紅茶、綠茶、烏龍茶是出自同一茶葉？ 茶色取決於氧化作用

要數茶的種類，假如以顏色區分，一般有綠茶、紅茶、烏龍茶、黑茶、白茶等等。不同的茶葉品種，或者不同顏色的茶葉，自然能夠沏出不同顏色的茶……真的是這樣嗎？事實上，兩種不同顏色的茶，可以是出自同一種茶葉的，這到底是怎麼一回事呢？

茶的顏色，其實與茶葉的品種沒有關係的，同一種茶葉可以沏出不同顏色的茶，而造成茶會出現顏色各異的原因，是與茶葉的後製有關。
當茶葉被採摘後，會經過一連串的處理，其中一項是「發酵」，但這裡的發酵與泡菜、納豆、乳酪等發酵食品的發酵是不一樣的。一般的發酵食品是利用益菌對有機進行分解的過程；而茶葉的發酵雖然也叫發酵，但實際上茶葉發酵只是將處理好的茶葉暴露空氣中，自然產生氧化作用。而茶的顏色，就是與氧化作用有關。

各顏色的茶的發酵程度（由低至高）

綠茶

綠茶屬於「不發酵茶」，即未有進行過發酵（氧化作用），理論上是最能保留茶葉本身的味道及營養價值。

白茶

白茶屬於輕度發酵的茶，通常會帶有微微的甜味及花香，亦由於後製處理較少，營養價值亦相當高。

烏龍茶

烏龍茶屬於「半發酵茶」，顏色一般為淺褐色至深褐色，視乎發酵程度及其他處理工序。烏龍茶會帶有少許類似煙燻的味道，顏色越深味道越濃，亦有茶葉會加入炭培步驟，將煙燻味加強。大紅袍、鐵觀音、水仙等都屬於烏龍茶。

紅茶

紅茶是「全發酵茶」，茶葉亦會呈黑色，味道較濃，茶色為偏紅的褐色。

黑茶

黑茶是比較的一種，上文提到茶葉的發酵是利用空氣進行的氧化作用，但黑茶的發酵則會利用麴菌發酵而製成，通常會儲藏數個月至數年以上，讓茶葉的風味更濃厚，平常聽到的「陳年普洱」就是黑茶的一種，顏色表現為深褐色。

說到普洱，大家都會想到濃濃黑黑的茶色，黑得像一碗苦茶一樣。但事實上，新普洱（新出產的生茶）所沏出的茶色是較淺而泛綠的，正正印證了茶的顏色，最大的影響因素是製作工序的不同。
最後分享一個有趣小知識，綠茶英文稱Green tea；白茶稱 White tea；烏龍茶稱Oolong tea，十分簡單對吧？然而紅茶卻並非稱Red tea，而是稱Black tea！那麼豈不是與黑茶撞名了？放心，黑茶不叫作Black tea，而是稱為Dark tea！下次與外國人交流茶藝時，就要懂得分辨了！
Text: Kelvin