比特幣區塊鏈在上個週末正式迎來第四次挖礦獎勵減半,雖然從歷史趨勢來看這會是一個牛市訊號,但短期之內,礦工們得想辦法彌補他們的損失,而幫 AI 打工就是一個好方法,但未必人人都能夠做到。
比特幣在 2024 年 4 月 21 日啓動了第四次挖礦獎勵減半,經過這次減半,礦工們的收益,將從每十分鐘約 6.25 顆比特幣,下降為 3.125 顆比特幣,和所有國家的法幣不同,比特幣沒有「寬鬆」只會越來越緊縮,理論上可以藉此保障它的價值。
這一次「減半」特別受到關注,在經歷 2021 年幣圈連續的負面事件後,加密貨幣領域陷入將近兩年的「加密貨幣寒冬」,許多投資人都認為比特幣「減半」,將會是下一波牛市的起點。在上一次挖礦獎勵減半發生後,比特幣價格在一年內從 9,500 美元,一路飆破 6.5 萬美元。
然而對比特幣礦工來說,每天營運所需的電費,恐怕沒有那麼多時間可以等待。在挖礦獎勵減半後,如果幣價不變,他們的收入就很直覺的剩下一半而已。更讓礦工難受的是,在「減半」發生前,比特幣甚至一路從 7 萬美元下探,甚至跌破 6 萬美元。
簡單來說,以美元來計算挖礦收益的話,比特幣價格必須要翻倍到 13 萬美元以上,礦工的真實收入才會和「減半」前相同。這對於大型礦工來說,可不是一個好消息。不過,2024 年和前面三次有了一些不一樣的改變。
比特幣挖礦依靠的是「算力」,早期可以使用顯示卡勝任,但隨著難度不斷提升,比特幣礦工現在幾乎全部都使用專門的「礦機」工作。在前幾次比特幣挖礦獎勵減半時,礦工們可能會轉移挖礦目標,讓以太幣、狗狗幣和其他依靠算力的加密貨幣市場變得活躍,但今年可不一樣。
在加密貨幣寒冬中,一項世界關注的科技快速成長,就是生成式人工智慧。當加密貨幣挖礦賺不到錢,能源和電費價格卻上漲時,許多大型礦池將注意力轉移到分散式 AI 雲端運算上頭,包括 BitDigital、Hive 和 Hut 8。這些礦池的運作原理,就是讓零星的礦工個體戶,可以將彼此的算力聯合起來,投入一個礦池(pool)共同挖礦,再根據投入的比例,分配所得。
同樣道理,他們也可以將這些算力集合起來,創造成一個可以媲美超級電腦的「算力集合體」,替企業訓練 AI 模型。
▲ 雲端算力價目表,讓開發者即使買不到晶片,也能獲得龐大算力。(Source:Core Weaver)
根據估算,在「減半」前礦工挖出一顆比特幣的成本,約為 29,500 美元,在「減半」後,成本將高達 53,000 美元,這些成本裡,有超過一半都是電費。與其將電費投入難以賺錢的比特幣,不如分配給 AI 運算。
然而,由於大多數比特幣礦工使用的 ASICs(特殊應用積體電路),在軟硬體上都是完全為了比特幣挖礦打造,並不能輕易轉型,它必須要能夠支援 NVIDIA DGX 系統,才能進行所謂「高性能運算」,想要靠 AI 賺一點外快,礦工們還得看清楚自己的武器是否符合需求。
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(首圖來源:Core Scientific)