高田賢三、山本寬齋的繆斯女神是她！日本首位超級名模：山口小夜子
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一九七〇至八〇年代，山本寬齋（Kansai Yamamoto）、高田賢三（Kenzo Takada）、三宅一生（Issey Miyake）、川久保玲（Rei Kawakubo）、山本耀司（Yohji Yamamoto）等日本設計師紛紛登上國際舞台，以前衛、解構式的美學徹底改寫了時尚界，讓西方觀眾深深著迷，而當時與這些大師級設計師一同進軍世界舞台的，還有首位在國際上受到矚目的日本超級名模山口小夜子（Sayoko Yamaguchi）。
全球六大模特兒之一
1949年出生於橫濱的山口小夜子，從小就非常愛美，高中畢業後進入杉野學院洋裁學校修習服裝設計，畢業後想成為模特兒的她，卻因相貌不符合當時的主流審美觀，試鏡處處碰壁，所幸後來遇見設計師山本寬齋對她的外型大為讚賞，並且於1972年邀請她至巴黎走秀，頓時為山口小夜子打開國際知名度，與西方模特兒迥異的風貌，令時尚界為她著迷不已。
「我認為她是第一個讓人們覺得，原來日本女性也可以很有魅力的人。」山本寬齋說，「她不只是個模特兒，更是個勇於表達自己的人。」
除了山本寬齋之外，Kenzo創辦人高田賢三，也把山口小夜子視為他的靈感繆斯，七〇至八〇年代間兩人曾合作多年，2008年Antonio Marras在接任Kenzo第三代創意總監後就曾說，「小夜子就是我對Kenzo的第一印象。」
當山口小夜子成為世界知名模特兒之後，Vivienne Westwood、Yves Saint Laurent等大型品牌也紛紛邀請她為品牌走秀，美國《新聞週刊》（Newsweek）雜誌更於1977年將她評選為全球六大模特兒之一，英國的假人模特兒設計師Adel Rootstein還曾創造以她為原型的Sayoko假人，展示在倫敦哈洛德（Harrods）及紐約巴尼（Barneys）等高級百貨的櫥窗中。
東瀛之美的代表
整齊的瀏海、畫著漸層眼妝與黑眼線的杏仁眼、濃重的眉毛，以及如瓷偶般的白皮膚，山口小夜子的招牌風格與西方模特兒的形象大相逕庭，對歐美時尚界來說卻相當新穎，直接形塑了當時西方世界對於東方美的認識，但許多人不知道的是，她的走紅，影響的其實不只是西方時尚界，也直接扭轉了二戰後日本社會崇尚西方面孔的態度。
七〇年代前，在日本工作的模特兒，幾乎都是西方人或混血兒，就連規模最大的美妝集團資生堂（Shiseido），在1973年邀請山口小夜子擔任代言人之前，也從未聘用過沒有西方血統的模特兒，是從山口小夜子成為廣告主角開始，資生堂才開始在宣傳中彰顯日本女性的特質，後來資生堂更在1980年，邀請法國設計師Serge Lutens成為品牌創意總監，將「日式美」作為行銷元素推廣至全球市場。
感覺、風格、動作
然而，作為早期在西方打開知名度的亞洲模特兒，山口小夜子其實並不喜歡模特兒這個稱呼，她更喜歡形容自己是「穿衣人」，對她來說，成功展示服裝的關鍵，是「感覺、風格，以及動作，這三項元素必須融合至在伸展台來回的兩分半鐘。」
令人過目不忘的臉孔、伸展台上的出色肢體表現，也為山口小夜子打開另一扇門，八〇年代起，她逐漸地淡出模特兒這個行業，開始與許多藝術家合作，參與前衛舞台及電影演出，例如與知名劇團山海塾合作舞台表演，以及1978年黒木和雄的《原子力戰爭》、1982年寺山修司的《上海異人娼館》、2007年鈴林清順的《馬頭琴夜想曲》等電影演出。除此之外，她也曾設計過舞台劇服、傀儡戲偶，以及珠寶。
「三宅一生以前常常在工作後對我說，小夜子，穿上我的衣服跟我一起出門吧！多虧了他，我認識了許多藝術圈的人。」山口小夜子說，「後來，寺山修司邀請我登台演出，那種經驗真是太棒了，在當模特兒之餘有這種機會，讓我覺得時尚與舞台演出在我心中合而為一，我似乎天生就應該這樣表演。」
2000年以後，山口小夜子開始拓展音樂方面的才能，她到夜店擔任DJ，與音樂人藤乃家舞、宇川直宏兩人組成Sunzu樂團，並且於2003年起與錄像藝術家生西康典、掛川康典，創作了結合舞蹈、朗讀、影像的表演，並與山川冬樹等年輕藝人共同演出。
或許是因為全心全意投入演出與創作，山口小夜子終身獨居，除了合作夥伴，身邊並沒有什麼親近的人，2007年8月，57歲的她獨自在住處因急性肺炎過世，直到三天後才被友人發現，此時她的同名品牌才剛成立不久，山口小夜子過世後，葬禮由親屬低調舉行，時尚與藝術界友人在同年9月19日她生日當晚，另外舉行了追思會，出席者包括三宅一生、高田賢三、山海塾劇團團長天兒牛大、導演領木清順等人，以及上千名支持者，共同為這位日本首位走向國際舞台的超級名模慶祝最後一次生日。
穿著未來的人
2015年，為了緬懷這位首度站上國際舞台的日本超級名模，東京現代美術館舉辦了名為《山口小夜子－穿著未來的人》（Sayoko Yamaguchi - The Wearist, Clothed in the Future）特展，不僅回顧山口小夜子的一生，也透過她一生的創作軌跡，帶領參觀者重新認識日本七〇年代後的文化發展。
「藉由肯定山口小夜子表達自我、跨足主流、非主流以及世代的方式，我們可以看見日本文化的發展歷程。」策展人藪前知子表示，「她的創造力是非常本土的，但正是因為這種在地、獨特的性質，小夜子的魅力才能在國際上獲得成功。」
資料來源：AnOther、The Japan Times、The Telegraph
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