作者 : 洪雪珍
圖片 : 達志(示意圖，非當事人。)
兢兢業業數十年，走到今天，肩上的責任一項一項卸下之後，覺得輕鬆了，同時整個人也有被掏空之後的虛脫，這時候有個聲音響起：「你還有一段自己的行程要去完成。」一個訊息的召喚，我們要啟程出發，重新定義自己的人生。
大陸知名搖滾歌手汪峰，也許你依稀熟悉，但若是說他是章子怡的先生，恐怕你就有印象了。他唱過一首歌〈存在〉，詞曲都是他創作的，道盡一個人追尋自我的掙扎與茫然。
人到中年，回顧前半生，前瞻後半生，也許你正在迷惘中，就像十幾二十歲時的自己，想著「我是誰」、「我想過什麼樣的人生」這類問題。
多少人走著卻困在原地
多少人活著卻如同死去
多少人愛著卻好似分離
多少人笑著卻滿含淚滴
誰知道我們該去向何處
誰明白生命已變為何物
是否找個藉口繼續苟活
或是展翅高飛保持憤怒
我該如何存在
這不是我要的人生
結婚多年之後，孩子長大離手，家裡只剩夫妻倆，終於可以鬆一口氣，原本想老夫老妻手牽手長相廝守，一起走到人生盡頭。可是突然有一天，另一半跟你說，他要離開，再也不回來。他的未來，沒有你。
「我想通了，這是你要的人生，不是我要的。從今天起，我決定去過自己的人生。」
這話真的很傷人，不是嗎？努力大半輩子，該盡的責任都盡了、該做的付出都做了，沒有一項漏掉、沒有一件疏忽，全力以赴維持著婚姻，未料竟迎來這個人生結局，換作是你，要怎麼面對？
我朋友的舅舅賴桑，兩年前退休，後來罹患癌症，太太沒說什麼，一肩扛起照顧他的責任。由於還要上班工作，無法照顧得無微不至，倒也八九不離十，賴桑沒什麼好抱怨的。
可是站在生死交關，賴桑對人生有了全新的省悟，有一個週末早晨，平靜地跟太太說，他要搬到山裡去住，直至終老，再也不回家。
「不行啊，我還要上班。」
「是我一個人搬去，妳不去。」
付出半輩子，不如一個外籍看護
太太嚇壞了，以為是自己哪裡沒照顧妥當，賴桑搖頭說，不是這個原因，而是他認真想過，太太的個性與習慣所經營出來的生活，並不是他想過的理想模式。他不知道自己還有多少年，餘生想盡量按自己的意思來過。
「可是，誰來照顧你？」
「請外籍看護就可以。」
聽到這裡，太太情緒大崩潰，哭得不可收拾。兢兢業業三十餘年，到頭來先生寧願一個不相識的外國人來照顧，一起生活，也不要和她共度餘生，讓她有被嫌惡後丟棄的無價值感。
「原來在他的心裡，我不如一個外籍看護。」
像這樣中年之後，追尋自己人生的故事，男女都有，芳齡是一例。
結婚有孩子之後，芳齡便辭去工作，在家專心教養孩子，直至去年小兒子考上公職，眼見未來人生安穩妥當，芳齡卸下肩上重擔，鬆了一口氣，便跟先生提出離婚的請求。
先生也是受到極大的震撼，不明白發生什麼事。
近三十年來，兩人分工得極好，先生努力工作，太太認真持家，孩子教得出色，是人人稱讚的模範家庭，好不容易捱到孩子離手了，不就是苦盡甘來，可以好好過過兩人的日子嗎？
「妳是不是外面有人？」
「不是。單純就是想要過自己的人生。」
「難道這二十多年的婚姻生活，不是妳想要的人生？」
「不同人生階段，不同責任義務。上半生為了你和孩子，下半生我想為自己再活一次。」
責任盡了，轉身追尋自己
先生雖然是個大男人，在職場做得有聲有色、呼風喚雨，心也是肉做的，聽到芳齡的一番剖白，大為受傷。但是眼見芳齡心意已堅，也莫可奈何，把離婚書簽了，放她自由飛翔。
事過境遷半年之後，我才敢開口問芳齡怎麼一回事。
芳齡解釋，完全不是別人想的那樣，像是她有外遇，或是她不愛先生等等，而是「走過歲月，我終於明白自己要什麼；孩子離手，我也才敢要自己的人生。」
芳齡繼續說，先生是個有責任感的好男人，跟他在一起，生活穩定，無憂無慮，安全十足，無可挑剔。
但是生活久了，兩人性情迥異，她過得並不快樂。身為兩個孩子的媽媽，芳齡只能隱藏自己的需求，扮演好太太與母親的角色，讓孩子擁有溫馨美滿的家庭，享有快樂的成長歷程。
一旦孩子獨立了，沒有了角色責任，芳齡便選擇放下包袱，一個人輕快地完成人生旅程。她說，為自己再活一次，讓她有重生的喜悅。即使生活上會遇見一些困難，芳齡仍然歡喜地概括承受，因為這是她自己選擇的人生。
「先生不能改變嗎？」
「不需要改變，到了這個年紀，不必做太多勉強與妥協，做他自己就好。也許，他會碰到一個和他相合的人，下半生更能追尋他自己的人生。」
不必同行，也不必決裂
賴桑選擇卒婚，芳齡選擇離婚，為的都是追求自己的人生，過程中沒有大吵大鬧或對簿公堂，只有相互理解、平靜分手，以及滿滿的祝福。
老實說，真的不簡單，若非愛到深處無怨尤，有體諒與包容，否則不是任何人都能輕易做到。
在過去二、三十年的歲月中，為了維繫婚姻、教養兒女，不少人放棄夢想與堅持， 掩抑住悵然與失落。
雖然努力付出之後，結果還令人滿意，不過在責任卸下的一刻，整個人空下來，有時間與餘力想起自己，心底響起久久不見的聲音在召喚：
你，還有一段自己的行程要去完成。
每個人這一生中，最重要的事就是尋找自我，認識自己，找到一個存在於這個世界的姿態與方式。
即使如此，就算各有追尋，不能並肩同行，也不必過於決絕，還是可以用溫柔的方式尋求對方的支持，而且別忘了在固定的時間相聚，維繫情感。
畢竟，彼此相愛過，也盡心盡力經營過，這段感情值得珍惜，這段關係值得愛護。除非，對方不想要、不合適或不值得同行，那就不必勉強。
無論如何，在這世界上，最重要的是自己。
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(本文摘自《要獨立老，不要孤獨老：人生的意義自己定義，走出自己的英雄之旅》，有方文化出版，洪雪珍著)
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