長者養狗作伴可以減少患認知障礙症風險？日本東京都健康長壽醫療中心研究團隊發表一項研究，將有養狗的長者與沒有養狗的長者比較，發現有養狗的長者患認知障礙症的風險大減40%，至於養貓的長者，發病風險與沒有養貓狗的長者幾乎沒有差異。為什麼狗隻能發揮這麼大的作用？
這項研究在2016年開始，跟進長者4年直至2020年，觀察他們有沒有患認知障礙症。研究最近在醫學期刊《預防醫學報告》（Preventive Medicine Reports )發表。
養狗者風險低四成
今次的研究對象則是配合東京都政府流行病學調查的11194名65歲至84歲長者。研究發現，在這4年期間約有5%的長者患認知障礙症，其中養狗者比沒有養狗者，患認知障礙症的風險低40%。參與研究的長者中，養狗的比例約8.6%，養貓的比例約6.3%。
研究人員還發現，養狗人士如果有運動習慣、不長期與社會疏離，發病風險更低。至於養貓對於患認知障礙症的影響沒有差別。
遛狗散步當運動
研究團隊成員、日本國立環境研究所主任研究員谷口優分析表示，經由遛狗散步來運動，擴大交友圈，對年長的狗主帶來正面影響，即使在新冠疫情造成人際互動減少的情況下，養狗及遛狗散步也有助於保持運動習慣及與社會接觸。
研究人員又指出，有遛狗散步習慣的長者，有多2.5倍的機會每周能進行最少150分鐘的中度運動；再加上長者可藉遛狗擴大社交接觸，對對心理狀態有良好影響。此前已有研究指出，低運動量及社交活動少會增加患認知障礙症的風險。
估計養貓者運動量較少
研究人員也指出， 如果一些養狗的長者沒有與照顧狗隻的習慣，如沒有透過遛狗而增加運動量或人與人之間的接觸，對減少患認知障礙症沒有產生正面影響。這又解釋了為何養貓沒有與養狗一樣，沒有同樣的減少患認知障礙症效果，因為養貓引發的運動量及人與人之間的交往可能會較少。
研究人員又指出，如果社會有支援長者養狗的措施會更加好。
中大醫學院最近發表研究，於2019年6月至今年1月訪問4368名60歲以上的社區長者及503名院舍長者，發現22%社區長者有輕度認知障礙，7.4%有認知障礙症；院舍長者方面，24%有輕度認知障礙，69%有認知障礙症。調查亦發現，14%長者有抑鬱和焦慮徵狀，8.6%患有抑鬱和焦慮症，5.3%長者稱過去一周失去對生命的希望。
參考資料：《NCBI》
原文刊登於活好的So Fit So Good
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