揭曉火炎山佈滿卵石的驚人原因
火炎山位於苗栗縣三義鄉，如果開車在中山高速公路行經大安溪時，不免都會注意溪邊那一座土石崩塌裸露的山峰，特別在夕陽映照下時像是燃燒的火焰一般。
火炎山同時也是「登山客」和「網美」都趨之若鶩的一座山，裝備齊全的登山客、爭奇鬥艷的網美穿梭其間。走在赭紅色的塵土山徑上，一邊是平緩的相思林，一邊卻是近乎垂直的深壑，巨大之反差，堪稱是一生必來造訪一次的景點。
火炎山海拔602公尺，三等三角點159號，也是小百岳編號35號，2019年10月，健行筆記曾經舉辦全國步道大票選，火炎山獲得1萬6千餘選票，排名高達全國第一。
大峽谷距離登山口約1.8公里，是火炎山的侵蝕現象最壯觀的地方，因其南側面對大安溪，由於風化與雨水的侵蝕作用，切割成許多尖銳的山峰，峽谷地內則堆滿沖刷下來的礫石。
火炎山遍地都是紅色的塵土，也佈滿了各式大大小小的圓形卵石，為什麼山上會有河床才有的卵石？難道火炎山過去曾經是河床？沒錯！根據地質學的研究指出，大約60-100萬年前，火炎山就是古大安溪河口的沖積扇，雪山山脈的崩積土隨著大安溪的洪水沖刷至河口，而砂岩的碎塊則不斷沖刷磨圓，乃形成許多的卵石。後來因為造山運動而地殼隆起，才推升成為山峰！沒想到山頂過去曾經是河床，不免有滄海桑田之慨並讚嘆造物者之神奇。
火炎山同時也是「登山客」和「網美」都趨之若鶩的一座山，裝備齊全的登山客、爭奇鬥艷的網美穿梭其間，不過有些網美喜歡跨越繩索，拍攝漂亮卻驚險的照片，多少還是讓人捏一把冷汗。
很多人對火炎山的印象，來自於中山高速公路行經大安溪時，在溪邊的那一座土石崩塌裸露的山峰，特別在夕陽映照下時更像是燃燒的火焰。不過真的爬上火炎山的登山步道，倒還不算光禿禿的一片，是有些不算茂密的森林，長在非崩坍的那一側的山坡上，特別是相思樹更是火炎山最為普遍的樹種，不過大體而言，夏日還是要注意防曬。
在火炎山稜線一處視野比較寬廣處，可以看到火炎山就在不遠的北方，至於東面則可以眺望到關刀山，和山腳下的三義工業區，也可以看到工業區內最知名的廠商「裕隆汽車工廠」。
登火炎山可以再走「南鞍古道」下山，形成一個O形的路線，南鞍古道是一條很好走的古道，一路緩坡向下，可以連接走到登山口。
三義早期稱為「三叉河」，因為西湖溪的兩條支流在此匯流，形成三叉的形狀而得名，1953年改稱為三義。一般改變地名，常取代以發音相近而較為文雅的字，三叉卻是很罕見以「叉」的異體字「义」，正好是「義」的簡體字，故改稱「三義」。左邊為木造舊三義車站，最早建造於1903年，右圖三義新站建於2000年。
三義最有名的產業，是傳統的手工藝「木雕」，但是其起源卻是有點「誤打誤撞」，原來是1918年三義鄉民吳進寶在開發山坡地時，意外發現有些棄置林野的樟樹頭，因為天然侵蝕而形成獨特的造型，他有些與生俱來的審美觀，便取回加以清理拋光，放置在家裡當做裝飾品，剛好被一位日本人見到，非常驚艷並視為珍品，便和吳進寶開始研究如何再加工美化，沒想到市場反應良好，於是成立三義第一家木雕公司「東達物產」。
另一位三義傳奇的雕刻師父，名字叫做「李金川」，他出生在1912年的通霄，在三義學習雕刻後，成為最知名的雕刻師傅之一，並主持「通霄媽祖廟」翻修的雕刻重任，成名後有上百年輕人想要拜他為師，當時朱銘也是他的弟子之一，朱銘學成後又再拜知名雕塑家「楊英風」為師，除了自身的藝術天分，再加上不斷地努力，最後終於成為國際知名的雕塑界大師，即便如此，朱銘還是非常感念李金川對他雕刻的啟發，成為三義雕刻史上一篇師徒惺惺相惜的傳奇故事。左圖為朱銘1993的作品「李金川肖像」，右圖是朱銘15歲在李金川門下擔任學徒的照片，朱銘小時候家境很貧寒，穿上借來的襯衫和領帶，拍了他的人生第一張照片。
裕隆汽車公司由嚴慶齡設立於1953年，最初設工廠於新店，與日本日產汽車簽訂技術合作，生產小轎車和商用卡車，至1981年工廠才遷到三義，1989年嚴慶齡獨子嚴凱泰正式接掌裕隆集團，擘劃整個集團發展重任，2009年嚴凱泰承繼父母的期望，終於實現一生的夢想，創立國產汽車「納智捷」品牌。圖為1960年在新店廠所拍攝，生產YLN-701青鳥轎車，當初主要做為計程車所使用。
面對挫折和種種困難，嚴凱泰還是努力地堅持他的品牌理想，那一年我們一起站在台北港的貨輪上，嚴凱泰雄心壯志地宣布他進軍海外汽車市場的大業，像一個永遠屹立在擂台的鬥士，沒想到品牌大業還沒完成，2018年他卻不敵病魔而離世，帶著他一生少主中興的傳奇故事，和些許未完成夢想的遺憾與感慨。
鄧麗君演唱的「小城故事」主題曲，多數人都能琅琅上口，「小城故事多，充滿喜和樂，若是你到小城來，收穫特別多…」，但是許多人不知道這小城指的就是三義，這齣1980年由李行導演，鍾鎮濤、林鳳嬌和李烈主演的電影，就是以鍾鎮濤出獄後，洗心革面到三義學習雕刻，並和師父喑啞的女兒，發展出來一段浪漫的愛情故事。
台北開車到火炎山登山口約2小時
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