垃圾收費雖然已延遲至8月才實施，但大家近日已密鑼緊鼓清理不必要物件，其中少不免會清走廚房、雪櫃內的過期食物。不過，有時對食物包裝上的「此日期或之前食用」 及「此日期前最佳」仍然傻傻分不清，究竟如何分辨呢？
「此日期或之前食用｣（Use By）
食品上的「此日期或之前食用｣日期關乎食物安全。食品在到期日當天仍可供食用，但過期後便不能吃了。「此日期或之前食用｣日期常見於很快變壞的食品，例如肉類製品或即食沙律。
「此日期前最佳｣（Best Before）
「此日期前最佳｣日期關乎食物品質而非安全。食品在過期後仍可供安全食用，但品質可能並非最佳，味道及質感也可能不如前。「此日期前最佳｣日期廣泛用於各種食品，包括冷藏、乾製及罐頭食品。不過，消費者應避免進食已變壞的食物。
食物開封後
在購買食物後，應遵從先入先出的原則。當食物開封後，所述的建議食用日期便不能作準。應遵守生產商食品開封後貯存時間和貯存方式的指示，例如「開封後須冷藏於攝氏4度或以下，並在七日內吃完｣。
認清兩種標示的分別之後，有正確處理食物方法，以延長食物的保質期，避免變壞，便可在確保食物安全下，又可減少廚餘。以下有一些實用貼士：
1，預先計劃飲食
- 養成購買食物前預先檢查家中已有食物的習慣，然後列出購物清單，以免重複和過量購買，並且按照清單購物。
- 採用「先入先出」的原則，先食用較早過期的食物及其他容易變壞的新鮮食物。
2，正確貯存和處理食物
- 妥善貯存食物，可以保障食物品質及安全。舉例來說，冷凍食品應貯存於攝氏4度或以下，冷藏食品則應貯存於攝氏零下18度或以下。
- 食物解凍後，應在24小時內處理，並烹煮至滾燙才食用。
- 查閱包裝上的指示，確保食物適合冷藏，尤其是即食食品。
3，正確貯存剩菜
- 為免食物變壞，剩餘的食物應存放於清潔的密封容器內，並在烹製好後兩小時內放進雪櫃。
- 徹底翻熱剩餘的食物，確保食物的中心溫度至少達到攝氏75度。
4，慈善食物銀行及社區廚房
- 如果向人提供食物銀行的包裝食品，切記要檢查「此日期或之前食用」日期，確保沒有過期。
- 為了善用剩餘的食物資源，有團體為有需要人士推行食物回收計劃，以協助這些團體在回收食物時確保食物安全。
（參考資料：食物安全中心）
原文刊登於活好的So Fit So Good
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