【專訪收藏家胡兆昌】舊物中追尋歷史美學
只要一機在手，多大、多仔細的地圖均能一手掌握，一覽無遺。那是否意味舊日的地圖毫無價值？收藏家胡兆昌同時是一位設計師，他在粗黑渾圓眼鏡框下，用不一樣的角度去欣賞歷史變遷、美學，以至匠人級手藝。他專門收藏與香港有關的舊物：卡片、海報、小冊子、銀行年報，以至店舖招牌、中文打字機……而地圖是其中一個系列。他近期與香港知專設計學院（HKDI）合作，開設香港視覺傳意資料館，他希望透過分享珍藏，讓不同領域的人，發掘到藏品更多價值及意義。
記者：任盈、攝影：華嘉昌
胡兆昌是平面設計師，1969年出生，他自言是「紅褲子」出身，「個時叫Junior Artist，負責執吓稿、送吓稿。」在沒有網絡的時代，設計師的靈感是儲回來的。他起初收集歐洲及日本的平面設計品，作為參考及學習對象，直到命運的微妙安排，才開始欣賞起香港的舊物，繼而着迷，越儲越多。
那天是2017年2月28日，他出了辦公室門口後，看到一堆舊東西自老牌藥行雷鳴春丟出，原來藥行傳到第三代手中就不再經營，賣出兩個單位後，就將一堆「垃圾」丟到貨斗中。除了他，幾位識貨之人聞風而至，更在皇后大道西開起露天拍賣會，由貨斗判頭主持，「我買咗十幾袋黑色膠袋嘅野，好似一個時間錦囊，由四十年代到八十年代尾嘅嘢都有，有雜誌、有海報、有藥行包裝……」這堆寶物，還包括藥行招牌「雷鳴春」3隻紅色書法大字，約半米高。訪問當日，3隻紅字坐落在資料館的櫥窗，繼續招徠客人。
胡兆昌與HKDI合作，將部份收藏品交由校方及學生整理，希望建立一個龐大的資料庫，往後開放予公眾，並希望有更多有識之士可以為藏品提供更多資料，「可能歷史學家睇完，可以有佢哋嘅Meta Tag，或者民間一個阿伯，講到一啲口述歷史……我冇可能識晒所有嘢，咁樣一樣連一樣，會令件事更加完整。」他期望這個資料庫會彷如維基百科，只是內容變成一件件香港歷史舊物，編輯者則同樣是來自不同領域。這位大方的收藏家，在這裏不為名利金錢分享藏品，只是想成就更大的事。
雷鳴春露天拍賣會是胡兆昌收藏的起點，但真正瘋狂購物，僅是3年時間。3年可以有多狂？用錢去算，是天文數字；用空間去算，是這個藏館，再加上幾個貨櫃，再加上辦公室。他的藏品種類極多極廣，地圖只是其中一個系列，由市區地圖、郊遊圖、旅遊路線圖、官方的遠足徑地圖、航海圖，甚至絕版的《香港地圖繪製史》都有，而每件藏品都是他親手購買又或交換。藏館的櫃後貼有幾幅行山徑圖、街道圖，最奪目的是一張1:15,000的港島徑全圖。他也收藏一些行山或旅遊書籍雜誌，包括初代行山天書《海光》雜誌，內容介紹香港山水之餘，還附有精美的手繪旅遊地圖，當中不少出自雜誌創辦人兼旅行家黎敏斐之手繪，是當年行山人士不可多得的工具書，時至今日更具收藏價值。
地圖能記載城市變遷
胡兆昌欣賞地圖能紀錄香港變遷，「例如有啲碼頭唔見咗，我手頭上都有啲相，可以對應原來海岸線及建築物嘅變化，原來係咁大。」問起胡兆昌收藏最舊的地圖，是一幅四十年代的香港全景大地圖，現安放在辦公室。這張地圖是換來的，不是買來的。但這最舊的，卻不是最深刻的。最讓他留下記憶點的，是一本四十年代的日記簿、最後一頁附着的一張A4大小地圖。以前交通並不發達，資訊也不如現時流通，有張地圖傍身，方不至迷失都市，這小小的地圖對那個年代的人極為有用。最難收藏的時期，胡兆昌肯定地說是日佔時期，「三年零八個月嘅嘢係貴到痴咗線，行軍地圖要幾萬蚊一張。」他認為價值不菲是因為一來戰爭物料緊張，生產有限；二來當時的人也不敢收藏，又或者戰後就丟掉，很少保留。
手繪圖盡顯畫師功力
很多收藏家以收藏最有歷史、甚至最有價值的藏品而自豪，胡兆昌卻是用設計師角度去收藏，「我是1969年出生，1969年之後嘅嘢，我會有較大認同感。我自己鍾意Modern Design。」他為藏品開了IG專頁，名為Modernism Hong Kong，每則帖分享一件藏品，他欣賞藏品的美學，以至畫師的手藝，他心儀的一幅地圖是手繪風格，畫了在海中游泳的人。「以前你畫一條線，係要忍住一啖氣，咁樣畫。而家用電腦，所有嘢好精準，咁樣有好同唔好。而我點解會落坑，就係因為我已經做咗十幾廿年電腦稿，突然望到啲手稿，覺得原來唔完美，但隻眼睇得好舒服，同埋會驚訝當年師傅做呢份嘢要做幾耐。」
胡兆昌設立這個藏館，並不是讓人懷舊，而是希望從舊物得到啟發，「或者咁講，冇歷史係冇未來，唔係一下就去咗2022年。可能你要見到舊嘅嘢，先知咩叫新，永遠都係有日頭先有夜晚，有靚有唔靚，都係Coexist……但問題係你點樣再善用佢哋、再Discover，呢個先係我哋應該學習嘅課題。」
原文刊於《風火山林》第三十六期 2022年5月10日
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