小花最近一直覺得右臉頰腫腫、痛痛的，刷牙的時候右邊的上排臼齒只要一碰到，就覺得疼痛難忍，本來以為是牙齒沒刷乾淨，但隔了好幾天，疼痛感越來越重、甚至晚上會痛到醒過來。但是去看牙醫，檢查半天都沒有蛀牙，醫師建議她做根管治療試試看，不過小花更擔心是不是其他問題還沒檢查出來。
莫名的牙齦痛？
口腔內除了牙齒、牙齦之外，其實還有許多腺體，光是負責分泌唾液的唾液腺，就有腮腺、舌下腺、顎下腺3個部分；而唾液腺雖然沒辦法從外觀看到，卻藏在肌肉底下，有時以為是牙齒、牙齦疾病引起的疼痛，是來自唾液腺的發炎。
唾液腺的發炎有很多原因，可能是唾液腺管路堵塞，造成唾液無法順利流出，引起紅腫熱痛的發炎，或是唾液腺本身受到外來的細菌病毒感染，比如小孩子常見的病毒性腮腺炎等；不過細菌或是病毒引起的唾液腺發炎，多半是急性，很快就可以恢復正常功能，如果是慢性的唾液腺炎，就可能像小花一樣持續痛一星期以上，還會痛到晚上醒過來。
而慢性的唾液腺炎，可能有4個原因，分別是唾液腺狹窄、唾液腺結石、唾液腺囊腫或腫瘤，或是其他身體免疫疾病如修格蘭氏症、頭頸部腫瘤經放射線治療後遺症等。最常見的是唾液腺狹窄跟結石，這2者也會互相影響。
怎麼治療唾液腺炎
因為外觀上沒辦法看到唾腺，所以第一線檢查會用超音波，如果真的找不出原因，或是無法確認狹窄與結石的位置，可以用X光跟電腦斷層；如果想要更精確，可以使用唾液腺的內視鏡，現在的微創手術技術同樣也能利用內視鏡，就將結石去除，或是置放支架將狹窄的管路撐開。
但通常第一線治療不會從手術開始，就像是腎結石、尿路結石一樣，造成唾液腺結石或狹窄的原因，很大一部分也是來自「水喝太少」，導致水中的金屬離子沈澱在管路中，造成結石。再來是有抽菸、嚼檳榔的習慣，導致口腔粘膜持續受到刺激，形成唾液腺狹窄。
什麼時候要懷疑是唾液腺炎
- 牙齦疼痛持續1星期以上
- 超過35歲
- 曾經做過頭頸部的放射線治療
- 有抽菸、嚼檳榔的習慣
- 自己每天攝取的水分（純水）不到1000cc
- 臉頰、下顎、舌頭下方任一處有明顯腫大，並感到疼痛
所以在治療手段上的選擇，第一步是戒除菸、檳榔，再來是規範自己每天要喝足2000cc以上的水分，並適度按摩臉頰，協助結石排出、管道不再狹窄，如果有細菌感染，就再配合抗生素治療。通常病患在1~2天內都會有明顯的改善，就不需要進行手術，除非3、4天之後還是會痛，才要做侵入性治療。
而唾液除了可以幫助消化食物、保持口腔濕潤之外，也含有許多抗體可以保護牙齒、牙齦的健康，所以如果在唾液腺炎還不嚴重的時候覺得可以放著不處理，有可能一起併發牙齒的蝕蛀，到時候治療起來更麻煩，所以如果有久治不癒的牙痛，可以考慮去耳鼻喉科做一下超音波檢查，確認自己是不是有唾液腺的問題。
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