佐佐木麟太郎將決定加盟馬林魚 MLB選秀指名幕後故事
在經紀人的「作戰指揮室」看到的景象
軟銀，還是馬林魚？經過深思熟慮後，他做出的決定，是挑戰自己一直嚮往的大聯盟舞台。在向各方完成必要說明後，最快本週末將由本人正式表態。
這次想介紹的是，選秀指名背後的情況。
選秀第二天上午11點，我抵達費城機場。在前往球場途中，我聯絡了佐佐木麟太郎（史丹佛大學）的經紀人布萊恩・米尼蒂（Brian Minniti，正式簽約前身分為顧問），試著探探口風。
外界預估，如果他會被指名，大概會落在第5輪到第7輪。而第5輪的指名即將開始。
究竟現在是什麼狀況？
當然，他不可能告訴我。不過，他傳來了一個地址。那裡是一處共享辦公空間，他們把那裡當成「作戰指揮室」使用，並問我：「方便的話，要不要過來？」
我在球場領取採訪證後，前往距離球場約15分鐘路程的那個地點。抵達後，只見米尼蒂和另外3名工作人員圍坐在一張大型會議桌旁，大螢幕上播放著選秀轉播。
每個人桌上都放著筆電和平板。其中一台平板與分處各地的工作人員線上連線，形成隨時都能開會的態勢。手邊列印出來的球員名單，則在球員每次被指名後，就畫上一道線。
我抵達時，第5輪指名已經結束，選秀進入第6輪。佐佐木隨時被叫到名字都不奇怪。房內4人原本都很鎮定，但進入第7輪後，氣氛開始變得忙碌。
之前也曾介紹過，MLB選秀和日本有相當大的不同。由於交涉期限很短（今年到7月27日為止），各球團會事先與球員本人、經紀人聯繫，先把條件談妥；選秀當天大多只是做最後確認。當然，也可能有人半路殺出，導致情節未能照原本劇本走，但到第10輪左右為止，事前達成共識是常態。這就是指名之前的流程。
我雖然早已聽說過，但這次終於親眼見到了。
來自各方的電話陸續打進來，當時的對話大致是這樣：
某球團：「我們想在第8輪指名某某球員。簽約金30萬美元可以嗎？」
經紀人：「我跟本人確認後再回覆。」
經紀人：「某球團說想在第8輪指名你。簽約金30萬美元。要接受嗎？」
球員：「好，我接受。」
經紀人：「知道了。」
經紀人：「已經取得球員同意。」
某球團：「了解。那就照預定指名。」
整個過程只有短短2、3分鐘。經紀人們就這樣接連處理一樁又一樁案件。
我問米尼蒂大約有多少名客戶，他回答：「希望能有10人左右被指名。」第1輪到第4輪是在前一天進行，當天成果如何我並不清楚，但光是第7輪到第10輪，就敲定了4、5名球員的指名。
也許有人會想，命運竟然能在這麼短的時間內決定嗎？但如前述，在正式指名之前，相關談判其實多半已經談妥。到了第12、13輪之後，這類事前協調會變少，因此拒絕簽約的情況自然也會增加。尤其到了第15輪之後，被指名的高中生往往會選擇升上大學，三年後再挑戰更高順位。
事前聯繫本身，就是對該名球員的一種尊重。佐佐木的情況，很可能也有類似往來。事實上，從第7輪中段過後，米尼蒂離席的次數明顯增加。不難想像，他大概是在進行不希望被旁人聽見的對話。
也就是說，終於要來了嗎？
馬林魚第8輪指名所代表的意義
其他成員依舊忙著與球團和球員聯繫。佐佐木則是米尼蒂全權負責的事項，因此他們也不介入。
第8輪進行到一半時，米尼蒂終於回來，並告訴大家：
「麟太郎第8輪，馬林魚。」
現場響起掌聲。那是在電視正式公布前幾分鐘的事。
若是其他球員，到了這個時間點，通常也意味著已經達成加盟共識。
不過，佐佐木的情況還有軟銀的存在。馬林魚當然也清楚這一點，但他們真的會冒險指名嗎？畢竟在這個時代，受到PPI※等制度影響，選秀指名權的「資產價值」正在上升。
※PPI（Prospect Promotion Incentive，新秀升格激勵制度）：球團若將有潛力的年輕球員放進開季名單，且該球員之後拿下新人王，或在獎項票選中名列前茅，球團就能獲得緊接在選秀第1輪之後的額外指名權（PPI Pick）。
對小市場的馬林魚而言，要透過FA（自由球員）簽下明星球員並不容易。他們採取的策略反而相反：若培養出明星球員，就將該球員交易出去，換回潛力新秀，再繼續養成。對這樣的球團而言，選秀指名權不能浪費；若是第8輪，更是如此。
軟銀去年在選秀會上冒著失去第一指名權的風險，在第1輪指名佐佐木。另一方面，馬林魚並沒有這樣的餘裕。因此可以推測，他們應該取得了某種程度的承諾。
說到底，第8輪、全體第235順位，絕不是低評價。例如，20年前的第8輪和現在的第8輪，價值完全不同。美國大學球員如果在第8輪被指名，通常會毫不猶豫簽約。所謂第2輪就保證能上大聯盟，或第10輪就不可能打進大聯盟，這些都必須視個案而定。僅因第8輪就說可能性低，這種說法也沒有意義。一切都要等進入職棒體系後再分勝負。
2019年選秀會上，曾在第8輪被響尾蛇指名（全體第242順位），轉戰水手後成長，今年也經常擔任第3棒的多明尼克・坎佐恩（Dominic Canzone），曾這麼說：
「如果是第15輪之類的順位，也許我會考慮再留大學一年，把成績打得更好，爭取更前面的順位。但因為是第8輪，所以除了簽約以外，我從來沒有想過其他選項。」
對一直置身於這種環境中的佐佐木而言，這次的決心，或許在被指名的那一刻就已經定了。
（編輯：Three Light）