《魔獸世界》經典版遊戲總監訪談 新技術打造舊世界的取捨與堅持
《魔獸世界》將於8月27日推出經典版，帶領玩家重回2006年8月22日的「戰爭之鼓」版本，台灣會在上午6:00開啟伺服器。這麼多年來《魔獸世界》歷經數次改變，早已不是當初創世時的樣貌，經典版能還原到何種程度？未來會怎麼發展？是什麼原因讓暴雪做這個決定？上市前我們與《魔獸世界》遊戲總監Ion Hazzikostas深度訪談，為大家解答了這些疑問。
《魔獸世界》遊戲總監Ion Hazzikostas。
Q：《魔獸世界》已經運行15年了，在什麼時間點決定要重啟《魔獸世界》經典版？這是你們一直想要做的事情嗎？為什麼製作《魔獸世界》經典版這麼重要呢？
A：其實重啟這想法一直都存在，一直有玩家提議是否能重回早期《魔獸世界》，不僅是在訪談或BlizzCon中都有人提出。就製作團隊而言，有很長一段時間有此想法，但不知用什麼方式實現，如何再打造早期遊戲體驗，讓現在的玩家玩起來有當時的感動，配得上魔獸世界的名聲。假設一切回歸到最初，當時的伺服器已經跑不動現在的軟體，也有很多bug非常不穩。只是單純把過去的內容放到過去的伺服器上，絕不會是好的做法。
過去15年來我們的技術上有很多突破，遊戲體驗更順暢，如何結合新技術與舊內容是一直在思考的問題。直到2年或2年半前，幾位工程師想出一個新做法，去年BlizzCon也有提到此新技術。就是與其用舊程式舊伺服器，不如用新的遊戲引擎去模擬舊程式的效果。我們原本以為早期魔獸的效果看不到了，但有了這個技術就可以用新引擎去模擬，用新引擎去讀舊資料。發現新做法之後，才覺得可以讓玩家重回舊《魔獸世界》，讓玩家多年的期待變成事實。時間點大概是2017年暑期發現這個做法，過了幾個月便宣布有計劃推出經典版。
Q：從2017年公布經典版計畫開始，至今已2年，為何相同遊戲重啟會需要這麼多時間，重新打造經典版最大的挑戰為何？在製作過程中，最有趣的事情又是甚麼？
A：如前所言，當時想到的做法是用君臨天下版本的遊戲程式去跑2004年的遊戲內容，但自2004年以來經過數次改版也有大變動，不只遊戲本身，還包括整個遊戲引擎如何呈現模型、處理光影效果，甚至是和NPC互動時的演算方式，攻擊時的計算方式等，多年來都做過許多修正和變動。
為了打造早期體驗，必須教引擎如何模擬、重現當時的資料、玩家體驗，過程當中隨時比對新引擎模擬出來的效果和當時的效果是否一致。過程當中甚至發現要故意把bug加回去的情況，因為對玩家而言這些bug是預期反應，比如軟體如何解讀資料、呈現資料。
以拉格納羅斯的火焰為例，早期火焰的中心有部分是純白色，因為當時的程式在數學運算上有錯，應該是橘紅色才對，因為算錯變成亮白色。所以新引擎去模擬當時的數據，看起來會比較像真正的火焰，反而不像拉格納羅斯的火焰。必須在經典版把錯誤加回去，讓火焰變成亮白色，才能把當時體驗原汁原味重現。
Q：如何決定各地區經典伺服器的數量，未來會繼續加開嗎？
A：各地區會開放的伺服器類型數量，會看該地區玩家、壓力測試時的反應與情況而定，當然希望所有對經典版有興趣的玩家都能找到自己的伺服器，留在伺服器上。一開始我們預計開放的伺服器數量比較少，因為希望每個伺服器玩家人數都達到最適規模，但有需要的話，我們可開更多。所以會看上市後玩家需求而定，目的是希望不管在哪玩，都能找到夠多的其他玩家一起冒險，就長期角度來看，不希望因為伺服器太多而讓玩家過於分散。
Q：《魔獸世界》經典版是玩家眾所注目的大事，可以預期有很多老玩家甚至新玩家準備前往艾澤拉斯。製作團隊要怎麼面對伺服器可能人數過多的問題？有預期會出現任何延遲的狀況嗎？若出現了會怎麼因應？
A：以後我可能會後悔講這段話，但我們已經準備好在遊戲上市時帶給玩家最好體驗，現在用來跑經典版的伺服器，和數年前相比已經強大很多。我當年還是玩家時，魔獸一上線連線狀況很糟，光施法就要好幾秒，殺了怪之後要花很多時間才能上馬，離開電腦做一些事回來，動畫才跑完。現在我們會做壓力測試，過去幾個月已經有上千位玩家登入伺服器但沒出現延遲狀況。我們希望重現當時世界，但也希望遊戲體驗有所改善，不是連延遲都重現。
Q：目前經典版不是採用最舊的版本，而是1.12版本，有什麼考量嗎？目前看來經典版用新的框架去模擬舊版遊戲，硬體需求也不高，在遊戲程式最佳化做了哪些具體努力？
A：因為這一版在早期來說就是最終版，可以視為當初魔獸團隊希望呈現出來的最終版本。遊戲剛上市時，其實很多職業設計上還不完備，甚至某些職業的天賦是沒有作用的，只是圖片而已，點了之後對角色不會產生改變。這些bug隨時間過去慢慢被修正，在上市幾個月後逐一改善，所以要重現早期《魔獸世界》時，是希望重現調整過後最完整的版本給玩家，所以以1.12版本為基礎，再分段把其他內容釋出。
例如戰場、副本等也是分段推出，完成副本後能獲得的獎勵也是分段推出，時程會比照當時的釋出時程。就是先熔火之心、奧妮克西亞、瑪拉頓、厄運之槌、PvP、卡扎克、戰歌、安其拉開門、安其拉廢墟。
…繼續閱讀