【專訪TrailWatch】手機程式共享路線 實時舉報守護郊野
TrailWatch為香港最為人熟悉的手機地圖程式之一，早於2012年已開始研發工作，營運至今已有10年。截至2021年底，已有超過15萬用戶，共紀錄路線近63萬筆。TrailWatch 高級項目主任梁宛兒（宛兒）表示，手機地圖提供了工具令行山新手更易入門，方便分享路線資訊。大家亦可以用TrailWatch的舉報功能，替守護郊野出一分力。
TrailWatch於2012年開始研發及營運，於2014年正式上架。最初的創辦人是幾位喜歡行山的朋友，正值當時智能手機開始普及，香港卻未有用於行山的手機程式及電子地圖，而他們當中亦有資訊科技的專才，因此就有了創辦TrailWatch的念頭。行山程式大家就用得多，但對於研發過程可能一無所知，到底由零開始製作一個行山程式是否很困難？宛兒解釋，坊間不少程式都會用一些現成的地圖底（Map Base），TrailWatch卻開發了自己的地圖底TrailWatch HK Map。宛兒表示，大家熟悉的Open Street Map在開發初期還未有香港郊野的部份，可以參考的現成資料不多，所以創辦人就參考了NASA及Google Earth的地理資訊，再加入本地地圖資料，並加入郊野公園範圍等，歷時兩年才完成開發。
由正式上架至今已近8年，TrailWatch地圖有不同改進，務求做到盡善盡美。「手機地圖優勢係可以放大放大再放大，睇清楚入面嘅資訊，而呢啲資訊就要非常精準。」相比部份程式較粗疏的地形資料，宛兒有自信地說，TrailWatch地圖的等高線準確度達5米內。要確保地圖上的資料準確，比起地勢資料，路線資訊更難處理。宛兒表示，TrailWatch會以用戶的GPS路線記錄來修訂地圖內的路徑資料，因此用戶的記錄越來越多，他們就有更多參考資料來製作地圖。有別於Open Street Map上的路徑，公開地讓用家修改，TrailWatch地圖上的山徑資訊由TrailWatch的技術人員檢定和修改。
TrailWatch偶然都會受到用家的各種批判，例如程式太耗電、規劃行程提供的行程時間不準確等。宛兒就對此一一回應，就耗電問題，她認為因為在郊野，網絡接收得較差，上網本來就比市區更耗電。所以她建議山友可以先關掉手機的上網功能，這無礙繼續用GPS記錄行程。就規劃行程所提供的時間預算，她指出每個人的步速都不一樣，有人跑山，也有人慢慢步行攝影，程式提供的時間預算只是用來參考。現時TrailWatch計算時間預算大概為1小時行2.4公里左右，對一般人來說都不算快。
舉報功能助部門跟進
TrailWatch的功能多元化，每個用戶都有自己的個人帳號，儲存行山紀錄，用戶看到地圖上的路線紀錄越來越多，也是一種小小的個人成就。行山前用家也可以用TrailWatch作路線規劃，規劃好的路線可分享給朋友，亦可分享預定路線給家人備份，令行山更加安全。在TrailWatch中，用家可以加朋友和舉辦活動，活動進行時還可以實時定位。TrailWatch的功能已超出普通行山程式，有更多社交功能，讓使用者建立行山社團。TrailWatch最特別的就是舉報功能，用戶可實時舉報郊野垃圾、山徑石屎化及非法砍伐樹木等破壞情況。TrailWatch程式會收集相片、地點及時間等舉報內容，令他們更容易跟不同政府部門和團體跟進，跟用戶一起聯手守護郊野。截至2021年底，TrailWatch已跟進近5,000宗舉報。
TrailWatch鼓勵用戶透過舉報功能，舉報郊野破壞行為。
雖然行山程式已發展完善，宛兒卻認為，行山程式只是輔助工具，不會取代紙本地圖。「TrailWatch提供嘅安全建議，都係要帶備紙本地圖。紙本地圖係行山必需品之一，紙本地圖同手機程式應該係相輔相成。」電子地圖雖可方便行山新手，但入門之後，都要學習閱讀地圖技巧，而且不少技巧，例如了解地勢、路線規劃等，都是要依靠學習閱讀紙本地圖而得來。那麼行山是不是一定要帶紙本地圖？宛兒則認為無論電子地圖還是紙本地圖，說到底都只是不同工具，實際情況還是要視乎用家真實需要，如果只是行行後山或者簡單的水塘路，地圖和指南針就未必要派上用場。
疫情下續關注大自然
TrailWatch不僅是營運手機行山程式和網頁，他們還會跟不同團體合作，舉行不同活動，例如疫情期間就有網上講座「山野送飯」，為大家帶來不少山野主題；還有山野垃圾清理活動「執山」等等。近年他們亦跟團體合作，倡議無障礙郊遊路線，令輪椅使用者也可享受郊野。
TrailWatch亦曾與香港大學公共衞生學院合作，進行有關郊野公園使用情況與身心健康的調查。他們認為保護郊野不只是保護生態，郊野公園對市民身心健康亦非常重要，每個人都有康樂、身心健康的權利。行山程式的出現不但令人們更容易享受山野，跟別人分享，亦有助於保護自然環境，「Enjoy、Share、Protect」正正就是TrailWatch的主張。
原文刊於《風火山林》第三十六期 2022年5月10日
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