孕婦的健康對胎兒發育至關重要。高血壓是常見的孕期併發症，近年研究顯示這不僅影響自身健康，也可能對胎兒產生長遠影響。最近中國南京醫科大學研究顯示，孕婦患有妊娠高血壓（Hypertensive disorders of pregnancy）還會增加新生兒斜視之風險，研究結果已於 7 月底刊登在國際知名醫學期刊《美國醫學會期刊網路開放版》（JAMA Network Open）。
本次研究中，科學家針對 2014 年至 2018 年於江蘇出生的 3,117 名兒童進行研究。這些兒童 3 歲時都曾接受眼部檢查，評估是否患有斜視。然後進一步與他們的母親懷孕期間是否患有妊娠高血壓之資料綜合分析。
結果顯示，這些兒童之中有 143 名（4.6%）的母親於懷孕時患有妊娠高血壓，368 名（11.8%）患有嚴重程度不一的斜視。進一步分析結果表明，妊娠高血壓孕婦的後代患斜視之風險大幅增加 82%，間歇性斜視的風險更是增加 136%。而且高血壓較嚴重、又未有效控制血壓之孕婦所生的後代，出現斜視的風險最高，增高 145%。
嚴重時可能導致弱視
斜視是指雙眼看東西時卻各自望著不同方向，主因是控制眼球轉動的眼外肌（extrinsic eyeball muscles）協調發生障礙所致，一般在年幼時就會出現症狀。斜視若不加矯正，會對視力造成永久影響，嚴重時可能導致弱視，更甚者還會失明。此外，斜視也會影響自尊和社交自信，尤其兒童和青少年更易發生，而產生自卑、焦慮傾向以及社交障礙。
研究團隊推測，妊娠高血壓可能因多種途徑損害胎兒眼睛發育，進而增高斜視風險：首先，高血壓可能使胎盤缺氧，導致其大腦神經損傷；其次是引起發炎反應和氧化壓力，這也會損害胎兒的神經；第三，氧化壓力可能導致視網膜細胞退化而傷害視力；第四，影響眼球的正確聚焦。此外，妊娠高血壓還會升高剖腹產、早產和出生體重過輕之風險，這些因素都可能損害視力和大腦發育。
基於這次研究的發現，研究團隊建議患有妊娠高血壓的母親所生的後代最好進行斜視的篩檢，尤其是那些病況較嚴重或血壓控制不佳的母親。而孕婦則須妥善控制血壓，以減少後代斜視之風險。
（首圖來源：Unsplash）