搬離永和、初抵嘉義，對我來說一切新鮮，先是尋覓住宿點、接著就是填飽肚子了！一開始人生地不熟，我的採買方法是：打開 Google Map 搜尋最近的連鎖超商，快速採買後返回住處烹煮；待一切安頓就緒之後，廚房展架上多數重複出現的食材，已無法完全滿足我的胃袋需求，我開始轉移陣地到傳統市場，從躡手躡腳的怯生生、到熟門熟路地和攤商盤撋（puânn-nuá），不知不覺中「市場」不再只是嘉義旅遊的推薦景點，更伴隨著我的生活日常。
我的市場採購路線
移居嘉義多年下來，我換了幾次住宿點，但我的市場採購路線，大抵都環繞著鄰近竹崎交流道的東區邊陲聚落，順著民權東路坡道而下，行經嘉義樹木園、再從嘉義公園轉向公明路。不擅騎機車的我，將車停妥於東門圓環處再步行入內，沿途從遼闊的山景綠意、至來往密集洶湧的東市場街廓，是我每週必備的進城儀式。隨著我在嘉義生活的日子久了，也開始有了不存在於旅遊報導、專屬於自己的「市場路線」。相較低溫冷鏈的保存方式，市場裡的溫體生鮮肉品，代表著產地直送、現宰新鮮，而各具特色的展示陳列與處理手法，是攤商展現魅力的所在，也總是我採買的第一站。
隱身於共和路上的無名雞肉攤，僅披掛著「放山雞」字樣輸出帆布為識別指標，我會依照當天的需求，選擇口感扎實的土雞、或比較軟嫩些的仿仔雞，請攤商現場協助雞腿去骨、並拔除雞胸外皮。市場採購新手如我，若在攤前思考太久，喜歡的部位就會被簇擁採購人潮捷足先登，而我也因此逐漸練就快速「下好離手」功夫。
至於採買海產，則是考驗記憶力的時刻了！攤上整齊鋪排豐富多樣漁獲，魚眼飽滿明亮、魚鱗閃閃發光，是當天從海港直送的新鮮象徵。說來汗顏，我雖然常買魚、但對於「指認魚種」實在不在行，因此我時常站在攤前回想著：「上次買回家蒸的是哪一種？」、「糟糕，上次我問過老闆這個魚適合怎麼煮？怎麼又忘記了！」我如同重修生物課般，硬著頭皮再次詢問，挑了魚種放入自備的保鮮盒，雖然下次我可能還是記不得，但，好吃就已足夠。
至於蔬果，我喜歡在熟悉的街頭轉角買蔬菜、穿梭巷弄比較哪一攤的水果更新鮮。「妳最近怎麼比較少來，工作比較忙嗎？」、「看妳自備環保袋，多送妳一些 sa̋-bì-sù ！」攤商們總以最直接的方式，表達對我這個「異鄉人」的關懷。
一年四季輪番上陣的新鮮物產
更讓我著迷的嘉義食材，大概是一年四季輪番上陣的新鮮物產吧，我著實被這產地直送寵壞了！春季有著如山一般的成堆新鮮青梅，買後洗淨與冰糖相疊分層入罐，靜置半年為自製梅酒；接近夏季則是結果纍纍的桑椹，嬌嫩果實若不趕緊處理則腐壞，是來自嘉義縣義竹鄉期間限定的華麗艷紫，我也學著熬煮鮮果為醬，加入原味優格和燕麥為早餐、調和氣泡水為飲，是純天然的消暑良方。
當時序邁入夏季，更是產地直送的澎湃大匯集！來自民雄與關廟的鳳梨，多樣不同品種、卻有著同樣的酸甜多汁帶勁；來自台南白河的新鮮蓮子，消暑退火且綿密清香，更有民雄牛斗山的菜藕，地下莖肥大適合入菜，攤商阿姨更教我：較短的適合涼拌、較長的可以敲碎後煮蓮藕茶；來自官田的菱角鬆軟香甜，攤商阿伯俐落剝殼處理，直接蒸煮或燉湯都方便。到了中秋則見滿滿的柚子山，邁向冬季換上我最愛的茴香和菠菜登場，翼豆、蕗蕎、蘋婆、樹子等過往少見的食材，也開始出現在我的廚房。
而不定期出現的節令品項、隱藏版的快閃出沒攤商，不僅是我和好友們間的通關密語，也是我的市場小確幸。每逢春夏交界之際，文昌公園旁、協安宮對側總有個醃製桃李的小攤，無化學添加的微酸甜、融合原有水果香氣的口感，讓人一秒墜入回憶時光，是過了端午就沒有的季節美味。
神出鬼沒的「牛哥」
隱身於共和路上的純米攤，春夏季生產粉粿為主，以天然黃梔子與黑糖的天然食材染出對比色；到了冬至則以純米為底，運用地瓜染黃、芋頭染淺灰紫、山藥染深紫，搭配純米紅白湯圓，五種顏色令人驚艷；農曆春節前，則換上綠色艾草、墨綠荊殼、紅豆的多色年糕，買回家切開後散發淡雅天然香氣，是不甜膩的年節限定。至於騎著機車穿梭街角巷弄中，溫暖直送牧場鮮乳的「牛哥」，更是可遇不可求的神出鬼沒驚喜！
「你今天運氣很好喔，平常我比較晚才來，今天被你遇到！」
「你如果要喝，也可以試著加一些鹽，現在買回去先放著，晚上再冰沒有問題，可以放個四、五天。」
解釋完怎麼喝鮮乳，阿伯又快速騎上野狼揚長而去，徒留一臉疑惑的我。返回家後等不及嘗試，我發現相較於「冷藏鮮乳」，經過加熱殺菌後填裝的「溫熱鮮乳」，表層帶有些許乳脂，一口喝下滿是說不盡的濃郁乳香，是難以忘懷、從舌頭到全身的溫暖舒暢。
移居嘉義開始學著與自己共處
我這個嘉義住民新鮮人一次又一次地走入市場，隨著產地直送體驗四季脈動，跟著現場手做料理感受庶民活力，參照攤商口述食譜學著在地媽媽的手藝，在填飽味蕾之餘，或許也透過市場讓自己靠近嘉義更多一點。
每當和多年老友相見，大家總說著：
「沒想到妳真的在嘉義待下來了！」
「以前那個穿著豹紋洋裝、戴大耳環的 City Girl 在哪？」
我想是吧，移居嘉義後我才開始學著和自己共處、如何保留時間過生活，相較於過往總是塞滿工作、假日趕場看電影參加展演開幕的我，走在市場裡的我，似乎自在了許多呢。
