經常肚瀉？你可能有「腸易激」
肚瀉，相信每個人都經歷過，在街上到處找洗手間，實在不便又尷尬。肚瀉的原因很多，其一便是「腸易激綜合症」，但原來便秘亦是腸易激的徵狀之一。到底它是怎樣的疾病？此症與情緒息息相關，加上新冠肺炎疫情持續，引發的學業、工作、家庭、經濟等壓力亦會誘發「腸易激綜合症」。
過去已有研究指出，本港約有6.6%人士確診腸易激，為了解心理及腸胃健康如何受環境因素的影響，中大醫學院聯和香港輔導教師協會於今年4月，邀請232名家長及324名就讀中三至中六的學生參與問卷調查，發現兩成半學生及一成家長有中等至嚴重程度腸易激症狀，即受訪者最近一周因腹痛、腹脹、腹瀉等問題而導致部分日常活動受影響，甚至令生活質素大幅下降。
腸胃是第二個大腦
此外，逾四成學生及兩成家長有輕微嚴重程度抑鬱及焦慮症狀，分析顯示有中等至嚴重程度腸易激症狀的受訪者，會表現出較嚴重的抑鬱及焦慮症狀。中大醫學院內科及藥物治療學系腸胃及肝臟科胡志遠教授認為，調查反映本港學生和家長們出現腸易激症狀的情況令人關注。
他表示：「腦部分泌的『血清素』會影響情緒和腸胃，若出現胃功能失調、腸易激或大腸問題等症狀，出現抑鬱和焦慮的機會也會相對上升；相反，抑鬱及焦慮亦可導致腸胃不適的症狀出現。」有說法指「腸胃是第二個大腦」，而在醫學和統計學上，亦已證明兩者息息相關，症狀甚至可以早至年青時代出現。
因此，胡教授建議學生和家長受腸胃問題困擾時，要同時留意自身的精神及情緒健康是否已亮起紅燈。一旦症狀持續出現，甚或影響日常生活，應三管齊下，從藥物治療、改善生活習慣及管理情緒健康三方面控制。
中大醫院目前已推出腸易激綜合症網上自我評估問卷，市民可為自己的腸胃健康作出初步評估，若發現屬腸易激綜合症的高風險人士，可盡快向醫生求助。
到底「腸易激綜合症」是怎樣的疾病？
「腸易激綜合症」是一種常見的消化系統疾病，英文名稱為Irritable Bowel Syndrome（IBS），指腸道敏感或功能失調。
六大常見徵狀：
- 腹痛、腹痛
- 大便形態：過硬或水狀稀便
- 排便習慣：肚瀉或便秘
- 常有便意
- 感到排便不清
- 大便帶有黏液
** 以上徵狀與結腸癌徵狀相似，因此應該向醫生求診，不能輕視
目前腸易激綜合症確切成因不明，部分高危因素包括：
- 不良飲食習慣
- 生活壓力
- 睡眠失調
- 腸易激綜合症家族病史
- 急性腸胃炎病史
診斷和治療方法
內視鏡檢查是確診的其中一個要求。由於腸易激的病徵與其他下消化道疾病，例如大腸癌、克隆氏症等相似，需以內視鏡檢查排除此等可能性。醫生亦會向患者了解其病歷、腹痛的程度、時間、排便習慣、大便形態等細節，有機會安排抽血檢查。
經醫生診斷後，若認為腸易激綜合症可能因感染導致，會請患者提交大便樣本作檢測，亦可能需進行腹部X光，以找出結腸發炎或潰瘍的部位。
腸易激綜合症目前尚無根治方法，以紓緩徵狀為主，包括：
- 定時進食，吃適量蔬果
- 攝取充足水分，避免含咖啡因及酒精飲品
- 鼓勵運動，控制壓力
- 少吃加工食品，例如常見於無糖甜品的人工甜味劑山梨醇
- 針對相關徵狀，醫生或會處方通便劑，如卵葉車前子殼 (Fybogel) 及番瀉葉 (Senna) 等處理便秘情況；腸胃抽搐藥（Antispasmodic）則可減少腸臟的強力抽搐活動，有助減輕腹痛或「腸抽筋」；如有腹瀉，則可以處方洛哌丁胺 (Ioperamide) 等止瀉藥
以上內容僅供參考，不可視作醫療診斷，如有疑問應請教醫生。
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