近日有報道指出，港人多選擇做「周末運動家」，在星期六日和假日的時候才狂做運動，令關節在短時間內受壓，容易造成損傷。隨著秋冬季的來臨，不少人開始為長跑比賽練習，無論你熱愛跑步或剛剛練跑，更需特別留意膝痛的問題，因為膝蓋是人體最易受傷的關節之一。
年輕與年長患者膝痛有別
其實，不論年幼老少都有可能出現膝痛的問題。年青人和運動員的膝痛大多數與運動創傷有關。他們的膝關節活動頻密，較容易出現膝關節韌帶或軟骨撕裂等結構性的損傷。至於中年人士和長者的膝關節痛症則大多由於關節及軟骨退化引起。
要避免膝關節受傷，可從受傷的成因入手。打籃球時，跌倒或跳下時著地站不穩腳；又或者踢足球、滑雪時，重覆急轉或急停步，或會可能碰撞膝蓋，這些都會對膝關節的軟組織或肌肉的壓力增加，日積月累令膝關節勞損。當然，隨著我們年紀增長，關節也難免出現退化。
膝關節或不能伸直感痛楚
我們的膝蓋包括韌帶、筋腱和半月板等部分，故此膝痛的表徵及症狀亦要視乎膝蓋受傷的位置及關節痛症而有所分別。一般來說，膝關節退化患者的初期病徵包括活動膝關節時發出「啪啪」聲，走路及上落樓梯時，也特別感到痛楚。
我們走路、打球和做家務等都有賴膝關節的靈活活動，因此實在不要輕視膝痛的問題。醫生可從病歷及了解患者受傷和痛楚的位置，而作出初步的診斷。物理治療師亦可為患者進行一些特別的測試，如韌帶鬆緊和穩定性測試，以評估患者的韌帶或膝關節結構是否受損。此外，X光亦有助檢測膝關節結構的問題，至於磁力共振則有助檢查軟組織有否受傷。
先紓減痛楚再訓練肌力
膝關節軟組織創傷輕微、或退化性關節炎屬初期，都可服藥減低痛楚。物理治療也可幫助病人紓緩痛楚和發炎的症狀，常用的療法包括超聲波、干擾波（以中頻波作治療）和針炙等。
痛楚紓緩後，物理治療師可為患者改善關節的活動範圍，並提升及控制關節肌肉的力量，再加上拉筋運動來紓緩膝關節受壓的情況。另外，配戴護膝亦可為膝部提供支撐及保護，減輕痛楚。縱使治療可紓減痛楚，但患者亦需配合治療，在生活細節中作出適度的調節，以保持膝關節健康。嚴重的患者，如出現前十字韌帶斷裂、半月板磨損或後期退化膝關節炎等問題，則或需動手術修復及重建膝部結構。常見的膝部手術包括前十字韌帶重建手術、內窺鏡半月板修補手術和微創手術。若膝關節已嚴重退化，患者可考慮接受部份或全膝關節置換手術，以修正關節位置和修復膝關節功能。手術後，患者要接受密集的物理治療，直至完全康復。
撰文：明德國際醫院物理治療部經理梁佩嫦
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