慢性貧血幾乎沒有症狀！兒童貧血需補充鐵劑嗎？
鐵質是人身體上常見缺乏的元素，若是缺鐵嚴重的話是可能導致貧血，除了女性因為每個月經期，長期容易鐵質流失造成缺鐵性貧血。對孩童而言，血紅素值也會隨著年紀而有所變化，所以是否貧血必須對照其年紀的正常值來比較。
貧血原因多！治療得先找出原因
根據據統計，約有 10 %的學步年齡幼兒有缺鐵的情形，其中約有 3% 左右進一步產生缺鐵性貧血的問題，常見父母一聽到孩子貧血手足無措，就疑惑是否要為孩子補充鐵劑？中山醫學大學附設醫院副院長、兒童血液腫瘤科醫師巫康熙認為：「需抽血來判定體內是否有鐵質不足的情形，再接受治療，千萬別自行服用鐵劑，延誤病情。」
先前才收治一例個案，一名一歲的孩子因為發燒緊送急診，追查出發現貧血，但孩子平常看起來很健康，巫康熙說：「抽血常驗白血球、紅血球和血小板，當紅血球或血素色低於正常值時就是貧血，貧血原因多，一定要找出原因，才能對症治療。」
常見的貧血有：地中海貧血、缺鐵性貧血、慢性發炎、出血、血癌也會造成貧血，治療方法大不同。
成長階段三大族群常見缺鐵性貧血
巫康熙說明：「『慢性貧血』幾乎沒有症狀，一旦出現臉色蒼白或走一小段路就很喘，那貧血一定相當嚴重，小孩因不會清楚表達而常被忽略，成人有的誤以為是壓力大，或沒有嚴重影響生活而不理會。」但長期恐造成心臟的負荷，嚴重時易造成心臟衰竭，在兒童階段可能會造成生長遲緩，貧血千萬不可等閒視之。
缺鐵性貧血會影響腦部發育與功能，同時也會影響神經認知、發展遲緩、過動或注意力不集中、精神不濟等，積極治療十分重要。
缺鐵性貧血常見的族群包括
- 六個月大至三歲之嬰幼兒
- 青少年發育
- 女性月經流失
因為嬰幼兒都是快速成長，若只攝取母奶到一歲左右，但沒有添加含有鐵質的食物或補充低劑量鐵質，就可能出現缺鐵問題，及青少年則同樣是在快速成長發育，鐵是生長中重要的元素，另外，青少女因生理期的緣故，每個月會有一次失血的狀況，長久下來也容易鐵質流失造成缺鐵性貧血。
「缺鐵性貧血」和「地中海貧血」不易區分
其他可能造成貧血的原因，還包括腸胃道和泌尿道慢性出血等，需先找出病因，尤其缺鐵是常見的兒童健康問題之一，甚至會造成許多可逆或不可逆的神經認知發展後遺症，一定要及早發現治療。
巫康熙建議：「缺鐵性貧血和地中海貧血在台灣相當常見，不易區分，也常見合併在同一個病患上，由於這兩種疾病的治療相差很多，若父母同時有地中海貧血的問題，生小孩前要去做基因檢測，以避免生下重型的地中海貧血寶寶。」
諮詢專家：中山醫學大學附設醫院副院長、兒童血液腫瘤科巫康熙醫師
文、王芊淩／圖、巫郡俊