英國牛津發現恐龍足跡遺址　約200腳印追溯至1.6億年

英國牛津大學（Oxford University）和伯明罕大學（Birmingham University）日前（1月2日）公布，在牛津郡（Oxfordshire）一個採石場發現至少200個恐龍腳印，當中有5條恐龍踏出的足跡，最長1條的連續足跡有150多公尺，是英國規模最大的恐龍足跡遺址，可追溯到1億6600萬年前的侏羅紀中期，有傳媒體稱此為「恐龍高速公路」。

英國傳媒報道，最早發現這些恐龍足跡是採石場工人Gary Johnson，當時他在牛津郡（Oxfordshire）的一個採石場用挖土機處理泥土時，發現幾個「不尋常的隆起處」。他指：「挖土機最初顛了一下，但3公尺後再顛一下，再3公尺又顛了一下。」Gary Johnson表示，想到自己是第一個目擊的人，感覺非常超現實。牛津大學與伯明罕大學透露，自去年6月起，百多名學者、學生、志願者開始挖掘「恐龍高速公路」，發現5條1.66億年前恐龍踩出的步道、約有200個腳印。

5條恐龍踩出的步道中，最長達150公尺，有4條步道推測是長頸草食性恐龍留下，可能是身長18公尺的鯨龍（Cetiosaurus）。而第5條步道可能是由身長9公尺、以3趾有爪的腳為特徵的肉食性恐龍斑龍（Megalosaurus，又稱巨齒龍）留下。

牛津大學自然歷史博物館的脊椎動物古生物學家Emma Nicholls表示：「斑龍長度6到9公尺，是我們所知英國侏羅紀時期最大的掠食性恐龍。牠的三趾印足跡非常清晰。」她還表示，這足跡遺址可能會是全球規模最大之一。

伯明罕大學古生物學家Richard Butler表示：「恐龍足跡美好之處在於，它是動物生活的簡介。尤其是如果有足跡路線的話，你可以了解動物如何移動，了解牠生活的環境。足跡為我們提供一組完全不同的訊息，這是從骨骼化石中無法獲得。」