美國猶他州(Utah)一名育有6名子女的YouTuber,靠分享育兒經驗曾擁有超過250萬紛絲追蹤,去年卻因指子女「邪靈附體」而進行體罰,導致子女營養不良、身體受傷而被捕。她2月20日被猶他州地方法院判處4項嚴重虐兒罪名成立,將面臨最高被囚30年。
42歲的 Ruby Franke 曾因以嚴厲的賞罰方式管教兒女責任感而吸引過百萬粉絲追蹤其YouTube頻道「8 Passengers」。 但去年8月,她12歲的兒子赤腳逃到鄰居拍門求助,更被發現手腳有被綁傷痕,揭發 Ruby Franke 的虐兒暴行。
她被起訴後,承認在5月22日至8月30日期間,與其商業拍檔心理健康顧問Jodi Hildebrandt 虐待其子女。她在庭上指,自己因為認為其最細的兩名子女被「邪靈附體」,向他們洗腦指他們是邪惡的人,要透過接受懲罰來懺悔。
她在認罪協議中承認,曾穿着靴子腳踢兒子、將他的頭按在水裏、用手摀住口鼻,也曾與Jodi Hildebrandt 合力,強迫12歲的兒子在炎夏體力勞動數小時,導致他脫水及曬傷,又試過罰他坐無影凳,將裝滿書的箱搬上落樓梯。她又經常拒絕給兒子食物,或只得到極簡單飯菜,他偷偷喝水也會被罰,又不准他接觸其他人、書籍、手提電腦或其他電子產品。
Ruby Franke亦承認多次強迫9歲的女兒跳入仙人掌,並赤腳在路上奔跑直到腳掌起水泡,以及沒有提供充足的食物和水。
據報道,當Ruby Franke 的兒子向鄰居求救時,身材瘦削,全身是傷,腳踝與手腕上都纏著膠帶。他向調查人員表示,自己被媽媽的拍檔用繩綁住四肢,用辣椒與蜂蜜敷其傷口。
Ruby Franke又在庭上向子女道歉,指自己思想被扭曲:「在過去的四年裡,我選擇聽從那些導致我陷入黑暗妄想的建議和指導,我被引導相信這個世界是一個邪惡的地方。 我從你身上奪走了『溫柔、安全和美好』。 我奪走了你的母親。 這對你們來說一定是多麼可怕。 你們對我來說,是如此珍貴。 對不起。」
Ruby Franke與其54歲商業拍檔 Jodi Hildebrandt 一同被判4項虐兒罪名成立,每項控罪可被判入獄1至15年。由於猶他州法律規定,服刑年限不超過30年,因此二人的實際刑期將由州府赦免及假釋委員會(The Utah Board of Pardons and Parole)決定。
至於其丈夫 Kevin Franke,已申請與她離婚。他在Ruby Franke 判罪前透過律師發表聲明,指他正專注協助他可愛而脆弱的孩子康復,讓他們盡快恢復正常生活:「孩子們從信任的人得到的對待,無論是在身體上還是心理上,都是可怕和不人道的。」
Ruby Franke 被捕當日,其20歲的大女Shari Franke曾在 Instagram 上分享警察在場的相片,並寫道「終於(Finally)」,相片其後被刪除。