我們在看健檢的項目時，有時候會看到一個項目是「自律神經檢測」，但比起其他肝指數、腎功能等明確的項目，很少人知道自律神經檢測可以測什麼樣的疾病。其實自律神經檢測除了測自律神經失調之外， 還可以協助判斷憂鬱症、躁鬱症！
憂鬱症是國民病
憂鬱症發生率約占15％，在現代已經算是一種國民病，而憂鬱症死於心血管疾病的風險又比一般人高了1.3倍左右，但卻很少有人會想要定期評估自己的心理健康；而就算做了評估，躁鬱症也可能誤診為憂鬱症。
三軍總醫院精神醫學部主治醫師張勳安發現，檢測副交感神經的活性，可以提升判斷的準確度。「憂鬱症是一種腦部疾病，也就是大腦、尤其是前額葉出現問題，而前額葉同時也是副交感神經的『掌控』源頭，會造成副交感神經的故障，在敏感性比較高的心臟，就會導致沒辦法控制心跳，所以病人很可能因為心律不整致死，這也是憂鬱症、躁鬱症會死於心血管疾病一個很重要的原因。」
而自律神經失調的檢測儀「心率變異性檢測儀（HRV）」，已經由衛福部核准，可以在健檢中心、或是自己買一台回家用，張勳安說，自律神經就像是電線，經由電流控制我們的器官，所以器官本身可能查不出問題，但身體就會很不舒服。
「不過我們發現，副交感神經的功能檢測，其實也可以協助判斷躁鬱症跟憂鬱症的差別，甚至可以查出病人自殺的風險，希望可以納入精神科的常規檢查，就像血壓機、血糖機一樣。」
憂鬱症跟躁鬱症怎麼分？
張勳安說，一般認知的憂鬱症是單極性的憂鬱症，也就是只有憂鬱，躁鬱症則是所謂的第二型雙極性憂鬱症，會有輕躁期再轉換成重鬱期。但問題是，輕躁的時候很少有人會來看醫生，因為會一直覺得『很棒！超棒！心情超好！』而且頭腦清楚、精神百倍、很多創意湧現，這樣誰會想來看醫生！」
但這種「棒棒」感過後，會迎來重鬱，產生的強烈對比非常難受、比單極性的憂鬱症還要糟糕，所以躁鬱症患者的自殺風險也是憂鬱症的4倍，而更麻煩的是，因為憂鬱的情形很嚴重，所以很容易被誤診為單極性的憂鬱症，但躁鬱症需要使用情緒穩定劑、憂鬱症不用，誤診的治療效果當然不好。
「想自殺的憂鬱症患者，副交感神經功能會更差，配合問診，就比較不會錯過救援的時機。」張勳安說，副交感神經同時也是抗發炎的控管神經，在身體起了發炎反應、殺死入侵的細菌等外來物之後，會由副交感神經來傳遞「停止」訊息；但想自殺的人，副交感神經已經失去這項功能，所以血液中的發炎反應也會比較高。
既然有了檢測工具，測完之後，目前也有非侵入性的神經調節技術，透過9伏特、等於手機電池般微小的電量，改變大腦中的電波，幫助活化、改善憂鬱症情況；目前已經進入臨床實驗，未來可以想見自律神經的檢測能幫助更多的疾病。
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文／盧映慈 圖／許嘉真
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