亞洲大虎頭蜂威脅歐洲生態與農業
艾希特大學最新研究發現，入侵歐洲的亞洲大虎頭蜂（Vespa velutina）捕食的昆蟲種類極為豐富，總計超過1,400種，涵蓋許多重要的生態物種。研究團隊透過先進的深度定序技術，詳細分析來自英國澤西島、法國、西班牙及英國本土等地超過1,500隻虎頭蜂幼蟲腸道樣本，提供了迄今最完整且全面的虎頭蜂食性調查。
研究結果顯示，雖然歐洲蜜蜂是虎頭蜂最常捕食的物種，但其實這種蜂類的捕食範圍相當廣泛，且會隨著季節變化與不同地區的環境條件而改變食物來源，顯示虎頭蜂對於獵物選擇具有高度的彈性與適應能力。尤其在氣候較溫暖的南歐地區，虎頭蜂捕食的昆蟲種類更多、更為多樣。
捕食50種昆蟲，其中高達43種是訪花昆蟲
研究進一步指出，在虎頭蜂主要捕食的前50種昆蟲中，多達43種是訪花昆蟲，包含了歐洲地區最重要的農作物授粉者，例如蜜蜂、黃尾熊蜂與紅尾熊蜂等。由於這些昆蟲在生態系統中負責重要的授粉工作，其數量減少將直接影響農業生產和自然生態的平衡。
近年來，亞洲大虎頭蜂入侵歐洲多個國家，造成當地蜜蜂族群數量顯著下降，嚴重威脅當地養蜂業及相關農業經濟。為遏止其擴散，英國政府每年投入大量資源尋找並清除蜂巢，但虎頭蜂的活動範圍仍持續擴大，成為歐洲生態保育面臨的重要挑戰。
本研究成果近期發表於國際期刊《Science of the Total Environment》，研究團隊呼籲相關單位與大眾提高警覺，強調積極監控及控制虎頭蜂的重要性，以降低其對本土昆蟲及整體生態系統的影響，維護生物多樣性與生態平衡。
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首圖來源：Gilles San Martin (CC BY 4.0)
圖片來源：Science of the Total Environment (CC BY 4.0)
參考論文：
Actively forming microbial mats provide insight into the development of microdigitate stromatolitesScience of the Total Environment
延伸閱讀：
1、單一蜂群引發入侵：「亞洲蜜蜂」在澳洲的迅速擴散之謎