蘋果（Apple）稍早在六月的 WWDC 2022 蘋果全球開發者大會中，發布了以雲端架構執行的 Xcode Cloud 平台，提供軟體開發者自動化測試、提交程式給測試員，以及管理使用者回饋等功能。
今日官方則宣布推出以運算時數（Compute hour）計費的 Xcode Cloud 訂閱方案。
不斷升級Xcode，加入雲端架構後再推訂閱制
Xcode 為蘋果推出的整合開發環境（Integrated Development Environment，IDE）軟體，專門輔助程式開發人員編寫原始碼、除錯、圖形介面設計、編譯並打包成可用的程式。Xcode 也是 macOS、iOS、iPadOS、watchOS 與 tvOS 的軟體開發工具，目前最新版本為 2022 年 6 月推出的 13.4.1，已註冊的開發者可以至 Apple Developer 官網下載，Mac 使用者亦可透過 Mac App Store 免費安裝。
經過一年的 beta 測試，蘋果在今年六月的開發者大會上，發布全新的 Xcode Cloud 服務。這是一個內建於 Xcode 工具中、以雲端連接連續開發整合（CI/CD）為基礎架構的平台，蘋果開發者除了能方便建構 iOS 或 MacOS 上的應用程式，也可以連結到用戶端，快速查看程式測試與崩潰的回報，甚至結合 TestFlight 工具，讓開發團隊進行版本測試。
在本日宣布的 Xcode Cloud 的訂閱制中，官方表示有參與 Apple Developer Program 的開發者可以進入 Xcode，完成工作流程（Workflow）配置後，即可免費獲得每月 25 運算小時的方案，使用期限至 2023 年年底，到期後官方就會收取單月15美金（約新台幣450元）的訂閱費用。另外，依照運算時數，一共有以下四種月計費方案：
Xcode Cloud訂閱方案列表
方案（每月運算時數） 價格（美金） 25小時 免費（現在～2023年底）
$14.99
100小時 $49.99 250小時 $99.99 1000小時 $399.99
資料來源：蘋果開發者官方網站，《數位時代》整理
運算時數（Compute Hour）是指雲端上執行特定任務的時間，如創建應用程式或進行測試，舉例來說，執行 5 次，每次耗費 12 分鐘的測試就等於 1 個運算小時。開發者可以透過 App Store Connect 或 Apple Developer App 追蹤並計算使用時數。另外，按照自身需求，開發者也可以隨時取消或升級為不同時數的方案。
比不過勁敵微軟VSCode，Xcode使用率仍偏低
根據程式設計討論區 Stack Overflow 發布的 2021開發者調查（Developer Survey），在 82,000 位回答者的 IDE 使用情況中，由微軟開發、跨平台且免費的 VSCode（Visual Studio Code）以 71% 奪得第一，緊接著是微軟開發工具套件 Visual Studio ，占比 33%，以及 29% 的純文字編輯器 Notepad++，蘋果 Xcode 的占比僅達 11%。
參照全球 Google Trends 來決定 IDE 人氣的PYPL Index排行中，八月最新的資料顯示，位居第一的 Visual Studio 在整體搜尋量中佔有28%，緊追在後的為差距不到 1% 的 Visual Studio Code（12.73%）與 IBM 主導開發的跨平台開源工具 Eclipse（12.65%），Xcode 則只有 2.95%。
按照 PYPL Index 的歷年統計數據（如下圖），Xcode 的人氣指數在近幾年來稍稍衰退，反觀蘋果最大的勁敵微軟相比，其產品 VSCode 的人氣則是在 2017 年後大幅成長，並且超越 Xcode。
綜觀來看，微軟旗下的產品（VSCode、Visual Studio）的使用率與人氣都高過蘋果的 Xcode，可能是因為其系統支援跨平台（包括 Windows 7 以上版本、macOS X 10.10 以上版本與 Linux）、可整合同為微軟旗下的知名開發者程式碼庫 Github 與各種公有雲的連續開發整合（CI/CD）環境，相對於僅允許在 macOS 中執行，泛用度較低的 Xcode 更易於使用與管理。
外國網友議論紛紛，盼蘋果將月費納入開發者會員費
Xcode Cloud 的訂閱制消息也引起開發者們討論，在 Hacker News 的留言板中有網友點出，儘管主打「雲端」，Xcode Cloud 仍是內建在系統軟體中的服務，而非一般網頁或可遠端操作的程式；也有網友懷疑這是蘋果官方在2018年收購軟體新創公司Buddybuild的成果之一，還有人提到此舉正是蘋果應對競爭者 Amazon Web Service（Clouds9雲端式IDE）的方式。
由於所有 iOS 應用程式的開發都只能在 Mac 上完成，也有人認為蘋果不斷在限制開發者，透過持續升級自家的軟硬體，或推出新方案，讓蘋果生態系統所需的技能變得更專業、更侷限在特定環境中。不過這或許正是蘋果一貫的經營模式。
在MacRumors論壇中，有使用者認為除了期間限定的免費方案外，也建議蘋果將 Xcode Cloud 以每月 10 小時的形式，直接包含在每年 99 美元的 Apple Developer Program 會員資格中。也就是說，若運算時數低於 10 小時，就不需要再額外支付訂閱費用。
持續擴大會員/訂閱制，走向新商業趨勢？
蘋果旗下眾多 B2C 產品如 iCloud、Apple Music、Apple Podcast 都有自己的訂閱制度，其中 Podcast 的付費訂閱人數在今年甚至成長300%。整合訂閱方案 Apple One 則包含 Apple Music、Apple TV+、Apple Arcade、iCloud+、News+ 和 Fitness+ 的服務，面向開發者的付費計畫 Apple Developer Program 也是蘋果主打的 B2B 會員制，提供使用者上架 App Store、使用開發進階功能等。
在先前，亦有即將推出 iPhone 等硬體產品訂閱制的消息傳出，可見蘋果非常積極在打造訂閱服務的計畫，相比直接一次付清、或是買斷的機制，訂閱更容易讓使用者持續支持品牌，培養顧客忠誠度，企業也能透過收取月費或年費增加長期服務收益。
因此，本次 Xcode Cloud 的訂閱計畫可能是跟隨蘋果的商業布局，為不同需求的商戶提供服務，企圖以蘋果軟體服務生態系力抗其他競爭挑戰。
責任編輯：錢玉紘
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