歷史上的今天》7月31日──經典童書《小王子》作者、法國飛行員聖修伯里執行任務時神秘失蹤
只有用自己的心才能看清事物，
真正重要的東西用眼睛是看不到的。
《小王子》（Le Petit Prince），安東尼．聖修伯里（Antoine de Saint-Exupéry）
法國飛行員聖修伯里以膾炙人口的經典童書《小王子》聞名世界，但81年前（1944年）的今天，時年44歲的他為二戰「同盟國」空軍部隊執行飛行任務、對抗納粹德國時，卻神秘失蹤，直到60年過後、2004年4月，法國文化部考察隊才在法國南部馬賽（Marseille）附近海域尋獲聖修伯里的飛機殘骸。
1900年6月29日，聖修伯里生於法國東南部大城里昂（Lyon）的貴族家庭，在5個孩子中排行老三。1921年，聖修伯里開始了軍旅生涯，並接受飛行員培訓，取得飛行執照，並於1923年退役。1926年，他進入法國航空郵遞公司拉特克埃（Latécoère）任職，並在此期間開始提筆寫作。
1935年12月，聖修伯里打算創下從法國巴黎飛往越南西貢（Saigon，現在的胡志明市）的飛行速度紀錄，聖修伯里與機師普雷沃（André Prévot）在撒哈拉沙漠東北部分的利比亞沙漠（Libyan Desert）墜機，2個人都奇蹟倖存，但只帶了一幅簡陋的地圖、一些水果、只夠兩人喝一天的飲用水，他們面臨嚴重的脫水。幸好墜機後的第4天，一位騎著駱駝的貝都因人發現了他們，並用當地治療脫水的方法拯救他們的生命，而他將這段瀕臨死亡的經歷寫在《風沙星辰》（Terre des hommes）和《小王子》裡。
1940年，納粹德國打敗法國，親納粹的維希政府（Régime de Vichy）成立，聖修伯里決定出走，前往美國紐約。1943年，聖修伯里重返歐洲戰場；1944年7月31日，聖修伯里駕駛洛克希德偵查型 P-38 閃電式戰鬥機（Lockheed Lightning P-38），從法國科西嘉島（Corsica）起飛前往故鄉里昂偵查時離奇失蹤。
1944年，聖修伯里獲得「法蘭西烈士」稱號（Mort pour la France）。1950年5月，聖修伯里的名字出現在空軍將士陣亡名單，並寫著「1944年7月31日，在執行勘察任務返航時，為被侵占的祖國光榮犧牲。」雖然聖修伯里的遺體至今未被發現，但法國巴黎先賢祠（Panthéon）以刻有聖修伯里名字的紀念碑表揚其貢獻。
為了紀念聖修伯里，里昂的國際機場「里昂聖修伯里機場」（Aéroport Lyon Saint-Exupéry）便是以他命名。1993年10月，聖修伯里逝世50周年時，法國人發行了一款50法郎的紀念鈔票，一面是聖修伯里的畫像，另一面是《小王子》的插圖。
《風沙星辰》描寫生命經歷 《小王子》暢銷世界
《風沙星辰》出版於1939年，聖修伯里以第一人稱的角度，細膩感性地敘述自己的生命經歷、情感、回憶，紀錄其飛航歐洲、非洲、南美洲，橫跨庇里牛斯山（Pyrenees）、安地斯山脈（Andes）、撒哈拉沙漠的冒險事蹟與見聞，其中包括1935年在利比亞沙漠墜機的驚險事蹟。此書榮獲法國最重要的文學獎「法蘭西學院文學大獎」（Le grand prix de littérature de l'Académie française）之小說獎。（推薦閱讀：歷史上的今天》7月28日──經典繪本「彼得兔」作者、英國女插畫家碧雅翠絲．波特生日快樂！）
1942年10月，聖修伯里在美國紐約完成了《小王子》手稿。1943年4月6日，《小王子》在美國以英文和法文出版，英文版印刷了525本，法文版印刷了260本。因為《小王子》直率的觀點和清晰的言論，維希政府封禁了此書，直到第2次世界大戰結束後，1946年，《小王子》才在法國本土正式出版。《小王子》是擁有最多讀者和譯本的法語小說，曾當選為20世紀法國最佳圖書。它有250多種語言的譯本，還是少數幾本譯成拉丁文的現代圖書。《小王子》出版以來，全世界迄今銷售逾2億本，每年銷售100多萬冊，更被廣泛改編為廣播劇、舞台劇、電影、電視劇、芭蕾舞劇、歌劇等。
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