「搖頭丸」有治療憂鬱潛力？美研究：具緩和效果、2023有望合法
搖頭丸的主要成分MDMA，在台灣列為二級毒品，但美國多項研究證實，MDMA在醫療環境下能治癒重大精神疾患，且有望在2023年成為美國合法的治療用藥。
美國退役軍官盧貝基（Jon Lubecky），過去赴伊拉克執勤，所待營地曾遭轟炸數千次，有幾度還發生在半夜，槍林彈雨、砲彈碎片四竄，所幸盧貝基最後保下一命。但隨後等著他的，卻是無邊無際、漫長的「創傷後壓力症候群（PTSD）」療傷之路。
2006年，盧貝基返回美國後，每天晚上都會做惡夢，只要一踏出家門，恐慌症就會發作，即便有家人陪著他也一樣。「每一天，無論過得好或不好，我的腦袋都在想一件事情—該怎麼結束自己的生命。」他透露，自己返美後多次輕生未果，依指示前往就醫，竟只拿到6顆鎮定劑贊安諾（Xanax），難能撫平膽戰心驚的日常。
當時的盧貝基萬萬想不到，自己有一天能拋開這段創傷，回歸正常生活。關鍵的治療，是靠著搖頭丸主要成分—迷幻物質MDMA。但MDMA在台灣被列為毒品，這樣的治療真的安全嗎？
921、88風災都有案例 PTSD無解藥且治療易中斷
所謂的PTSD，是指患者經歷重大創傷、重度壓力事件之後，出現嚴重、持續性的壓力疾患，症狀大多包括：過度警覺、逃避與麻木、不斷重返重大創傷現場等。患者在回歸日常生活後，容易把情境與過去創傷做聯想（如：聽到飛機聲便想到砲襲、走在馬路上會回到事故現場）。
過往精神藥理研究指出，無論是自己親生經歷、目睹重大壓力事件發生，都有罹患PTSD的風險。在台灣，包括921大地震、莫拉克風災，也都曾傳出受災戶出現PTSD症狀，甚至連到場救援的警消人員，也有許多深受PTSD所苦。
PTSD的人口有多少？林口長庚紀念醫院精神科網站指出，約有1～2.6%的人口患PTSD。根據《台灣精神醫學》期刊，PTSD的災後盛行率從1.5%～74%不等，且會與其他精神疾病產生「共病現象」，也就是同時罹患重鬱症、焦慮症、恐慌症、睡眠障礙、物質濫用等。
然而，即便長年存在、也有一定數量的患者，PTSD卻一直缺乏效果顯著的治療方案。截至目前，沒有任何一種藥物能有效舒緩PTSD症狀。PTSD通常藉由「選擇性血清素回收抑制劑（SSRIs）」治療，但過往研究發現，血清素治療只對一半的患者能產生作用。
也有醫師和諮商人員採用談話治療、認知行為治療（CBT）等方式，但美國統計，約3分之1的人會自行中斷治療，且高達58%的人走完療程後，PTSD症狀也不會消失。
研究：MDMA搭配談話治療 患者終生根治PTSD
多年後，因緣際會下，盧貝基接觸了美國「多學科迷幻藥研究協會」，這個非營利組織專門替嚴重PTSD傾向的患者做特殊治療，工具之一是迷幻藥MDMA。該組織在《自然醫學》期刊的研究指出，MDMA對PTSD的治療成效顯著，也具有很好的緩和憂鬱症狀的效果。
研究中受試者中，約一半人使用MDMA、另一半使用安慰劑。拿到MDMA的人會被給予特定劑量，先服用完整1劑，1小時後再服用半劑。接著，受試者會接受一段長達8個鐘頭的心理治療。以上整段療程，1個月做1次，總共做2個月，期間每週也都有安排心理治療。
療程結束後2個月，研究發現，曾因PTSD症狀所苦、必須長期服藥的MDMA受試者，有高達67%PTSD症狀大大減輕，從此脫離確診患者身分。相較之下，服用安慰劑的人，只有大約3分之1痊癒。換句話說，MDMA讓治療成效高出一倍，且有高機率根治PTSD。
加州大學神經學教授米契爾（Jennifer Mitchell）表示：「針對那些普遍認為『難治型』的PTSD患者，MDMA輔助治療的成效也差不多好。」研究團隊並強調，所有服用MDMA的患者，都沒有出現任何成癮跡象，至於服用MDMA的副作用，比如噁心感、牙關緊咬等症狀，也相當輕微。
需要注意的是，MDMA並不等同於合成的「搖頭丸」，僅是搖頭丸中的主要成分。研究人員警告，非合法管道取得的搖頭丸、快樂丸屬於合成毒品，很可能添加其他成癮性高的物質（如：甲基安非他命、咖啡因、麻黃鹼等），交互作用下非常危險。未經專業人員開立、協助服用，並搭配其他治療，除了劑量難抓、危險性高，自然也難產生治療效果。
MDMA為什麼有用？專家：釋放壓抑情緒是關鍵
MDMA能刺激大腦分泌某些精神傳導物質，改變腦細胞的活動，包括：讓人感到「開心」的多巴胺、血清素、正腎上腺素，還有催產素、泌乳素、皮質醇、抗利尿激素等。
在這些激素的作用下，服用MDMA後可能產生的感受包括：
同理心
自我覺察
愉悅感
精神提振
焦慮感下降
不再壓抑情緒，能有效表達
改變對時間、空間的認知
專家指出，正是這樣的情緒作用，讓PTSD患者能敞開心房，談論自己的創傷經驗與情緒，進行更深刻的自我反思。走到這一步後，他們接著就有能力去面對、處理該創傷所造成的影響。
「關鍵不是MDMA這種藥本身，而是在於談話治療搭配MDMA，」迷幻藥學者、阿德勒大學臨床心理諮商副教授巴帖（Geoff Bathje）說：「我認為是MDMA改變了患者的精神狀態，讓他們處於有利心理治療的情境。」
這並不是第一則針對MDMA療效的研究。過往就有科學家針對迷幻藥物（如：迷幻蘑菇、MDMA、LSD、死藤水等）做統合分析研究，支持迷幻藥物的精神治療效果。巴帖指出，許多有精神疾病的人會陷入死胡同、糾結不已，才會尋求專業協助。而適度、安全服用迷幻藥物，有望中斷患者深陷負面狀態。
MDMA輔助療法成效佳 美國2023年醫用合法有望
這份研究對於推動MDMA成為合法治療藥物，有著重大的影響力。研究人員表示，美國食品藥物管理局（FDA）可能最早在2023年，就會批准MDMA醫用合法，輔助其他精神科療程，屆時，數百萬人都將受惠。「相比選擇性血清素回收抑制劑，MDMA輔助療法的療效大幅勝出。」米契爾說。
不過，這樣的療法也不見得對所有人都有用。專家提醒，有意願採取MDMA輔助療法，來解決PTSD的嚴重症狀，務必要經專家、醫師、治療師做完善的判斷，評估對自己是否有益，且在安全的情境下接受治療。