航空業受創 維珍老板求政府金援

（德國之聲中文網）理查德·布蘭森（Richard Branson）當年簽下朋克樂隊"性手槍"時，該樂隊大名鼎鼎的前經紀人馬爾科姆·麥克拉倫（Malcolm McLaren）曾經形容布蘭森是"天真的嘻皮"。英國雜志《Spiked》曾報道，麥克拉倫後來發現布蘭森的真面目是狡猾冷血的商人時有多麼目瞪口呆。 如今這名英國商界鬼才正是因其狡詐冷血再次受到非議。維珍集團創始人、現年70歲的億萬富翁布蘭森要求旗下維珍航空（Virgin Atlantic）員工休8周的無薪假。與此同時，維珍航空呼籲政府向英國航空業注入75億英鎊的經濟援助。 除了零售業、酒店和餐飲業外，航空業是這次對抗新冠疫情措施中受到最大沖擊的產業。

企業聲援布蘭森 布蘭森的做法受到一些同業的支持。英國廉航易捷航空（Easyjet）也要求員工請無薪假並呼籲國家為其撐開保護傘，以防止成千上萬人失業。但易捷航空同時又宣布向股東派發1億7400萬股息。據英國《泰晤士報》報道，其中有6000萬英鎊被分給了其創始人兼股東哈吉－伊奧安努（Stelios Haji-Ioannou）。

工黨和保守黨達成一致 批評者認為，自從14年前布蘭森移居"免稅天堂"英屬維爾京群島後就沒有繳納過所得稅。布蘭森居住在加勒比海域的一座私人島嶼內克島上，他從維珍集團獲得的股息也都不需要被課稅。 英國工黨議員，同時也是英國第二名確診新冠肺炎的政治家奧斯本（Kate Osborne）稱維珍航空的決定是"絕對的恥辱"。保守黨議員富勒（Richard Fuller）認真算了這筆帳並告訴英國議會，布蘭森要支付員工薪資是多麼輕而易舉的一件事：維珍航空所有員工休假8周將損失640萬英鎊收入。若以2%利率計算，布蘭森的38億英鎊淨資產在8周內能獲得990萬英鎊利息。"所以我說，布蘭森爵士，您就放棄8周的資產利息，自掏腰包給員工的無薪假買單。" 英國財政大臣薩納克（Rishi Sunak）今年三月已經言明，不會給航空業特殊待遇。他表示，航空業在尋求國家援助前，應該先向股東集資並考慮其它可行方案。

遭遇打擊 事實上，布蘭森確實提議過向維珍集團注資2.5億美元。該集團控股包括航空公司以及唱片公司等。由於維珍的其它產業屬於酒店和旅游業，最終究竟有多少資金被用於維珍航空仍存疑。 今年一月，包括維珍在內的三家財團共同收購了岌岌可危的英國航空公司Flybe，但最終Flybe仍在3月5日宣告破產。3月14日，維珍郵輪公司（Virgin Voyages）宣布加勒比海新航線的第一艘郵輪"紅色佳人號"（Scarlet Lady）首航無限期推遲。 布蘭森於1984年創立了維珍航空並持有51%股權。2017年和2018年，維珍航空虧損共750萬英鎊。2018年底，其債務高出現金儲備的三倍。維珍航空的其余49%股份歸美國達美航空（Delta）所有，後者因為防疫措施每日虧損5000萬美元。信用評級公司標普評級已將達美航空的投資級別下調至垃圾級。

鬼才或禿鷹？ 布蘭森的維珍集團已經成為名副其實的品牌帝國，旗下產業涵括航空業、旅游業、唱片公司，更涉足化妝品、飲料、廣播電台、鐵路公司、零售業、電信和金融服務。2014年，維珍集團的業務遍及30個國家200間企業。"維珍"這個品牌遍布全球。布蘭森的經營模式被稱為"品牌風險投資"。 但維珍旗下企業的形象有時也令人詬病。例如英國的醫療服務品牌"維珍關愛"（Virgin Care）被指從英國國民保健署NHS和地方公共服務提供商手中搶走了價值20億英鎊的訂單，如今卻號稱經營虧損，甚至不交公司稅。活動人士李斯特（John Lister）甚至批評維珍關愛扮演的是寄生蟲角色，吸收了NHS培訓出的人員，造成英國醫療服務的分裂。

一些批評者認為，在維珍航空要求國家金援之前，維珍的紅色標志早已臭名遠播。