COVID-19改變民眾施打疫苗的習慣！台灣研究登上國際期刊
最近，大S在日本因感染流感病逝的消息，引發社會廣泛關注，台灣各地醫療院所掀起流感疫苗施打潮，甚至出現供不應求的情況。這反映出，民眾的疫苗接種行為深受公共衛生議題與新聞報導影響。國內最新研究也發現，COVID-19疫情改變了疫苗施打習慣，不少人希望透過接種疫苗來降低重症風險。
該研究是由高雄長庚醫院家庭醫學科主治醫師藍婕、急診醫學科主治醫師莊柏群及感染醫學科主任陳怡君合作，針對台灣民眾在COVID-19疫情前後的疫苗施打行為，分析基隆、林口、嘉義及高雄長庚四大院區105,386人次疫苗接種數據，發現新冠疫情顯著改變台灣民眾的疫苗接種習慣。
疫情後民眾接種疫苗意願高
藍婕表示，該研究成果已於2023年5月刊登在國際免疫學領域前20%高影響力期刊《Vaccines》。她說明指出，此研究比較新冠肺炎疫情前(2018/01-2019/12)及疫情後(2020/01-2021/12)民眾施打疫苗的情形，以2019年為切點，明顯發現在此之前，只有3035人接種肺炎鍊球菌疫苗；2019年後接種人數上升至4620人。
她在臨床觀察也發現，新冠疫情剛爆發時，國內疫情控制得不錯，因此沒有疫苗缺貨問題。而當疫情開始升溫時，一堆人搶打新冠疫苗，當時疫苗非常缺貨，台灣只有一種疫苗，在沒有新冠疫苗的情況下，很多人只好退而求其次打流感及肺炎鍊球菌疫苗。
新冠疫情後出現4大現象
藍婕強調，研究團隊在數據中發現以下幾個現象：
現象1 疫苗接種率提升：疫情後，無論是流感疫苗或肺炎鏈球菌疫苗的接種人次均大幅增加，顯示民眾對預防接種的意願提升。
現象2 施打年齡層下降：流感疫苗接種者的平均年齡由66歲降至54歲，肺炎鏈球菌疫苗接種者的平均年齡則由72歲降至68歲。
現象3 疫苗可替代性觀念普及：因COVID-19疫苗短缺，許多民眾透過媒體及醫師建議，得知接種流感疫苗與肺炎鏈球菌疫苗可提升保護力，進而積極接種。
現象4 健康族群接種率提高：過去無慢性病或就醫紀錄的健康民眾，在疫情後更願意接種疫苗，顯示全民對預防醫學的重視程度提高。
醫提醒：保持接種疫苗的習慣
在研究中還發現，歐美國家因疫情導致醫療負擔加劇、封城與隔離政策，導致兒童與成人的常規疫苗接種率下降。然而，台灣醫療體系的便利性與疫苗公費補助政策，使得疫苗施打未受嚴重影響，甚至提升，此行為受到國際重視。
在台灣，流感疫苗在高風險族群（65歲以上、慢性病等）屬於健保給付涵蓋範圍，每年固定於十月開放公費施打，而肺炎鏈球菌疫苗23價則自民國98年起，已逐步開放提供5歲以下嬰幼兒以及75歲以上年長者公費接種。
目前仍處於流感高峰，藍婕提醒民眾在後疫情時代，仍繼續保持接種疫苗的習慣。「左流右新，健康安心」表示左手接種流感疫苗，右手接種新冠疫苗，同時完成兩種疫苗接種，能減少流感及肺炎重症的機會，不但方便及節省時間，也不影響安全性及疫苗效果。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