獲川普（Donald Trump）提名、2017年以運輸部長身份，二度入閣的美國華裔政治人物趙小蘭（Elaine Chao），也是首屆內閣成員中，少數持續在位的部長之一。但她所掌握的「職權」，與其父親、福茂集團創始人趙錫成經營的業務，卻始終成為對手聚焦和攻擊之處。
早在2018年時，外界就曾質疑趙小蘭多次與父親共同登上專訪節目，有涉嫌挾公濟私之嫌，但當時她都以「推廣移民故事」為由澄清。但在《紐時》（New York Times）長期透過採訪、企業和美中政府文件追蹤下，卻讓趙小蘭再次陷入利益衝突（conflict of interest）的政治風暴中。
眾院要趙小蘭提交文件供調查審議
《國會山報》（The Hills）報導，美眾議院監督和改革委員會16日下令，正式向現任運輸部長趙小蘭要求，提交她與家族企業相關的文件資料，因為眾院懷疑趙小蘭涉嫌圖利，其父一手打造的船運企業-福茂集團。
#BREAKING: House committee launches investigation into Transportation Secretary Elaine Chao https://t.co/RWRr8brTqY pic.twitter.com/8HQnk70DDG
— The Hill (@thehill) September 16, 2019
Who is Elaine Chao? House committee launches investigation into Transportation Secretary, Mitch McConnell's wife https://t.co/Y2F2EFRA5v
— Newsweek (@Newsweek) September 16, 2019
趙小蘭在2017年上任後不久，曾要求帶著父親隨行出訪中國，同時擬定安排趙錫成與中國官員會面，雖然在使館提醒下取消訪問行程，但此舉動依然引起眾院關注。而報導稱，福茂集團也確實從中國官股銀行取得數億美元貸款，並在政府造船廠內打造數艘船隻，藉此擴大其船隊規模。
趙小蘭父親、福茂集團創辦人趙錫成（右）2016年10月拜訪蔡英文總統（左）。（圖片取自總統府官網）
運輸部不滿媒體有「獵巫」嫌疑
監督委員會主席、民主黨眾議員康明斯（Elijah Cummings）與克里希納姆基（Raja Krishnamoorthi）在寫給趙小蘭的公開信中提到，「對於妳所做出的錯誤陳述，委員會已展開進一步審查，妳過往的行為、似乎圖利一家妳仍有持股的企業，（此次審查）也是要求妳遵守道德準則和財務狀況公開的要求。」
#BREAKING Chairmen @RepCummings and @CongressmanRaja launch investigation of ethics allegations against Transportation Secretary Elaine Chao. https://t.co/hOCLUEFQd1 pic.twitter.com/p4fVfLocMB
— Oversight Committee (@OversightDems) September 16, 2019
美國運輸部發言人也在第一時間表示，他們確實有收到國會的信函，未來也將找機會進行完整回覆，但對於美國媒體大篇幅對趙小蘭和其家族的報導，多半集中在攻擊部長本人和其父親一事感到不滿，認為此舉是企圖詆毀趙小蘭多年來對政府服務的辛勞付出。
It is an honor to rejoin the extraordinary people of @USDOT and begin working to rebuild America's infrastructure. pic.twitter.com/9mPHgQd3UU
— Sec. Elaine L. Chao (@SecElaineChao) January 31, 2017
台北出生、兩任部長的華裔政治名人
現年66歲的趙小蘭，出生於台北市，8歲隨父母親移民美國紐約。從一個不懂英文的新移民，在自己的努力下、以四年全A的優異成績，畢業自著名曼荷蓮女子學院（Mount Holyoke College），獲得經濟學學士；並進入名校哈佛大學（Harvard University），取得企管碩士。
2016年10月趙小蘭（左）與父親趙錫成（右）拜訪台北，與總統蔡英文（中央）合影留念。（圖片取自總統府官網）
畢業後曾在福茂集團工作，之後轉入花旗銀行工作。因緣際會下成為白宮學者，就此踏入棄商轉戰美國高層政壇。1986年獲雷根總統（Ronald Reagan）任命為「聯邦航運署副署長」，3年後獲老布希總統（George H.W. Bush）升任為運輸部副部長，成為當時美國華裔在聯邦政府取得最高位階的代表人物。
趙小蘭1993年嫁給聯邦參議員、現任共和黨黨鞭麥康諾（Mitch McConnell），婚禮上聚集了兩岸駐美使館人員。2001年小布希（George W. Bush）時期，獲得無異議全票通過，出任勞工部長一職，成為美國首位亞裔女性部長。
趙小蘭（右）與夫婿、共和黨參議院黨鞭麥康諾（左）。（圖片取自美國參議院）
其父與中國高層關係密切？
外電指出，趙小蘭91歲的父親趙錫成（James S.C. Chao）在1949年共產黨掌權前逃離中國。在那之前，他在上海的大學學習航海專業技術，期間一度和後來的中國國家主席江澤民是同校同學。
1984年，中國正逐漸從數十年的動盪中恢復發展，文件顯示趙家入股了一家國有海事電子設備製造商。該公司主要向中國軍方及其他部門進行銷售，而且與當時江澤民任部長的電子工業部關係密切。
哈佛大學首棟以華人命名的教學樓趙朱木蘭中心６日在哈佛商學院舉行剪彩儀式，宣告正式啟用。趙朱木蘭中心是美國福茂集團董事長趙錫成及其家族基金會２０１２年對哈佛大學４０００萬美元的捐贈項目之一，以趙錫成已故妻子命名。（資料圖） pic.twitter.com/mHTOu59ORv
— New China 中文 (@XinhuaChinese) June 7, 2016
家族企業大量業務與中國有關
根據近期的航運資料，福茂有超過70％的貨物運往中國，其中大部分是鐵礦。這些貨物幫助中國的工業得以繼續維持，然而中國鋼鐵製品也是中美不斷深化的貿易爭端中的一大爭議點。
福茂將自己形容成一家小型國際企業，表示並非特別專注於中國的業務。不過在中國製造業占主導地位的現況下，多數貨船的主要業務都在中國。雖然趙小蘭本人在福茂集團並無實質職務，但《紐時》仍持續緊咬，認為她過去在聽證會上，並未提及自己的家族與北京方面的關係，更沒有全部列出所有職務。
尋求2020連任的川普，未來還將面對諸多未知的挑戰。（湯森路透）
利益衝突、究竟有多大殺傷力？
從總統川普本身的眾多行為，利用自家莊園作為國宴或領袖會議場所，到駐外美軍、趙小蘭等相繼被盯上，恐怕對有意尋求2020連任的川普與共和黨來說，「利益衝突」恐將成為他們最棘手的問題之一。
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