產業變遷，倉儲貨品走向少量多樣，如何有效建立並管理大量數據成為業者一大痛點。隆興冷凍斥資3億打造低溫無人智慧物流中心，結合自動化倉儲和智慧化管理系統，不僅能精準掌握庫存數據，更大幅降低人力成本。缺乏先例的情況下，周和忠總經理帶領團隊一步步摸索，成功讓隆興冷凍邁向智慧倉儲產業。
產業變遷，龐大資訊成為倉儲管理難題
1970到1980年代是台灣遠洋漁業的鼎盛時期，位於高雄小港的隆興冷凍廠，幾乎每天都有上百人進出，一天24小時，成箱的漁獲川流不息。直到20年前，隆興冷凍開始明顯感受到每日進出的漁獲量驟減，受到過度捕撈影響，全球的海洋資源正逐漸枯竭。漁獲量減少，意味著市場萎縮、競爭加劇，為求生存，隆興冷凍轉往進口食品及超商通路拓展新客戶。
與新客戶接觸後，隆興冷凍卻發現兩者作業型態大不相同。最大的改變，是從「多量少樣」，轉變為「少量多樣」：過去以漁獲為主要冷凍貨品時，整批貨一次可能就上萬箱，只需區分幾類規格，管理相對容易。食品業者的貨櫃內，卻往往有許多大大小小、不同效期的產品。
以肉品客戶為例，品項分類非常細緻，每一百公克區分一個重量單位，還有著不同的部位、屠宰方式、製造日期等。再加上相關通路通常有「先進先出」的需求，必須同時管理入庫時間點。「最多的時候，同一個客戶進來就有800個品項要去管理。」周和忠說，如果再按月份分批進貨，等於一個客戶就有9,600個參數需要控管。
最一開始，隆興團隊還嘗試以人工紙筆紀錄每批貨的相關數據，很快便發現，需要彙整的資訊量，已經快要超出人工所能負荷。周和忠10年前接手公司時，深刻體會到既有模式已不再適用，為了突破瓶頸，他著手規劃隆興的轉型之路。
自動化結合智慧化，隆興冷凍的智慧倉儲轉型之路
為了尋找下一世代的冷凍倉儲管理系統，周和忠從前期研究做起，不只去上了物流相關課程，精進知識，還多次拜訪同業的低溫倉儲中心，從他人的經驗中學習。他發現，關鍵在「數據」。「先有數據才能管理，如果沒辦法量化，就沒辦法管理。」周和忠說，當時有個夢想，如果能夠追蹤每塊棧板上的物品資訊，甚至掌握在倉庫中位置，就能透過電腦系統有效管理。然而，一時間他也不知道該從哪邊開始。
周和忠決定一步步推進，先將自動化系統導入貨架倉儲，初步實現無人機房。透過無人機房的實作，辨認各項流程問題和數據需求。2019年開始，隆興冷凍投資3億，進一步將部分的舊式廠房拆除改建，規劃興建無人智慧物流中心，包含6,000個自動倉儲儲位及250坪的溫控作業區。
在無人智慧物流中心裡，倉庫棧板改為智慧棧板，透過條碼和RFID將每批貨切分到最小單位，讓每個棧板都有屬於自己的各項數據參數。接著，導入倉儲管理系統（WMS），以棧板為單位，進行數位化的系統管理。智慧化系統再結合之前的自動化倉儲台車，進一步幫助減少人工在冷凍倉儲環境下的工作時間。
以揀貨為例，過去作業人員必須帶著紙本檢貨單，進入冷凍庫中一個個確認貨品，放到棧板上，作業相當耗時。且人工稍有操作不慎，棧板貨物就可能從高處落下或發生傾倒意外。然而，現在只要透過WMS系統搜尋貨品編號，自動倉儲台車就會將指定棧板送到出口處，讓人員在倉庫外頭取貨。出貨一板不到5分鐘，大量減少作業時間和人員進出倉庫的頻率，也降低工安風險。
缺乏先例只能邊做邊改，隆興冷凍為轉型下足功夫
「就像是一種物聯網，把實體世界的資訊，轉到數位世界。」無人智慧化倉儲系統，概念上容易理解，但即使在冷凍物流業，也是相當新穎的科技。轉型初期，周和忠很快便發現，他想建置的系統在業界沒有先例，許多需求和功能都要自己和系統商配合，一步步摸索。
