瘦太多別大意！72歲婦以為是胃食道逆流 結果竟是「這個病」暴瘦
72歲的嚴女士2年前開始出現吞嚥困難，最初被誤認為是胃食道逆流，但症狀逐漸加重，多次就醫、服藥皆未見改善，嚴重時甚至無法進食，體重從74公斤一路下滑到53公斤。到醫院接受檢查，才確診罹患罕見的食道弛緩不能症。
吞嚥困難常常不容易釐清其病因，與胃食道逆流等消化道疾病不易區分。好心肝門診中心肝膽腸胃科專任主治醫師葉佳衢在《好心肝》撰文表示，胃鏡檢查時，如果無法找到顯著的阻塞性病因，例如食道腫瘤等病況，則可能是相對少見的原發性食道蠕動障礙，其中「食道弛緩不能症」是最常見的病因。
葉佳衢指出，食道弛緩不能症是一種少見的疾病，其發生率約為每十萬人0.03～2.5例，盛行率約為每十萬人2.5～15.3例，但因近年來醫學界診斷力的提升，其發生率及盛行率逐年上升，且男女並無差別，任何年齡層都可能發生，主要發生在25～60歲。
什麼是食道弛緩不能症？原因為何？
食道弛緩不能症初期症狀不明顯，且病人常會出現胸口灼熱，症狀類似胃食道逆流，因此常會被誤診為胃食道逆流症。台中榮總胃腸肝膽科主治醫師林宛姿表示，此疾病的病因是食道下端與胃交接處的括約肌無法正常放鬆，導致食物無法順利進入胃部。
林宛姿說明，由於食物無法順利進入胃部，因此當食物堆積在食道內，可能出現吞嚥困難、胸痛或胸部壓迫感，以及食物逆流的慢性症狀，不適感可能長達數月到數年。長期不易進食會造成體重減輕、營養不良，或因食道痙攣出現劇烈胸痛的急性症狀。
她強調，食道弛緩不能症主要是因為食道內壁神經元的發炎與退化，導致食道蠕動功能及下端括約肌無法正常放鬆。造成的確切病因尚未完全明瞭，但已知可能的機制與危險因子，包含遺傳基因、自體免疫反應，以及病毒或美洲錐蟲病等，都可能引發此症。
食道弛緩不能症如何治療？
POEM手術是目前治療食道弛緩不能症的首選方式，手術成功率高達90-95%。林宛姿表示，此手術透過內視鏡從口腔進入食道，精準切開食道下括約肌以釋放肌肉壓力，無需體外切口，術後疼痛輕微且恢復迅速。
她以嚴女士為例，確診後，接受經口內視鏡食道括約肌切開術（POEM），術後1天即可進食流質，2天後出院，2週內恢復正常飲食，無需開刀便解決多年困擾。「終於可以好好吃飯、躺平睡覺了！」非常感謝醫療團隊幫助她擺脫長達2年的痛苦。
林宛姿強調，相較其他治療方法，POEM手術可讓病人有更好的預後。肉毒桿菌注射需反覆施打且治標不治本；腹腔鏡手術雖有85-95%成功率，但恢復期較長，對年長患者風險較高；氣球擴張術雖恢復期短，但復發率達30-40%。
出現「2症狀」懷疑是食道出問題
台中榮總2024年成功為10多位食道弛緩不能症患者完成POEM手術，術後症狀迅速改善，症狀嚴重程度評分（Eckardt score）從平均11分大幅下降至1.5分，有效治療，病人滿意度高。病患年齡橫跨27至80歲，平均住院僅需2天即可出院。
林宛姿提醒民眾，若持續出現吞嚥困難、胸痛等症狀，應及早就醫檢查。隨著醫療技術的進步，食道弛緩不能症已非難解之症。及早診斷、積極治療，能有效改善患者的生活品質，重拾健康人生。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師：台中榮總胃腸肝膽科主治醫師林宛姿
參考資料：肝病防治學術基金會