台韓研究突破！北榮發現驗血可揪出「阿茲海默症」 早期診斷準確率達 93%
阿茲海默症的早期診斷迎來重大突破！過去診斷阿茲海默症主要依賴腦脊髓液檢測或正子斷層 PET 掃描。臺北榮總神經醫學中心副主任傅中玲說，北榮首次與韓國漢陽大學合作研究發現，透過簡單驗血，可有效篩出阿茲海默症高風險族群，且早期診斷準確率高達 93%。
傅中玲說明，阿茲海默症是蛋白質沉積在腦部，造成腦神經細胞死亡的神經退化性疾病。而蛋白質最為重要的就是「類澱粉蛋白」；其次的蛋白質為「神經纖維糾結」，裡面有一種 tau 蛋白，這兩種是構成阿茲海默症重要結構病理變化。
傅中玲表示，臨床上僅能根據其症狀推測可能具有阿茲海默症。而失智症有很多種，阿茲海默症就是最常見的其中一種，約 6、7 成病患是阿茲海默症。但從正常到失智是一段漫長而漸進的過程。
不過，類澱粉沉積在腦中，隨著科技的進步，已經可在無症狀就檢測出來。但如何得知類澱粉沉積在腦中，傅中玲說，一個是腦脊髓液檢查、另一種則是正子斷層攝影檢驗。
台灣65歲以上失智症患者佔 8% 醫：正子斷層攝影仍是診斷黃金準則
台灣失智症患者 65 歲以上佔 8%。傅中玲表示，換言之 12 位長輩中就有 1 位可能得到失智症。2023 年及 2024 年美國食品藥物管理局（FDA）各核准一種藥物可清除類澱粉蛋白，但藥物只能用於輕度認知障礙或早期的阿茲海默症，因此需要早期發現，才能早期治療，到了中晚期使用治療效果則不佳。
在診斷阿茲海默症的正子斷層攝影費用較高，但仍是目前承認的黃金準則。至於抽血檢驗，傅中玲提到，研究團隊發現，血液中的磷酸化 tau 蛋白（p-tau）與大腦中類澱粉蛋白沉積具有高度相關性，尤其透過血漿 p-tau217 在預測早期阿茲海默症的準確度上，更勝於以往使用的 p-tau181 血液檢驗標記。
傅中玲說，受試者台韓兩國合計 270 位，其中包括認知正常、輕度認知障礙、失智症患者，全部進行抽血及類澱粉正子攝影檢查。透過血漿 p-tau 模型，研究人員成功將受試者分為低、中、高風險三組，高風險組的陽性預測值達到 93%，意味著該檢測能有效辨識出真正罹患阿茲海默症的患者。
但傅中玲提醒，因為正子斷層攝影仍是診斷的黃金準則，若要治療阿茲海默症，仍需進行。只是血液檢驗的花費相對低，也在幾分鐘內完成即可，期待在後續經過國內核准後，能取代正子斷層攝影，達到早期發現問題，把握黃金治療時間。
長輩出現記憶力退化 醫：應先至神經科評估
若長輩出現記憶力退化，傅中玲建議先至神經科評估、篩檢。至於藥物部分，以美國核准的「類澱粉清除」相關藥物可說是一種疾病修飾治療方式，是首次有機會逆轉疾病，但因為觀察時間不夠久，無法知道是否治癒。
台北榮總一般神經科主治醫師林詠萱提到，從清除類澱粉治療的角度來看，可以清到跟正常人完全一樣，但認知功能要再觀察更長一段時間才能知道能不能完全恢復。不過，所謂的治癒仍要看其定義，因為以生物角度來說，確實可將類澱粉清除得與正常人無異。
相關抽血檢驗阿茲海默症研究成果已登上國際權威期刊《阿茲海默症與失智症》(Alzheimer's & Dementia)。
文／張乃文、圖／楊紹楚
諮詢專家：臺北榮總神經醫學中心副主任傅中玲