氣喘藥照吸卻還是咳不停？恐是「嗜酸性白血球」過高引發全身性血管炎危機
許多氣喘患者以為「喘、咳、痰」只是肺部問題，卻忽略了背後可能隱藏著免疫系統失衡的全身性危機。一名 45 歲的余先生是一名資深氣喘患者，儘管多年來謹遵醫囑、規律使用吸入型類固醇藥物，病況卻始終如「不定時炸彈」般反覆發作；就在近幾個月，他的生活陷入噩夢，每到深夜便因劇烈咳嗽被迫坐起喘氣，無法平躺入睡。
更令他困惑的是，除了呼吸不順，他的身體接連出現奇怪訊號：雙手雙腳時常莫名發麻，就像被微弱電流通過；長年鼻塞藥石罔效，皮膚還冒出大片消不掉的紅疹。直到在醫院進行深度檢查，抽血報告顯示其「嗜酸性白血球（EOS）」數值遠超正常標準，才驚覺這一切不適並非巧合，而是體內免疫系統「過熱」引發的連鎖反應。
免疫防衛軍變「發炎縱火犯」 侵襲全身器官
亞東紀念醫院胸腔內科主任鄭世隆解釋，嗜酸性白血球（簡稱 EOS）是白血球的一種，正常情況下負責對抗寄生蟲與調節過敏反應。但在部分患者體內，這群防衛戰士會異常增生並陷入「過熱」狀態，它們不再只是待在血液中，而是會隨著血流滲透到肺部、心臟、腸胃道甚至是神經系統，引發強烈的「慢性發炎」。
鄭世隆特別提醒，許多民眾看到健檢報告上的白血球紅字常以為只是普通感冒或過敏，卻不知道 EOS 數值持續偏高（正常值通常在 350 以下），與重度氣喘、異位性皮膚炎、慢性鼻竇炎甚至自體免疫疾病息息相關。
氣道壁「水泥化」 傳統藥物難以穿透
為什麼藥照吸，支氣管還是不斷發炎？亞東紀念醫院胸腔內科主治醫師王恭仰比喻，這類「嗜酸性嚴重氣喘」患者的支氣管，猶如被澆灌了水泥的牆壁，長期發炎導致氣道壁增厚、失去彈性，加上內部充斥著如膠水般黏稠的分泌物，空氣通道被嚴重擠壓。
「患者呼吸時，感覺就像隔著細吸管在用力吸氣，再怎麼努力也吸不飽氧氣。」他指出，當 EOS 數值超過 500 cells/μL 時，氣道結構變形機率大增，傳統的吸入型類固醇往往難以穿透增厚的組織，此時，定期監測 EOS 數值並轉向「精準治療」是穩定病況的關鍵。
隱形威脅：罕見血管炎 EGPA 可能致殘
最需警惕的是，嗜酸性白血球失控可能演變為罕見且兇猛的「嗜酸性肉芽腫性多血管炎（EGPA）」。亞東紀念醫院胸腔內科主治醫師王秉槐說明，當失控的白血球轉而攻擊體內微細血管，會導致局部組織缺血、壞死。他嚴肅提醒，若氣喘患者出現以下「氣管外」的症狀，絕不能輕忽，早期診斷 EGPA 能避免心臟功能受損或腎衰竭等不可逆的器官功能退化。
- 周邊神經病變： 手腳如觸電般麻木、無力。
- 頑固性鼻炎： 長期鼻塞、流膿鼻涕、嗅覺喪失。
- 皮膚病變： 軀幹或四肢出現紫斑、潰瘍或紅疹。
近期台灣氣溫起伏劇烈，氣喘急診案例明顯增加。若民眾自覺氣喘控制不佳，或合併有鼻竇炎、皮膚疹、神經麻木等症狀，要儘早尋求胸腔內科醫師協助進行抽血檢測。尤其隨著醫學進步，現已有針對嗜酸性白血球研發的「生物製劑」療法，能精準鎖定並調控失控的發炎因子。
文/劉一璇、圖/楊紹楚