早年初次到位於清水灣半島的大嶺峒遠足，從大坳門起步，登頂後經龍蝦灣離開。偶然在歸途中看見一塊寫着「古代石刻」的指示牌，受好奇心驅使下，決定即興前往觀摩遺跡。據說1978年一群遠足人士發現位於岸邊的石刻，由於久經風化，紋路極為模糊。部份呈眼晴與鳥獸的圖案，懷疑由先民所刻，亦有學者認為，紋路不過受天然侵蝕所致。不論孰是孰非，石頭上飄忽的紋飾，注定引發無窮想像，當我注視着石頭上若隱若現的幾何形狀，泛起一種似曾相識的錯覺――那是一種名為「繩文」的圖案1。
假如石刻真的出自本土先民之手，那香港曾否擁有屬於自己的繩文呢？可惜本土的古代史難以習得，相信包括我在內的香港人都對此段歷史感覺陌生，其一原因是史前資料有限，二來因為學校教授的歷史課程綱領集中於近代史，課程多從香港成為英國殖民地開始，交代香港由人煙罕至的漁港逐漸經濟轉型，發展成現代社會，強調主要由華人奮鬥，締造成功，灌輸華人本位的思想。歷史教育按政治目的主導，導致殖民前的歷史長年遭受忽視，通常草草根據朝代劃分，再加上簡短描述，就輕輕帶過，造成大眾對本土歷史認知有所缺失，更遑論並非學者出身的我想要加以了解。若想深入了解，惟有盡量在坊間搜集本地考古研究材料，以勤補拙。
既然繩文源自石器時代的日本，對於香港曾否擁有「繩文」的猜想，其實在叩問：香港的石器時代，是否存在獨特文化？翻查本地出土的文物紀錄，早在距今6,000年左右，已有人類遷到香港地區居住，雖然這批率先拓展香港的先民，在距今5,000年左右突然衰落甚至消失；不過在時間推移至3,000年前左右，即與繩文同期的新石器時代末，香港迎來一個新族群：古越族。這些新居民具有一種明顯的的文化特徵——使用帶有幾何印紋或刻劃紋飾的陶器。一想到在兩片被海洋分開的大地上，卻在幾乎相同時間，發展出類似的文化，就足以令我對本土的古代歷史興趣大增。不過繩文乃是日本列島在環境與時間條件作用下誕生的獨特產物，要證實香港的「繩文」是否存在，還須看本土曾否一樣孕育出與眾不同之物，這需要通過嚴謹比照、發掘差異才可獲證實，而盛載着各種繩文圖案的紋飾陶器，無疑是最佳的切入點。
在出土的眾多繩文紋飾陶器中，有一種極具代表性的類別：土偶——一種人形的燒製品。土偶一般以人形居多，其次有動物造型及圖案等，其中最著名的作品，肯定非「繩文維納斯」莫屬！土偶頭部上方平坦，刻有漩渦紋裝飾，帶有帽子或髮型裝飾；有心形臉部與尖鼻子，以隆起的肚子與大而誇張的臀部，象徵懷孕的女性；加上表面的黏土混和了雲母而變得發亮，表現極高的藝術水準，因此以希臘女神維納斯命名，彰顯土偶的藝術價值，並被指定為日本國寶。其他與「繩文維納斯」一樣以女性為題材的土偶，在人形土偶中佔大多數，學者普遍認為，這是因為昔日崇拜女性的現象。由於原始社會物資稀缺，動員力往往是左右部落存亡的關鍵，因此天賦生殖能力的女性能凝聚族群，並形成人類早期的母系社會。婦女健康固然獲得重視，並通過歌頒孕婦的形式備受崇拜。
比照香港在同一時期出土的陶器，本土陶器的種類以實用的器皿如罐及甕居多，人形製品則欠奉；其次兩地陶器雖然同樣賦以幾何印紋或刻劃紋飾，本土紋飾的主題則以雷及雲等自然現象為主，野獸圖案次之。驟眼看也許不容易分辨的古越與繩文陶器，其實只要在類型與主題上進行對比，始終可以察覺兩者分別，那麼古越陶器欠缺人形製品的情況，到底是相應的文物尚未出土？抑或是古越人的信仰與同期的繩文人有所出入？陶器上呈現的分野，彷彿留下了一個問號，讓人更在意這片土地的過去。
自舊石器時代起，在日本列島生活的原住民開始製作陶器，並在燒製前先用草繩環繞黏土，藉此壓印花紋，故被稱為繩文。
撰文、繪圖：山中遊子
原刊於第35期《風火山林》2021年12月5日
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