你可以為夢想等待多久?美國「亞馬遜」(Amazon)創辦人Jeff Bezos成立的「藍源太空公司」(Blue Origin),日前邀請6位人士搭乘其太空船,衝上太空。其中一名受邀者,是美國1960年代第一位非裔太空人候選者Ed Dwight,他以90歲8個月又10天的高齡,創下前往太空年紀最大的太空人紀錄。
Soon, Ed Dwight will complete a mission that began 63 years ago. Watch: https://t.co/TH41xP0MkB pic.twitter.com/aNmFjltM6z
— Blue Origin (@blueorigin) May 19, 2024
綜合外媒報導,來自堪薩斯州(State of Kansas)的Ed Dwight,曾經是美國空軍飛行員。他在1961年由時任美國總統甘迺迪(John F. Kennedy)推薦,進入專門培訓美國航太總署(NASA)接受太空人訓練,且順利通過諸多考驗,但最終沒能入選1963年梯隊,在當時一度引發爭議,事後他受訪時也透露,當年美國仍存在嚴重種族歧視,而讓他無緣登上太空。
Ed Dwight在1966年以上尉軍階退役,放棄夢想後花了10年創業,成為專門雕刻知名非裔人物的雕刻家。今年他獲邀參加藍源的太空觀光,雖然無法和正式太空任務比擬,但仍讓Dwight非常激動,最終在5月19日當天,跟著其他受邀者一起搭乘日新謝帕德號(New Shepard)NS-25火箭發射升空,一圓等了60年的夢想。
這趟太空之旅時約10多分鐘,Dwight不僅因此成為往返太空的最年長人士,他在隨太空艙回到地面後,興奮揮拳走出太空艙,還笑著向採訪媒體表示:「我等了好久,我真的沒想到,升上太空會讓我如此興奮!」,坦言這段旅程將改變他一生的記憶。雖然Dwight當年沒有入選太空任務,但美軍在成立太空部隊(Space Force)後,曾特別邀請他出席,並給予榮譽成員身份,向這位前輩致敬。
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