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健康

「爺爺終於可自己拿湯匙吃飯了!」浪浪化身心輔犬,助長輩重拾活力,為什麼動物撫慰效果比人強?

康健雜誌

更新於 09月16日04:24 • 發布於 09月16日04:24 • 出處/康健雜誌 文/梅緣緣 圖/photoAC
「爺爺終於可自己拿湯匙吃飯了!」浪浪化身心輔犬,助長輩重拾活力,為什麼動物撫慰效果比人強?
「爺爺終於可自己拿湯匙吃飯了!」浪浪化身心輔犬,助長輩重拾活力,為什麼動物撫慰效果比人強?

經過專業培訓的「心輔犬」,是近年大受矚目的動物輔助治療(AAT)之一。心輔犬究竟有哪些專業技能,能帶動長輩一起運動、社交?和一般寵物犬又差在哪?

新北市政府大禮堂中,「戚風」左嗅右嗅、跳上跳下還來回衝刺,不時用腳搔搔自己的身體,再繼續和周遭人群互動,現場笑聲連連,不斷出現「戚風好棒!」、「戚風超可愛」的驚呼聲。

身為「心輔犬(心靈輔助犬)」的戚風,在台灣心輔犬培育團隊執行長陳奕君和技術長鍾皓羽指引下,雀躍地到新北市政府大禮堂的與會同仁互動,現場氣氛也跟著牠的到來愈來愈熱絡。

在現今少子、超高齡化的社會中,犬、貓不僅是中高齡者或空巢族的情感依附對象,成為終結孤獨的救贖,甚至也能協助亞健康、失能長輩重拾生活及社交等能力。「心輔犬」就是這樣的好幫手,近幾年開始陸續在各大機構、日照中心及學校出現,大展魅力。

「化被動為主動」心輔犬讓高齡者重新找回身心動能

陳奕君指出,經過課程解說和實際互動,無論是中高齡長輩、身心障礙者,還是特殊族群,都能和心輔犬玩在一塊。從破冰活動開始,一步步減少負面情緒,達到降低焦慮與憂鬱、放鬆心情及加強人際互動的效果。

緩和情緒的同時,心輔犬也透過參與和帶領肢體運動、溝通和認知等遊戲,扮演如「加速器」的角色。像之前一名參與心輔犬互動教育課程的爺爺,每次吃飯都要社工或照服員幫忙餵,但自從開始上課後,因為想用湯匙拿小點心給心輔犬吃,「課復一課」不經意的練習,爺爺居然在第6堂課結束後主動拿起湯匙吃飯,讓心輔犬培育團隊和社工大吃一驚。

陳奕君表示,不少高齡者認為自己年紀愈大愈沒用,生活也動不動就處在被協助的狀態,久而久之喪失主動力。而心輔犬的出現,正是讓高齡者「化被動為主動」的關鍵。以循序漸進的方式,增加長輩從事特定動作或活動的意願。例如長輩可能為了能和心輔犬一起玩球,便願意站起來走動,「讓他們有『被需要的感覺』,也創造動機,自然就會動起來。」

除了感受到「被需要」,不少長輩在和心輔犬互動時,也覺得像是在陪自己的孫子玩遊戲,相處起來不僅變得比較有耐心,也增加了長輩練習走路、做精細動作和調整心態的意願。台灣心輔犬培育團隊創辦至今,已讓心輔犬們成功在225間日照中心及長照據點服務,數量還在持續增加中。

不只是陪伴?心輔犬和寵物犬差在哪?

雖然都是經專業訓練的犬隻,但心輔犬和導盲犬、搜救犬等工作犬特性卻不同。目前全部由浪浪組成的心輔犬,屬於專業互動療癒犬,是工作犬及治療犬的結合,擁有工作犬的專業和紀律,但同時又不失治療犬溫暖又親人的特性。「導盲犬在上班的時候不可以亂嗅聞,但心輔犬在上課時如果想東聞聞、西聞聞就沒什麼關係,」陳奕君說。

參與心輔犬課程及活動的服務對象多表示,與心輔犬互動讓他們覺得很開心、很療癒也很紓壓。圖片來源 /陳弘璋攝影
參與心輔犬課程及活動的服務對象多表示,與心輔犬互動讓他們覺得很開心、很療癒也很紓壓。圖片來源 /陳弘璋攝影

心輔犬也和一般寵物犬不一樣,不單只是靠著「陪伴」療癒,而是透過互動,幫助中高齡長輩、身心障礙等族群練習復健、社交技巧或找到人生意義,同時也希望能達到人犬共好目標。「家裡養的狗狗就像是家人,在一起有開心也會有難過的地方,但心輔犬比較是扮演『小老師或助教』的角色,」陳奕君說。待服務對象經10~20堂課練習、達到目標後,心輔犬就可以成功退場。

可一對多也可一對一,公司、機構、學校有望引進心輔犬服務

不只關懷長輩,心輔犬也能出現在一般職場。新北市政府是全台首個引進心輔犬服務的公家單位,盼能從公部門帶頭,未來再拓展到各公私機關及學校。

參與新北市府心輔犬推廣活動的淡水商工人事室主任郭淑蓮笑說,過去不知道有心輔犬這種專業教育犬。一開始參加活動時覺得新鮮但沒想太多,直到與心輔犬戚風互動後才發現,原來心輔犬竟有讓人瞬間放鬆的魔力。也因為家裡有養2狗1貓,課堂中她與戚風的相處也更融洽,「這堂課是我上過最輕鬆、快樂的一堂課,」郭淑蓮說完肯定地點頭,表示希望不久後,也能將相關課程引入淡水區的單位和學校。

淡水商工人事室主任郭淑蓮家中養有2狗1貓,心輔犬戚風在課堂破冰時,還「特別」停留了好幾秒。圖片來源 /陳弘璋攝影
淡水商工人事室主任郭淑蓮家中養有2狗1貓,心輔犬戚風在課堂破冰時,還「特別」停留了好幾秒。圖片來源 /陳弘璋攝影

心輔犬培育團隊目前以提供團體課為主,但近幾年也開始規劃一對一的服務。最近更開設心輔犬種子教師課程,目前已有超過800人報名,期待能以「一人一犬」或「兩人一犬」的方式,進行個別或團體的課程與活動,盼觸及更多有需要的潛在服務對象。

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