年度血拼大節，美國人如何爆買與逆襲？
美國人是個有意思的族群，怎麼說呢？
感恩節是美國三大節之一，不只是吃烤雞大餐和蘋果派，也鼓勵大家檢視一年以來的點點滴滴，為自己擁有的一切感恩珍惜。這時候通常要來個知足常樂或傳遞愛心的活動，但沒有，美國文化的精髓就是「多還要更多、大還要更大」──上一秒省思知足珍惜，下一秒就來思索如何振興經濟，趁大折扣時「瘋狂買爆」。這樣的思維，恐怕更符合現今美國人資本主義至上的價值觀。
於是，感恩節後的「黑色星期五」成為美國一年一度的血拼大節，其重要性一點也不比感恩節還小。很多人對黑色星期五（經常簡稱「黑五」）的刻板印象，可能來自美劇裡的情節：大家在感恩節吃完火雞大餐後，匆忙趕到心儀店家外守候，等商家開門後還和其他顧客爭相廝殺，只為了拿到最大折扣的購物，最好還能跟人說嘴自己今天省了多少錢。
隨著時間和科技演變，2023 年的今天，不用踏出門也依舊能在手機、電腦上血拼。而以往單單只有一天的 Black Friday（黑色星期五）大特價，慢慢加入 Small Business Saturday（小商家星期六）和 Cyber Monday（網路星期一），拉長了大砍價季節，逐漸延伸成感恩節前一週就開始特價。
為了黑色星期五超前部署，美國人都買些什麼？
我的電子郵件在 11 月起，就被 doorbuster（顧名思義，就是因太便宜所以大家把門踏破、蜂擁而至）、Sales、Price Drop 等血拼關鍵字淹沒。NPR 報導，店商龍頭 Amazon 和（類似美版光華商場的）Best Buy 在 11 月中開始黑五折扣；而居家裝修的大品牌零售公司 Lowe's，從萬聖節糖果還沒發完的 10 月底就開始推出黑五大特價，更直截了當地說：Black Friday Every Day。
專門提供優惠券的 RetailMeNot 網站在 9 月的調查顯示，83% 的美國消費者打算在感恩節前就開始聖誕節的採買，甚至高達64% 的人在10 月份以前就開始為節慶血拼。因此，如果你等到「黑色星期五」當天睡到自然醒後臨時起意去血拼，很多時候已經太遲，想拿到好價錢，通常要經過縝密的超前部署。
舉例來說，我身邊的 J 醫師想為診所買台新筆電，就在各處搜尋比價，最終在感恩節前一週拿下 4 折的黑五折扣，還喜滋滋地告訴我一買完後價格就飆漲成 5 折，讓他覺得真是賺到了。
令一名友人 H 則在熱門觀光地區經營兩間 Airbnb 別墅，也在感恩節前一週在零售商龍頭 Walmart 以 6 折價錢買下 50 和 55 吋大電視；基於好奇心，我在感恩節的前一天回頭去看，發現電視的官網上已公告缺貨，Walmart 的大特價也變回原價。
當然，也不是只有物質用品讓荷包大失血，在這個體驗和物質同等重要的時代，理財專案、SPA 舒壓、機票酒店海島度假，甚至雷射除毛等服務，只要你能想到的地方，多半都有黑五特價。
對「黑五文化」的逆襲與反撲
據我觀察，真正在黑五撈到寶卻沒被沖昏頭的人，通常對於購物都有一定程度的自制力，以及擁有特定目標，比如用很久的舊吸塵器，趁黑五特價下手換成名牌吸塵器。相對來說，沒目標地亂逛，在面對到處都是折扣時就很難不買到天荒地老。當然，這些衝動型購物也創造出經濟產值，美國 4% 的 GDP 來自年終血拼，一大部分歸功於黑五特價。
另則 NPR 新聞指出，美國零售聯合會預估今年年終血拼會比去年增加 3-4%，為美國創下超過 9,570 億美金的商機。美國目前卡債也是破天荒的高，約1.08 兆美金，越來越多卡奴追不上信用卡金額。不過消費研究公司Kearney Consumer Institute 的負責人Katie Thomas 表示，即便卡債高昂，大部分民眾都會等到新年過後再去煩惱卡債的問題，這就是過度樂觀和享樂至上的美國文化。
坦白說，年復一年買買買的黑五文化，到最後也容易令人感到心煩厭倦。黑色星期五往往讓店家成為雞飛狗跳、人聲鼎沸的菜市場，人們排著長長的隊伍等試穿、等結帳，在人群中擠來擠去；就算是在網路上血拼，也得花上數小時查詢無數個網站努力比價，確認自己是否拿到最低價錢。
即便真拿到折扣，若是時間等同於金錢，那這背後其實也花上不少難以計算的成本。我個人覺得，最直接簡單、省時省力的方式，就是年節送禮一律送禮券，雖說不太浪漫，統計卻指出這是大家最喜歡收到的東西，勝過穿不完的衣服、吃不完的零食，或是那些堆好幾年根本沒機會用到的東西。
於是，美國民間也出現許多「黑五逆襲」的聲音，像是我個人很喜愛的綜合型戶外用品連鎖品牌REI，就勇敢地在2015 年宣布在黑五關門大吉，成立#OptOutside 活動，維持到今年已是第八年的傳統。
REI 在官網上表示，「在黑色星期五，我們想要重視走出戶外，促進身體健康的價值和影響。」鼓勵員工和顧客在感恩節走出家門，到國家和州立公園跟大自然親近，能對人體帶來正面效益。這是 REI 頗為成功的行銷手段，身為戶外和運動用品專賣公司，REI 也在往年和美國國家公園聯手，即便失去黑五的人潮，卻加深該品牌作為「大自然代言人」的形象。
除了擁有，也可以給予
另一個黑五逆襲，則在 Cyber Monday 後的 Giving Tuesday（慈善星期二），也就是感恩節過後的週二。與其把錢都花在血拼上，Giving Tuesday 是 10 年前被發起的傳統，鼓勵大家盡己所能地回饋社會。截至目前為止，已經有 80 多個國家參加，許多國家甚至沒有黑五的傳統，卻願意共同響應 Giving Tuesday。
在慈善星期二，人們給予的方式不只是金錢，也可能是當志工，或是分享喜歡的公益團體，請親朋好友慷慨解囊。因此許多公益組織在感恩節前後會特別踴躍發聲，包括蓋茲基金會和福特基金會在內。市面上許多公司，包括 Amazon、L.L.Bean、Michael Kors 等，也會在 Giving Tuesday 和公益團體合作，將一部分所得捐出做公益。
感恩節和黑色星期五從數百年前演變至今，有點像在臺灣的民眾每到中秋節就要烤肉一樣，不知曾幾何時已是無法切割的存在，估計折扣季節在可預期的將來會越拉越長。
在年底被各種折扣下殺的字眼包圍下，奉勸各位小心荷包；若有能力，不妨考慮在 Giving Tuesday 把多餘的心力和財力分享給身邊有需要的人，讓更多的善意能回饋於社會。
最後祝福各位感恩節快樂！Happy Thanksgiving！
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