對抗病毒，「睡好睡滿」非常重要
睡眠是最好的良藥，前一晚睡得好，早上一覺醒來整個人神清氣爽、充滿活力，又可以面對一天的挑戰；相反地，如果沒睡好，將整天沒精神、注意力不集中、暴躁易怒，甚至較易感冒生病。睡眠不足會影響免疫系統，許多臨床研究結果都顯示，睡眠品質差及睡眠時間不足的人感染病毒後更容易生病。
免疫系統的運作會受睡眠週期荷爾蒙影響
白天人類必須從事各式各樣活動，如行走、運動，甚至吃東西等，都要消耗許多能量才能完成；到了夜晚睡眠時，這類外部活動停止，才能空出更多能量進行身體內部活動，例如個體生長、長期記憶形成、修復損傷等。
而睡眠也是免疫系統全力運作的時候，因夜晚睡著後生長激素（growth hormone）、泌乳素（prolactin）與褪黑激素（melatonin）等荷爾蒙分泌量會上升，共同作用促進免疫細胞生長與分化；另一方面，腎上腺皮質醇（cortisol）與腎上腺素（epinephine）這類會抑制免疫功能的荷爾蒙，睡著時會減少分泌。
睡不好容易感冒
美國卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）十多年前曾有一項研究結果證實「睡眠品質不好會使人較易感冒」，研究共 153 位受試者，年齡介於 21~55 歲，研究人員先調查受試者的睡眠習慣及睡眠品質（入睡時間及是否感覺睡飽），之後讓受試者感染鼻病毒（註 1），並觀察受試者是否有感冒症狀。
結果顯示，睡眠時間較短的人發病機率較高，睡眠時間不足 7 小時者出現感冒症狀的機率是睡滿 8 小時者的 3 倍；無法正常入睡及經常失眠者得感冒的機率更是睡眠正常者 5 倍。基於試驗結果，科學家認為，在感染病毒前睡不好，感染後較易發病。
睡眠會影響疫苗的效果
2003 年德國免疫學團隊進行一項睡眠對疫苗效果影響的實驗，研究人員為一群約 20 歲的男性施打 A 型肝炎疫苗，一半受試者在當晚正常睡覺，另一半則被剝奪睡眠，要撐到隔天晚上才能睡覺。4 週後測量受試者血液 A 型肝炎病毒的抗體含量，結果顯示睡眠正常的受試者抗體含量，比睡眠被剝奪者高出將近 1 倍。此研究結果顯現，睡眠與疫苗對人體形成保護力間的重要關聯性。
感染病毒出現症狀後更需要睡眠
德國圖賓根大學（University of Tubingen）研究人員曾發現，睡眠可提高某些免疫細胞（T 細胞，註 2）辨識被病毒感染細胞的能力，進而增強對抗病毒的能力。
研究人員收集夜晚熟睡受試者及熬夜受試者的血液及 T 細胞樣品，比較後發現，受試者熟睡時壓力荷爾蒙的含量較低，更重要的是熟睡受試者的 T 細胞有更多「整合素蛋白」（integrin），這種蛋白能幫助 T 細胞附著於被病毒感染細胞，對 T 細胞進一步毒殺被感染的細胞非常重要。
團隊也證實，睡眠不足及持續壓力會導致人體壓力荷爾蒙上升，抑制 T 細胞整合素蛋白的表現。主導研究的 Stoyan Dimitrov 博士說：「如果想強化免疫系統抵禦入侵病菌，最好每晚都有足夠睡眠量，同時也要避免長期壓力。」
結語
目前全球正面臨新型冠狀病毒疫情蔓延，各種防疫物資如口罩、酒精供貨嚴重吃緊，先進國家科研團隊積極研發治療性藥物及預防性疫苗，雖然每天因武漢肺炎死亡的人數持續增加，但數據也顯示，無症狀的感染者人數相當可觀，可見武漢病毒並非劇毒。
成功防堵疫情需要政府嚴密把關及國民積極配合，適時使用口罩、勤洗手對個人防護來說是不可少的環節。然而人體免疫系是每個人對抗病毒的最後防線，養成良好的飲食、運動及睡眠習慣提升免疫力，絕對是幫助大家度過疫情危機重要的一環。
註 1：鼻病毒（rhinovirus）是造成一般感冒常見的病毒，約有半數感冒由它引起，因會從鼻子感染而得名。
註 2：人體免疫系統的 T 細胞有毒殺癌細胞、被病毒感染的細胞及體內其他受損細胞的能力。
（首圖來源：shutterstock）