帶狀疱疹又稱皮蛇，只要小時候得過水痘，病毒就會持續存在體內伺機復發。帶狀疱疹除了會長紅疹、水泡、疼痛，新研究指出還會增加心血管疾病風險。
帶狀疱疹盛行率約32％，等於每3個人就有一個可能身上有帶狀疱疹病毒，而且隨著年紀愈長，發生機率愈高。光2020年就有約24萬人因帶狀疱疹就醫。帶狀疱疹無法被治癒，病毒終身潛伏在神經節中。
帶狀疱疹增加心血管疾病風險近3成，且持續12年之久
該研究分析約20萬人，排除已罹患過心血管疾病或中風的人，並每兩年填寫關於帶狀疱疹和心血管疾病的問卷長達16年。結果發現，曾經發作過帶狀疱疹的人，罹患中風的機會比沒有發作的人提高約40％、冠狀動脈疾病則約25％。該研究刊登在《美國心臟醫學會期刊（Journal of the American Heart Association）》中。
研究作者，美國布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）內科醫師科漢（Sharon Curhan）指出，以往研究僅發現帶狀疱疹發作後的一年內，心血管風險會提升，而這個新研究則發現往後10年都可能有風險。
原因待釐清，推測與發炎有關
帶狀疱疹除了與心臟病、中風有關，之前也有研究發現可能導致失智症。不過中國醫學大學附設醫院社區暨家庭醫學部主任林文元醫師指出，這些都是觀察性研究，原因還不明確。
「目前推論，可能是帶狀疱疹病毒潛伏在體內，持續對身體造成發炎，」林文元表示，帶狀疱疹會躲在神經節中、免疫系統無法清除，雖然病毒沒有發作，但仍可能會持續使身體發炎，「這會使得心臟血管內皮組織受損，使得膽固醇容易卡在血管壁上，造成血栓、改變血流量，導致心臟問題。」
林文元也指出，以往有學者推測，帶狀疱疹病毒會分泌某種蛋白質，使得凝血功能增加，容易形成血栓。
過去也有帶狀疱疹與心血管疾病的研究，且離發作時間愈近，風險愈高。林文元舉例，有研究發現，發作後1個月內，中風的風險提高近80％、3個月後約40％、1年後約增加20％。
帶狀疱疹水泡結痂、癒合後，會有約15％的人會有「帶狀疱疹後神經痛」後遺症，會在長帶狀疱疹的皮節引發劇烈針刺或燒灼感，並持續超過3個月。林文元表示，後遺症是否會增加心血管疾病風險，目前仍需進一步的研究。
4種人帶狀疱疹易復發，2種疫苗有效降低發作機率和後遺症
得過帶狀疱疹後是否會再發？林文元指出會再復發，且根據美國和韓國的研究，發現有4種人帶狀疱疹容易復發：
・女性
・帶狀疱疹發作時疼痛感較嚴重者
・免疫力較低的人，例如老人、服用特定藥物、作息不規律等
・有三高等慢性病者
要避免帶狀疱疹復發，除了作息正常、不抽菸飲酒、調適壓力外，最簡單的方式就是打疫苗。林文元表示，目前建議50歲以上的人建議打帶狀疱疹疫苗，愈早打效果愈好，因為隨著年紀增長，防止復發和後遺症的效果也會降低。目前國內有「減毒疫苗」和「基因合成疫苗」兩種：
基因合成疫苗防復發效果較佳、持續時間較久
減毒疫苗
基因合成疫苗
名稱
ZOSTAVAX（伏帶疹）
Shingrix（欣剋疹）
價格
每劑約4,500～5,000元，只需接種1劑
每劑約8,000～9,000元，需接種2劑
效果
降低50～60歲的人70％發生機率
60～69歲則是64％
70～79歲約40%
降低50歲以上的人97％發生機率
降低70歲以上的人約91％發生機率
預防慢性疼痛
能降低67％得到慢性帶狀疱疹後神經痛機率
降低90％得到慢性帶狀疱疹後神經痛機率
持續時間
約5年
約10年
雖然帶狀疱疹疫苗須自費，價格也不便宜，但施打後能維持很久時間，這段時間得到的機會大幅降低，且萬一仍得到，能大幅降低得到慢性帶狀疱疹後神經痛的機會、免去慢性疼痛的痛苦，心臟科醫師塔德沃克（Rigved Tadwalkar）也表示，根據該研究，施打疫苗應該可以阻斷病毒造成的發炎，「打疫苗減少得到的機率，或是避免慢性疼痛，理論上就能減少病毒對心血管的破壞。」
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