梁先生被阻塞性睡眠窒息症困擾多年唯沒有有效的治療，直至去年接受刺激舌下神經植入術。植在舌下神經線分支位置的刺激囊，會透過電流帶動舌骨肌肉活動以助患者於睡眠期間擴張咽部。手術傷口約有5厘米長，術後一年疤痕不明顯。
梁先生表示，在手術後的初期需要適應睡眠時舌頭的自主活動，幸而很快便適應，睡眠及鼻鼾問題亦得到改善。阻塞性睡眠窒息症是普遍的睡眠呼吸疾病，患者上呼吸道肌肉在睡眠時放鬆，造成上呼吸道受阻而缺氧，令患者難以進入深層睡眠得到足夠休息，以致出現日間瞌睡、難以集中精神及記憶力衰退等症狀。
若是中度至嚴重阻塞性睡眠窒息症患者，通常以連續正氣壓呼吸機進行治療，但這非根治方法，而且需每晚使用才見效，導致患者的依從性偏低。「刺激舌下神經植入術」是一種新興的外科介入手術，以治療患有中度至嚴重阻塞性睡眠窒息症、但接受標準正氣壓呼吸機治療效果不佳或出現使用困難的病人。
醫生為患者在鎖骨以下植入一個體積如心臟起搏器大小的神經刺激儀，儀器向舌下神經發送電刺激脈衝，帶動舌骨肌肉活動以助患者於睡眠期間擴張咽部。儀器置於第四節肋骨的感應部分讓治療過程與患者的呼吸節奏同步。
改善病人睡眠窒息情況 取得滿意成效
中大醫學院耳鼻咽喉 – 頭頸外科學系名譽臨床副教授梁滿華醫生表示：「刺激舌下神經植入術在美國已得到肯定，證實可以持續保持病人睡眠期間呼吸道暢通，改善他們的生活質素。病人植入儀器後，入睡時無需再佩戴其他醫療設備。」中大醫學院於2023年2月開始使用此嶄新醫療科技，讓香港成為日本及新加坡之後，第三個引入刺激舌下神經植入術的亞洲地區。團隊至今已經完成三個手術，均取得滿意成效，成功改善病人睡眠窒息情況。
醫學界一般根據睡眠窒息指數（患者睡眠時每小時出現上呼吸道受阻的次數）劃分睡眠窒息症的嚴重程度，完成刺激舌下神經植入術的三位病人於術後的睡眠窒息指數平均減少77%，由平均每小時44次出現上呼吸道受阻大減至10.3次，成功將他們的睡眠窒息程度由嚴重降至輕微。Text：Fion
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