‘Kidfluencers’ ยุคของ Generation Beta กำลังจะมีแต่ Influencer ที่อายุน้อยลง
ถ้าพูดถึงคำว่า ‘Influencer’ ภาพจำของคนส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นหนุ่มสาววัยรุ่นหรือวัยผู้ใหญ่ที่ทำคอนเทนต์บนโซเชียลมีเดีย แต่หลังจากนี้ไป ในยุคของ Generation Beta ที่เทคโนโลยีเข้าถึงง่าย การเติบโตในสภาพแวดล้อมดิจิทัล กำลังเป็นตัวเร่งสำคัญที่เด็กเจนเบต้านี้ จะกลายเป็นกลุ่ม Influencer ที่ทรงพลัง แม้อายุจะยังไม่ถึงสิบปี หรือที่เรียกว่าปรากฏการณ์ ‘Kidfluencers’
โลกออนไลน์คือสนามเด็กเล่นใหม่
เหล่าเจเนอเรชันก่อนหน้าอาจจะเคยโตมากับของเล่น ดินสอสีสำหรับขีดเขียน หนังสือนิทาน หรือการ์ตูน แต่เด็ก ๆ เจเนอเรชันใหม่กลับไม่ได้เติบโตมากับการเล่นตุ๊กตาหรือของเล่นในแบบดั้งเดิมเหมือนอย่างเด็ก ๆ ในอดีต แต่พกวเขาต่างเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยสมาร์ตโฟน แท็บเล็ต AI และสื่อสังคมออนไลน์ซึ่งกลายเป็นพื้นที่แห่งการเรียนรู้และการประกอบสร้างตัวตนบนโลกออนไลน์ของพวกเขาได้ตั้งแต่ยังเล็ก
Kidfluencers จะกลายเป็นเรื่องปกติที่เราจะได้เห็นบรรดาเด็ก ๆ อายุไม่เกิน 10 ขวบออกมารีวิวเกม Unbox ของเล่นเหมือนกับที่อินฟลูเอนเซอร์โต ๆ ทำกันใน YouTube ไม่เว้นแม้แต่ใน TikTok ที่เราก็จะได้เจอกับเหล่าอินฟลูฯ วัยละอ่อนที่เข้ามาสร้างคอนเทนต์ไวรัลได้ไม่ต่างกัน ซึ่งหลังจากนี้ แบรนด์ต่าง ๆ จะเน้นทำการตลาดผ่าน Kidfluencers เพื่อเจาะกลุ่มลูกค้าอายุน้อยที่ดูเหมือนจะได้ผลตอบรับที่ดีกว่าการทำการตลาดแบบเดิม ๆ ที่เคยทำมา
เพราะแค่ในยุคปลาย Gen Z นี้เอง ก็มี Kidfluencers ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากจำนวนไม่น้อย อย่างเช่นช่อง "Ryan's World" บน YouTube ที่เริ่มสร้างคอนเทนต์ตั้งแต่อายุเพียง 3 ขวบ และมีผู้ติดตามมากกว่า 38.7 ล้านคน ซึ่งตอนที่เขาอายุแค่ 10 ขวบ Ryan Kanji ก็สามารถทำรายได้มากถึง 25 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปีแล้ว จึงไม่แปลกใจที่ทำไมผลสำรวจเด็กทั่วโลกในปี 2023 ถึงบอกว่า เด็กอายุ 8-12 ปี มีความใฝ่ฝันที่จะเป็นยูทูบเบอร์มากกว่านักบินอวกาศถึง 3 เท่าเลยทีเดียว
(Ryan's World / Youtube)
แต่สนามเด็กเล่นที่ว่าก็ไม่ได้มีแค่ YouTube หรือ TikTok เพราะยังมีเด็กอีกจำนวนมากที่ใช้เวลาบน Instagram ซึ่งต่อให้แพลตฟอร์มนี้จะมีไว้สำหรับผู้ที่มีอายุ 13 ปีขึ้นไปก็จริง แต่ตามรายงานกลับพบว่ามีเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีประมาณ 40% (จากผู้ตอบแบบสอบถาม 750 คน) ที่มีบัญชี Instagram เป็นของตัวเอง หรือเท่ากับว่า Instakids ก็กำลังเพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน
เมตาเวิร์สและเกมออนไลน์ที่จะกลายเป็นโลกใหม่ของ Kidfluencers
ในอนาคตการเป็น Kidfluencers ของเด็ก ๆ เจนเบต้า จะไม่ได้แค่เป็น Influencer บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย เหมือนอินฟลูฯ Gen Z ที่ผ่านมา แต่เด็ก ๆ เจนนี้จะเป็นอินฟลูฯ ที่มีบทบาทสำคัญในเกมออนไลน์และเมตาเวิร์สมากกว่า แถมยังเป็นสนามเด็กเล่นที่เป็นขั้นกว่าของสื่อโซเชียล เพราะสนามหญ้าของเด็กเจนเบต้าจะเป็นพื้นที่เศรษฐกิจและสังคมเสมือนจริง
