破洞面積史上最大，研究：臭氧破洞問題遠未解決
今年初聯合國報告稱，臭氧層到2040 年可能會完全修復，臭氧層的恢復被譽為世界上最偉大的環境成就之一。但最近科學家分析2004~2022 年臭氧空洞發現，在沒有氟氯化碳影響的情況下，與19 年前相比臭氧空洞仍然變大26%，今年秋天甚至出現紀錄史上最大的破洞。
臭氧層是地球平流層中含有高濃度臭氧(O3) 的一層，臭氧空洞是臭氧層中的一個間隙，位於南極上方，它的大小會定期波動，但每年10 月達到高峰。由於臭氧層是一個吸收幾乎所有太陽有害紫外線的薄層區域，臭氧層中的這個洞會增加到達地球表面的紫外線量，洞越大，我們接觸到的紫外線就越多。
直到1980 年代，英國氣象學家Jonathan Shanklin 才首次發現臭氧空洞，是人造化學物質，特別是氯氟烴(CFC) 釋放到大氣中造成。這項發現催生 1987 年12 月簽署的《蒙特婁議定書》，各國同意停止生產CFC，試圖彌補這個漏洞。
最近聯合國支持的一項研究指出，臭氧層最早將在2040 年恢復到1980 年代的水平。但紐西蘭科學家發現，截至2023 年9 月16 日，臭氧空洞面積為2,600 萬平方公里，幾乎是南極洲面積的兩倍，他們還觀察到，過去四年這個破洞不只面積巨大，而且在南半球春季破洞最大的時期持續時間更長、更深。
專家分析2004 年至2022 年臭氧空洞內不同海拔和緯度的每月和每日臭氧變化發現，雖然從20 世紀80 年代開始禁止氟氯化碳，但過去19 年來，臭氧空洞核心面積仍然減少26%，他們不確定原因。
研究作者並未進一步探討造成這些變化的原因，只提到臭氧層的消耗和洞的加深，有許多因素導致，包括導致地球暖化的污染、野火和火山排放的微小空氣顆粒，以及太陽活動週期的變化。如先前研究發現，澳洲大規模的「黑色星期六」野火使 2020 年的臭氧空洞擴大 10%。2022 年東加王國附近海底火山大規模噴發，也影響近期的臭氧水平。
另外一個已知的因素是南極極地渦旋變化，極地渦旋是一個位於南極上空的低壓和極冷空氣的巨大漩渦。其他科學家認為，在反聖嬰現象期間，平流層的極地渦旋往往比平常更強、更冷，因此這些年份的臭氧濃度也會較低，該分析雖然排除2002 年和2019 年的數據，當時「極地渦旋的突然破裂」導致臭氧空洞明顯縮小，但是沒有排除過去三年三重反聖嬰現象的影響。
研究作者強調，這篇研究結果要提醒人類，最近出現的大面積臭氧空洞可能不只是由氟氯化碳造成的，似乎與大氣動態變化密切相關，氣候變遷可能也影響臭氧破洞恢復的速度，聯合國報告形成臭氧問題已經解決的印象，其實是過度樂觀。該研究已發表在《自然通訊》期刊。
Ozone Hole May Not Be Recovering After All. In Fact, It Might Be Getting Larger.
Scientists said the ozone hole was recovering. That good news was premature, one study claims
(首圖來源：ESA)
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