英國警方周三（4月17日）就1986年一宗姦殺案，向兩名受害女童的家屬正式公開道歉。警方承認在調查過程中疏忽以及誤信證人，導致兇手一度被釋放並再犯案。除此以外，警方更被兇手誤導，錯誤拘捕其中一名女童的父親，警方亦就此致歉。
1986年10月9日，兩名9歲女童費洛斯（Nicola Fellows）及哈達威（Karen Hadaway）被當時只有20歲的兇手畢舒普（Russell Bishop）在公園性侵及勒死。事件被傳媒稱為「樹林裡的寶貝」（Babes in the wood）謀殺案。
當時警方在現場附近找到一件屬於畢舒普的染血藍色運動上衣，因此將他拘捕。但警方卻沒進行任何鑑證，畢舒普的女友後來改口，否認該運動上衣屬於畢舒普，這名兇手因證據不足獲判無罪釋放。
3年後，畢舒普再度犯案。他於1990年2月4日，綁架一名7歲女童，性侵及試圖勒死她。女童失去意識後，畢舒普將她棄置在郊外。天網恢恢，該名女童清醒後獲救，並能清楚指證畢舒普，他因此被判終身監禁。
直至2014年，法醫再進行DNA測試，發現那件藍色運動衣與畢舒普及兩名受害女童有關。經過多個測試，案件最終發還重審。經過多年的審訊，畢舒普最終在2018年被判罪名成立。可惜的是，其中一名女童哈達威的父親，在1998年已離世，未能見證殺害其女兒的兇手被正法。
畢舒普在審訊期間，更試圖誤導警方及法庭，指其中一名受害女童的父親費盧斯（Barrie Fellows）有可疑，令費盧斯在2009年以涉藏不雅照片被拘捕及接受調查，其後證實他並沒有任何不當行為。
經過兩名女童的家人多年爭取之下，時任警察副局長喬希納（Jo Shiner）周三正式公開向家屬道歉，表示警方對過去的錯誤承擔全部責任，並從中吸取教訓。她另外就女童父親費盧斯在2009年被捕一事道歉，對他因事件帶來的痛苦及影響，表示歉意。她希望以真誠的道歉，為事件劃上句號。
受害女童家屬其後發聲明，接受警方的道歉，除令事件水落石出，更還費盧斯清白，讓他可以重過新生活。
至於案中兇手畢舒普，他在2022年1月去世，死於癌症。他當年的女友因作假證供，於2021年被判入獄6年。
Today in Sussex the chief constable of Sussex apologised to my family and Karen's family for messing up the first trial…
Posted by Barrie Fellows on Wednesday, April 17, 2024