เพราะเมตาเวิร์สจะเป็นสนามเด็กเล่นที่เด็ก ๆ มีการละเล่นโดยการสร้างตัวตนผ่าน ‘Avatar’ ที่มีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง ซึ่งในพื้นที่แห่งนี้พวกเขาจะมีบทบาทในการสร้างประสบการณ์ใหม่ ๆ ในโลกเสมือน อย่างการขายสินค้าเสมือน รีวิวไอเท็ม ได้ออกแบบพื้นที่ในเกม หรือการจัดกิจกรรมที่ดึงดูดเพื่อน ๆ เจนเดียวกันให้เข้ามาร่วมเล่นในสนามเด็กเล่นเสมือนจริงนี้
แต่บทบาทของ YouTube Kids จะไม่ได้หายไป เพราะเด็ก ๆ เจนใหม่อาจจะแค่เปลี่ยนจากคอนเทนต์ Unbox ของเล่น มาเป็นคอนเทนต์สตรีมเกมที่เน้นความสนุกสนานและการเรียนรู้ไปพร้อมกับคนวัยเดียวกัน อย่างการสอนวิธีผ่านด่านในเกม หรือการแนะนำเกมที่เหมาะสมสำหรับเด็กวัยเดียวกัน
ซึ่งเกมออนไลน์ที่ว่า ก็คงไม่ได้เป็นเหมือนกับที่คนยุคนี้เล่นสักเท่าไร เพราะ Kidfluencers ส่วนใหญ่ต่างก็มีแพลตฟอร์มเกมออนไลน์ที่ได้รับความนิยมในหมู่เด็ก ๆ อย่าง Roblox แล้ว ด้วยรูปแบบการเล่นที่เป็นโลกเสมือนจริงที่เด็ก ๆ สามารถเรียนรู้และเติบโตได้มากกว่า อย่างการเขียนโค้ด การออกแบบเกม หรือแม้แต่การเป็นผู้ประกอบการ เพราะเด็ก ๆ จำนวนมากจะสามารถสร้างและขายไอเท็มเสมือนจริงได้ภายในเกม โดยเรียนรู้บทเรียนอันมีค่าเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์ การตลาด และแม้แต่การออกแบบกราฟิกไปพร้อมกัน
และการมาถึงของ Influencer เด็กในเกมออนไลน์และเมตาเวิร์สนี้ ยังส่งผลให้อุตสาหกรรมต้องปรับตัวด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นการสร้างระบบความปลอดภัย การออกแบบเกมที่เหมาะสม หรือการสร้างพื้นที่สำหรับครีเอเตอร์เด็กโดยเฉพาะ รวมไปถึงแบรนด์ต่าง ๆ ที่ต้องเร่งวิเคราะห์เจนเบต้าให้ขาด เพื่อการทำการตลาดแบบใหม่ที่เข้าใจความต้องการของพวกเขามากขึ้น
(Freepik)
ส่วนพ่อแม่ Gen Z ก็จะสนับสนุนลูกในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน
ถ้ามี New kids ก็แปลว่าต้องมี The Next Generation of Parents วัยรุ่นเจนซีในวันนี้กำลังเริ่มเป็นพ่อแม่ในอนาคต ซึ่งการที่พ่อแม่ของกลุ่มเจนซีก็นับเป็นคนอีกรุ่นที่เติบโตมากับเทคโนโลยีและเข้าใจถึงประโยชน์และข้อจำกัดของโลกออนไลน์ดี ทำให้นอกจากลูก ๆ เจนเบต้าของพวกเขาจะได้รับโอกาสให้ใช้เทคโนโลยีแล้ว ก็ยังอาจจะได้รับการสนับสนุนให้เป็น ‘ครีเอเตอร์’ ตั้งแต่เล็กอีกด้วย
เพราะเด็กเจเนอเรชันใหม่จำนวนมากอาจเริ่มต้นจากการดูคลิปวิดีโอของอินฟลูฯ เด็กในวัยใกล้เคียงกัน ซึ่งอาจสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาอยากลองทำคอนเทนต์ของตัวเองบ้าง ฉะนั้นหน้าที่ของพ่อแม่ยุคใหม่ที่มีความรู้ด้านเทคโนโลยีก็คือการช่วยลูก ๆ ในการผลิตเนื้อหาที่เหมาะสม เช่น การถ่ายทำวิดีโอ การตัดต่อ และการจัดการช่อง YouTube หรือ TikTok
