附近恆星 AD Leonis 爆發大耀斑，強度為太陽典型耀斑 20 倍
太陽噴發耀斑可直接干擾雷達設備運作，幸運的是地球還有磁場和大氣層保護生物，不至於直接受耀斑轟炸，且太陽已是顆溫馴中年恆星，很偶爾才會爆出一次較大耀斑。但其他星球可能就沒這麼幸運了，天文學家最近觀察到附近一顆恆星爆發超級閃焰，強度是太陽耀斑 20 倍，如果發生在太陽系內，也許會引發生態浩劫。
2009 年上映的一部科幻電影《末日預言》中描述了這場景：全人類最終滅亡於太陽爆發的一場超大規模耀斑，地球上生物無一倖免，雖然場景誇大了些，但也點出人類最害怕也最無力避免的天然災難之一。
而現實中記錄過最強大的太陽風暴，是發生在第 10 太陽週期的 1859 年太陽風暴（卡靈頓事件），當時全球各地都看見極光，加勒比地區甚至明亮到當地金礦礦工都被驚醒，以為早晨已來臨而開始動工。
從那之後至今，地球幸運地沒再遇過超級風暴，雖然 NASA 觀測曾指出 2012 年 7 月 23 日時，其實有個太陽超級風暴（閃焰、日冕物質拋射加上太陽電磁脈衝）與地球擦身而過，估計 2012～2022 年之間，還有 12% 機率發生類似事件。
也許這要感謝太陽目前已步入中年，脾氣溫順，雖然也有科學家指出最快下個世紀太陽就可能爆發超級耀斑，但這種情況極少。
也因此，科學家難以從太陽下手研究超級耀斑的爆發機制，無從擬定防範對策，只能從其他恆星著手，比如日本京都大學與日本國立天文台（NAOJ）的天文學家們利用 Seimei 望遠鏡，檢測到距離我們 16 光年遠的紅矮星 AD Leonis（Gliese 388）之 12 個恆星閃焰，其中最大的閃焰強度比太陽耀班高 20 倍。
團隊也透過這次數據發現，超級耀斑激發氫原子所發出的光比太陽典型耀斑大一個數量級，但氫原子發出的光增加、卻與其餘可見光譜亮度的增加無關，為何會有這現象還有待更多觀察分析。
理解其他恆星爆發的超級閃焰，可以幫助天文學家更準確預測自家太陽何時可能爆發超級耀斑，提前做好電磁風暴防範準備。新論文發表在《Publications of the Astronomical Society of Japan》期刊。
Astronomers Observe Superflare on Nearby Red Dwarf AD Leonis
SCIENTISTS SEE 'SUPERFLARE' 20 TIMES MORE POWERFUL THAN OUR SUN'S IN THE SKY
（首圖來源：日本國立天文台）
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