介殼蟲人見人嫌，但紫膠介殼蟲、胭脂蟲是美麗染料，台灣差點發展介殼蟲產業？
（續前文）介殼蟲人見人嫌，背著特殊的外殼在全球橫行，但介殼蟲也有做功德的時候，例如紫膠介殼蟲能做成染料，讓織品色澤亮麗，還可提煉蟲膠用在糖果上，不說不知道，台灣也差一點發展「介殼蟲產業」？來看這段獨特的歷史。
紫膠介殼蟲，是傳統天然染料
紫膠介殼蟲是傳統染布重要的原料，林業試驗所助理研究員謝靜敏說明，紫膠介殼蟲的雌蟲會分泌紫色天然樹脂，又稱為紫膠、赤膠。泰國、越南等東南亞國家部分地區，蟲農會誘導介殼蟲棲息在樹木枝條，等枝條上的紫膠累積足夠，再刮下來做成染料。
Chimmuwa 手織品收購泰緬邊境部落婦女的布匹，再請緬甸女裁縫師織成各種服飾販售。駐泰負責人溫巧如表示，泰國北部南邦府居民會選擇遠離農園的森林，在榕樹等無經濟價值的樹木上飼養紫膠介殼蟲，每年旱季時刮下蟲膠，販售給業者加工成紫膠；也有許多家庭會在庭園飼養紫膠介殼蟲，在染布時使用。
溫巧如表示，居民染布時會依據需求，調整紫膠溶液酸度或溫度，這樣織料可染上淺紫、淺粉、深紫等，使織品擁有多元的紫紅系顏色。她觀察，紫膠色素仍帶有些許黏膠，提升染布時的上色與定色效果，染色效率高，織品也不易褪色。泰國等地用紫膠染色的布料製成僧衣，是難得的高級貨。
胭脂蟲可作成「胭脂紅」
除了紫膠介殼蟲，像原生於美洲，以仙人掌汁液為食的胭脂蟲，也是一種可提煉色素的介殼蟲。南南之隅創辦人蕭民岳介紹，墨西哥等地的蟲農會採集胭脂蟲雌蟲、萃取其中色素，製作成「胭脂紅」，用於染紅布料。早期少有國家能生產天然色素，西班牙佔領墨西哥時，還特別把胭脂蟲運回歐洲，製成色素後販售。
現在胭脂紅不只是南美洲獨有，蕭民岳近期造訪柬埔寨，發現當地人會從泰國等地進口已經加工好的胭脂紅塊或粉末，再用於染色布料。顯示仍有多國發展「介殼蟲色素」產業，並外銷國際。
蕭民岳表示，若直接使用胭脂紅粉末，只要將色素溶在水中，在把布料浸潤於染液，就可上色。胭脂紅還可透過調整浸泡時間、工法、布料等，讓織品呈現紅、紫、甚至橘色色澤，對希望布料不要以化學染劑上色的消費者而言，胭脂紅的織品相當吸睛。
介殼蟲蟲膠作成漆，可增加物品光澤，防止受潮
介殼蟲蟲膠除了染布外，還有許多用途，溫巧如說明，紫膠萃取色素後的碎渣仍有黏性，泰國居民經常去除雜質後製成紫膠漆，當成為黏著劑或防水漆使用，修復日常工具或保養傢俱等。如南邦府等地區的工廠，也會提煉、販售紫膠漆。
謝靜敏表示，紫膠精煉成紫膠漆，用在竹藝品、皮革等，不僅可增加物品表面光澤，還可防止受潮、乾裂、變形等，延長使用年限，例如使用「蟲膠」作為鋼琴等樂器烤漆原料，樂器顏色更好，「感覺還提升音色」，這些蟲膠極可能是從紫膠介殼蟲淬煉得來的紫膠漆。
紫膠漆也適用在橡膠工業。謝靜敏解釋，在橡膠製品加入紫膠漆，可提高成品耐磨、耐酸、防水、絕緣等性能，過去化工產業不發達，輪胎、電線等要增加使用年限與安全性，少不了添加紫膠漆。她並提及，早期黑膠唱片常用紫膠漆製作，看到價格不斐的唱片，可能是紫膠替它加值。
介殼蟲也能作食品級色素，吃糖等於吃蟲
如果是萃取過程符合食品標準，紫膠也可作為食品級蟲膠，用於包裹糖果、巧克力等，防止食物受潮、變質，至今仍有應用。謝靜敏提及，食品級紫膠也能作為食用色素，當食用含食用蟲膠或紫膠的糖果，等於把紫膠介殼蟲一起吞下肚！
順帶一提，食品若含「胭脂紅」，則是有胭脂蟲製成的食品及色素。蕭民岳提及，俗稱「婀娜多」的色素取自胭脂樹，有時也會稱作「胭脂樹紅」，並可用於織品、食品染色。茹素者要注意食品染色是用胭脂樹紅還是胭脂紅，以免不小心「開葷」，吃下胭脂紅蟲。
台灣曾引入紫膠介殼蟲，但未及發展產業
謝靜敏說明，台灣曾在日治時期引入紫膠介殼蟲，但歷程一波三折。第一次引入時只有帶蟲體，但抵達台灣前就陣亡了；第二次改為連同搬動宿主植物，海運遇到颱風又失敗。直到日本人高橋良一第三次從泰國空運宿主植物，紫膠介殼蟲才成功搭飛機，引進台灣的林業試驗所嘉義中埔研究中心飼養。
國民政府來台後，並未接續研究與應用紫膠介殼蟲，也未建立紫膠產業。謝靜敏訪查發現，台灣少數工藝品師希望找農民飼養紫膠介殼蟲，但國內沒有飼養與採膠指南，加上介殼蟲為農業大敵，無人飼養，儘管工藝產業有需求，幾乎只能仰賴進口蟲膠。
謝靜敏認為，若在精準管制與研究的前提下，台灣可考慮重啟紫膠介殼蟲產業。如參考東南亞國家生產模式後，在特定地區的林區集中飼養，並於介殼蟲長翅會飛行之前收集紫膠等，或許能替台灣再新增一項相對省工的林下經濟產業。
台灣是否合適發展紫膠產業？專家：要考慮蟲外溢風險
溫巧如認為，紫膠相比於其它天然色素能耐保存、萃取與染色的工法比較簡便、呈色漂亮也持久，還有黏著劑等價值，發展成產業的效益高，但台灣與東南亞國家環境、農業實況差異大，如泰國飼養紫膠介殼蟲時，會特別選在遠離果園的深林中，避免危害果樹；台灣若想自己生產紫膠，應審慎評估紫膠介殼蟲能否妥善管制，以免介殼蟲反而造成其它農作損失。
農業試驗所應用動物組研究員陳淑佩認為，若台灣要商業生產紫膠，勢必要大規模飼養紫膠介殼蟲，但這也會增加從飼養處外溢到其它地方的風險，難保造成其他農作危害。加上許多農作會受介殼蟲危害，台灣應審慎評估繁殖介殼蟲利弊，不應任意鼓勵飼養。
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