ข้อดีของพ่อแม่ Gen Z คือคนรุ่นนี้มีแนวโน้มที่จะใช้เทคโนโลยีอย่างเต็มที่ในการเลี้ยงลูก เพราะด้วยความคุ้นเคยในการใช้เทคโนโลยีกับชีวิตประจำวัน ทำให้จินตนาการได้ว่า พ่อแม่รุ่นต่อไปอาจจะมี AI เป็นผู้เลี้ยงดูลูกร่วมกันไม่ใช่แค่เป็นเครื่องมือ เพราะคน Gen Z เป็นรุ่นที่ต้องปรับตัวกับเทคโนโลยีและโซเชียลมีเดียอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นนอกจากจะไม่เพียงแต่รู้ว่าลูก ๆ ของตัวเองใช้แพลตฟอร์มไหนบ้างเท่านั้น แต่พ่อแม่เองก็อาจเคยใช้แพลตฟอร์มเหล่านั้นมาก่อนแล้ว ซึ่งความคุ้นเคยนี้เองที่จะทำให้พ่อแม่ Gen Z สามารถแนะนำลูก ๆ ให้รู้จักโลกดิจิทัลได้อย่างครบถ้วน ทั้งประเด็นเรื่องความปลอดภัยในโลกออนไลน์ และการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีที่เหมาะสม
(Freepik)
แต่อุตสาหกรรมของ Kidfluencers ยังมีช่องว่าง
ในขณะที่โลกเปิดโอกาสให้เด็กเจนเบต้ากลายเป็น Kidfluencers ตั้งแต่อายุยังน้อย ก็ยังมีความท้าทายที่ต้องจัดการ เพราะการมีตัวตนบนโลกออนไลน์ตั้งแต่อายุน้อย อาจเสี่ยงต่อการละเมิดความเป็นส่วนตัวหรือการคุกคามทางออนไลน์ รวมไปถึงผลกระทบทางด้านจิตใจที่โซเชียลมีเดียอาจทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าในเด็กและวัยรุ่น ซึ่งส่งผลไปถึงพฤติกรรมต่าง ๆ ได้ เช่น การนอนหลับไม่เพียงพอ หรือเกิดการเปรียบเทียบทางสังคมมากขึ้น
เพราะต่อให้พ่อแม่จะมีบทบาทสำคัญในการดูแลหรือให้คำปรึกษาลูกได้ แต่คนที่ต้องเผชิญกับปัญหาบนหน้าจอก็คือตัวเด็กเอง ฉะนั้นความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยบนโลกออนไลน์ จึงกลายเป็นสองประเด็นสำคัญที่อุตสาหกรรม Kidfluencers ต้องเผชิญ เพราะยิ่งเนื้อหาที่เด็ก ๆ โพสต์บนอินเทอร์เน็ตมีมากเท่าไร ก็ยิ่งได้รับความนิยมและสร้างกำไรได้มากขึ้นเท่านั้น ในฐานะที่พวกเขาได้กลายมาเป็นผู้นำในโลกออนไลน์ที่กำลังเปลี่ยนแปลง อิทธิพลของเด็กเหล่านี้จึงไม่เพียงแค่เปลี่ยนวิถีการเสพเนื้อหาของคนในยุคเดียวกัน แต่ยังส่งผลต่ออุตสาหกรรมบันเทิง เทคโนโลยี และการตลาดได้อย่างมากในอนาคต
การเติบโตของ Kidfluencers จึงถือว่าเป็นทั้งโอกาสและความท้าทายที่ต้องได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม เพื่อให้เด็ก ๆ ได้ใช้ศักยภาพของตัวเองอย่างเต็มที่ พร้อมกับการได้รับการสนับสนุนในแบบที่ปลอดภัยและสร้างสรรค์ที่สุดจากคนรอบตัว
ที่มา : บทวิจัย “KIDFLUENCERS:AN ANALYSIS OF THE COMMUNICATION STRATEGIES OF CHILD INFLUENCERS” จาก visualcompublications.es
บทความ “Number of online 'kidfluencers' is growing, and so too are the risks” จาก ecu.edu.au
บทความ “‘Kidfluencer’ culture is harming kids in several ways – and there’s no meaningful regulation of it” โดย Catherine Jane Archer และ Kate Delmo
บทความ “Work or play? The rise of online ‘kidfluencers’ is raising complex legal and ethical questions” โดย Irmine Keta Rotimi และ Crystal Yap
บทความ “The Next Generation of Parents” จาก generalcatalyst.com
บทความ “Gen Z Takes the Helm: A New Era of Onlife Parenting Has Begun!” จาก thewhitehatter.ca
บทความ “How Roblox is revolutionizing education for kids” โดย Geeklama Inc.
บทความ “Social Media and Mental Health in Children and Teens” โดย Carol Vidal และ Jennifer Katzenstein
เรื่อง : นัฐวรรณ วุทธะนู