【專欄】唔想擺烏龍睇錯醫生？ 一文解清何謂「內分泌科」
很多人也會問我，究竟我屬於的專科「糖尿及內分泌科」其實是什麼？為什麼糖尿及內分泌會連在一起？有些人甚至會把它和泌尿科混為一談，試過有病人專誠諮詢我關於前列腺和腎結石問題，鬧出大笑話。今天就讓我談一談到底內分泌科是什麼，到底我們這個專科看什麼的毛病。
（撰文：內分泌及糖尿科專科醫生丁昭慧醫生）
內分泌是什麼？有沒有「外」分泌？
我們身體的內分泌系統負責分泌各種各樣的激素（激素又名荷爾蒙 hormone )，從而在身體不同部位發揮功能，維持身體的生理運作。為什麼叫內分泌呢？就是因為這些激素分泌進體內，即是向內分泌；不同我們的汗腺和油脂線，分泌在體外，他們就不是叫內分泌了。
我們身體有幾個主要的內分泌器官：
- 下丘腦及腦下垂體：負責分泌生長激素、催乳激素、控制卵巢/睪丸、甲狀腺和腎上腺的激素
- 甲狀腺： 分泌甲狀腺素
- 副甲狀腺：分泌副甲狀腺素，平衡血液和骨裏的鈣質
- 胰臟胰島細胞：分泌胰島素及升醣素
- 睪丸和卵巢：分泌性激素
- 腎上腺：分泌各類腎上腺數
當然還有其他器官會分泌激素，為免大家頭昏腦脹，暫且從略。
而糖尿病的成因，正正是因為體內的胰島素分泌不足，或者身體對於胰島素反應不佳，令到血糖過高，所以它是屬於內分泌疾病的一種。由於糖尿病實在太普遍，病發率多於10分之一，因此我們的專科特別重視它，甚至把它獨立拿出來強調。
內分泌失調有哪幾項？
由於內分泌牽涉多個器官，所以內分泌失調， 並不是如坊間誤解般「等如婦科系統毛病」。
常見的內分泌失調，包括甲狀腺功能亢進、甲狀腺功能減退。如果性激素不平衡，便會引起閉經/女性月經次數減少和男性性功能低下等問題。副甲狀腺素失調，會引致骨質疏鬆，以及腎結石以及血鈣失調等問題。如果腦下垂體的內分泌失調，則可以導致肢端肥大症/巨人症，或者樣貌出現改變。腎上腺數失調，便會引致血壓上升、電解質失調等病徵。這些都是內分泌科常常處理的問題。
至於兒童的生長發育，涉及生長激素和性激素，以及在其他兒童發生的內分泌失調，則由熟悉內分泌科的兒科醫生處理。
筆者常常收到一些病人查詢，以為皮膚「荷爾蒙斑」、月經經血顏色轉變、心煩氣燥屬於內分泌問題，其實這些不屬於現今內分泌科的範疇。而泌尿系統涉及的腎臟、輸尿管、前列腺及膀胱，這些和內分泌科更加扯不上關係，所以大家千萬不要找錯專科了。
看完我上述的簡介，相信部分人仍會覺得很混亂。其實現代西醫專科分類比較細緻，普通人根本很難分得清什麼問題要看什麼的專科，所以如有任何疑問，便記得諮詢家庭科醫生的意見，他們會為你作出適當的處理和轉介。
原文刊登於活好的So Fit So Good