繼2021年之後，英國航空母艦打擊群今(22)日再次展開對印太區域的部署行動。中央社記者獨家登上領軍艦「威爾斯親王號」，並專訪打擊群指揮官布萊克莫爾准將。談及是否會通過台灣海峽與南海執行自由航行行動（FONOP）時，布萊克莫爾強調：「所有（行動）選項當然都存在。」
此次打擊群由航艦「威爾斯親王號」（HMS Prince of Wales）領軍，英國皇家海軍於4月16日在朴茨茅斯軍港舉行小型記者會，僅邀請少數英國本地與駐英外媒參與。中央社為唯一受邀的台灣媒體，這也是首次有台媒記者登上英國最先進航艦。
英國展現對國際秩序的支持
在記者會中，當被問及是否將於南海或台灣海峽執行自由航行行動時，布萊克莫爾（James Blackmore）表示，這類行動屬於更高層級的戰略決策。此次打擊群在印太部署的重點，是展現英國對以規則為基礎的國際秩序的堅定支持，具體行動則由政府與高階官員決定。
他進一步指出：「所有選項當然都存在」，這顯示打擊群具備高度彈性，能為決策者提供充足的軍事行動選項，以便在需要時做出快速因應。
強調印太與歐洲安全具「本質關聯」
針對印太部署是否會分散英國在歐洲的防衛資源，特別在美國意欲淡出歐洲防務、英國在北約角色更顯重要的背景下，布萊克莫爾表示，印太部署實際上不會削弱英國在歐洲的實力，反而有助強化。
他說，印太與歐洲的安全有「本質上的關聯」。此次部署為期約7.5個月，代號「高桅行動」（Operation Highmast），英國可隨時召回打擊群。而透過部署，航艦打擊群能增強作戰能力，未來將以更強實力返歐，支援歐洲安全。
打擊群將與40國操演並展開友港訪問
打擊群此行將經地中海、印度洋，進入太平洋，沿途與約40國進行聯合演訓，包括美國、日本、韓國、印度、新加坡、馬來西亞、澳洲與紐西蘭等印太重要國家，並將在區域內多國靠港訪問。
2021年，英國以「伊麗莎白女王號」（HMS Queen Elizabeth）領軍打擊群部署印太，期間編隊中的巡防艦「里契蒙號」（HMS Richmond）曾通過台灣海峽，表達對自由航行權的主張，引發中國不滿。
再度與中高層接觸 避免誤判升高
在「威爾斯親王號」出發前夕，英國國防參謀長拉達金（Tony Radakin）上將於本月9日訪問北京，與中方參謀長劉振立會談。這是時隔10年後，再有英國最高階軍職官員訪中，引起英國輿論關注。
分析指出，拉達金此行目的之一，可能是預先通知中方航艦部署計畫，以避免軍事誤判。2021年「里契蒙號」通過台海前，雙方軍方首長亦曾會談。
分析：中方料將克制反應 聚焦經貿策略
華府智庫「大西洋理事會」中國中心研究員宋文笛指出，中方預期仍會對英國艦艇通過台海表達抗議，以示反對並嚇阻他國效仿。但考量目前中方重心在經貿外交，尤其在美中關稅戰背景下，將傾向避免與英國關係惡化，並力保與英方潛在經貿合作空間。
他補充，中方對拉達金訪中可能予以正面解讀，視其為英方釋出軍事溝通善意的象徵，顯示即便國際政治緊張，英中仍可保持「可聯繫、可對話」的軍事層級聯絡。
英國政府官員則向中央社表示，維持與中方的「軍方對軍方」溝通渠道，對英國維護印太區域和平穩定具有戰略價值，並強調英方將與中方進行「堅定對話」（firm conversations），以確保彼此立場清晰。