第一道難題，就是調整第一線作業模式和設備，才能有效從現場擷取資訊。零下20度的冷凍倉庫，並不如一般人想像中能自由進出、慢條斯理作業的倉儲環境。在冷凍庫內超過十分鐘，常見的手持裝置就會開始當機，如果作業時間太久，貨品也容易退冰產生水滴，導致條碼辨認不全。為此，不僅作業流程全面翻新，也需要搭配特殊的操作設備。此外，每個倉庫的作業模式都不同，空間、設備甚至進場的貨櫃車大小等變項，都讓系統需要高度客製化。
成功匯入數以千計的數據參數後，還必須進一步處理，才能提煉客戶所需的資料。隆興冷凍廠花費無數精力切分數據，找出共同類型和重要參數。再根據統合出來的需求，與開發系統的工程師溝通，做出合適的操作介面。團隊內的行政夥伴，也透過與客戶持續溝通，彙整出符合需求的資料類型。
這樣的過程，花費了整整一年半的時間。「導入期間每天都在吵架。」周和忠回顧系統導入的漫長適應期，每週都要開會討論員工在現場層出不窮的問題，應對客戶要求，同時持續和系統廠商溝通如何修改。就這麼邊做邊改，不斷改進。直到2023年，無人智慧物流中心啟用，舊的冷凍廠也在2023年11月正式關閉，隆興冷凍正式跨入下一個世代。
以綠色智慧物流，為客戶創造價值
剛導入新系統時，由於部分客戶無法適應，隆興冷凍的業績曾受到一些衝擊。然而，轉型的價值隨時間慢慢浮現：客戶開始發現，隆興冷凍領先其他同業，能提供更加即時、準確的倉儲資訊。最近，隆興冷凍新上線了庫存查詢系統，過去還要打電話到倉庫確認庫存，隆興冷凍結合智慧棧板的數據，只要透過電腦或行動裝置，就能在線上查詢不同品項的即時庫存，進一步確立隆興冷凍的競爭優勢。
冷凍物流屬於耗能產業，提供綠色智慧物流服務，則是隆興冷凍在全球淨零轉型趨勢下的另一項優勢。智慧棧板不僅可循環使用，更能精準紀錄出每位客戶的貨品，在不同儲存條件下的碳排量，交付給客戶。隆興冷凍廠也與塑膠工業技術發展中心（PIDC）合作，完成公司的溫室氣體盤查，能提供服務型碳足跡的精準數據。
此外，相較於傳統倉儲，智慧倉儲系統大幅降低人員進出倉庫的次數，有助於節省能耗。隆興冷凍更進一步將隔板厚度從20公分提高到22公分，增加隔熱效果。再搭配流程優化與設備管理，關閉舊廠、導入新系統後，目前每塊棧板的每日碳排放量，已從2022年的818公克，顯著下降到2024年的458公克。
接班傳承，延續隆興冷凍的創新DNA
周和忠說，當代的冷凍物流產業，已經和過去父親（周建興董事長）做生意的模式完全不同，但這回大刀闊斧的智慧化，父親的接受度很高。「他其實是一個很能接受新東西的人。」周和忠回顧，創新精神始終存在於隆興冷凍的經營DNA。早在90年代，父親便引入微電腦溫控系統，更於25年前即帶入ESG精神導入二次冷媒系統，避免冷凍用氨液外洩，降低工安風險。
周和忠其實本身不是物流業背景，甚至曾當過潛水教練。選擇回家接班，既是一份責任感，也是想在公司面臨的挑戰中，帶來改變。「你必須要問自己有沒有想做，或者有沒有新的想法。」對於同樣面臨接班議題的年輕人，周和忠說，時代不斷變化，延續事業或推動創新，都不可能按原本方式做事。如果選擇接班，心中必須要有明確決心和方向，並保持開放態度，不排斥學習新技術和知識，才能適應持續變化的商業環境。隆興冷凍走過50年歲月，展望未來，也將延續一貫的創新精神，迎接倉儲物流產業的智慧化發展。
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