SendBird靠「聊天」商機衝出10億美元市值！南韓獨角獸如何讓電商到交友軟體都下單？
韓國的新創聊天應用程式介面SendBird於2021年4月宣布，在C輪融資階段籌集到1億美元的資金，其市值已來到10.5億美元，比起兩年前增加兩倍。在Steadfast Financial的帶領下，最新的C輪融資更獲得超額認購（oversubscribed），顯見市場對SendBird相當感興趣。
SendBird現在已成為韓國12間獨角獸企業之一，主要替Hinge（一款約會軟體）、Paytm（印度第三方支付的電子商務公司）、Delivery Hero和Reddit等提供一系列互動式服務、聊天、影片的功能。
在數位時代找到存在意義的SendBird
在以訊息為媒介的當代，許多人花費大把時間坐在電腦螢幕前，將聊天、影片、傳遞訊息等方式，做為與世界接軌或溝通的介面。對於如何在眾多相類似的App中脫穎而出，其創辦人兼執行長John S. Kim曾表示：「 致力將人類在商業領域的互動數位化是我們的最終使命 。」
藉由這個使命，Kim和其他夥伴打造出結合訊息軟件開發套件（Software Development Kit，SDK）和聊天應用程式介面（Chat Application Programming Interface，Chat API）的平台，提供能讓C2C、C2B和B2B藉由行動裝置或網頁進行對話的技術服務。
而可替客戶客製化的SendBird目前已有數百件合作案例，範疇包含電子商務、遊戲、約會軟體、影片串流、企業內部專用的訊息軟體等。
根據Venture Beat報導，有些以App做送餐服務的公司，不會花太多資金去打造通訊基礎建設，以促進消費者和送餐員間的溝通，但如果這類App可利用客製化平台去提升服務，消費者與商家間的互動將會變得容易許多，而這正是SendBird可發揮作用的地方。
Y Combinator的精準投資驗證SendBird的成功
SendBird在2014年成立、2016年將總部搬到加州的紅木城（Redwood City），並被競爭激烈的矽谷新創加速器Y Combinator挑選進投資名單，成為繼Memebox後第二間在矽谷脫穎而出的韓國新創公司。
2017年A輪融資階段，SendBird獲得由Shasta Ventures和August Capital領軍的1,600萬美元資金，其中也包含最初的投資者Y Combinator和FundersClub；2019年B輪融資則取得1.02億美元，當時市值估計約有5.5億美元，而SendBird在2019年Y Combinator的100強公司名單中更排名第38位。
回顧SendBird從創業至今的發展歷程，這樣的增長速度並不讓人感到意外，因為近幾年虛擬互動蔚為風潮，且從2019年至今，其使用客戶就已增加三倍。
提及SendBird的核心價值，Kim表示：「為客戶提供永無止盡的經營韌性就是其中之一，因此C輪取得的資金將用在優化我們為客戶所提供的服務，以幫助客戶的事業創造價值，同時也會在產品和服務上持續創新。」
全球最具規模的聊天應用程式介面
在SendBird，每個月有1.5億位用戶透過平台發送超過25億條消息，至今服務的國家或地區超過150個，除將來自美國、韓國的員工與位於南韓首爾的亞太地區辦公室結合，也正積極、多元化地擴展東南亞的客戶，例如來自新加坡的旋轉拍賣（Carousell）、新加坡商場的App、印尼的Go-Jek和Traveloka（機票與飯店訂購網）。
2020年SendBird推出數種新產品，如SendBird Calls提供聲音和影片互動的服務、Sendbird UIKit讓客戶可僅用幾行編碼就將訊息傳遞技術嵌入其應用程式中；此外，它也推出可簡化購買流程的產品，並積極招聘新員工，準備將歐洲和新加坡的現有業務規模擴大一倍。
Kim表示：「 未來我們也計劃將付款和物流功能納入服務項目，並考慮為客戶增添群組音訊對話功能，打造另一個屬於我們自己的Clubhouse ，而這個功能預計會以個人化的方式進行建置，因為我們從Clubhouse身上看到語音聊天的發展潛力與普及化的可能性。」
資料來源：KoreaTechDesk、VentureBeat、TechCrunch、Capterra、Startup Stash、Statista
責任編輯：文潔琳