獨自照護高齡父母數年，企圖自焚被送醫:「照護高齡者是人與人赤裸地碰撞，不論是誰早晚會身心崩潰」

作者 : 小梶沙羅

子女、孫輩、配偶因為照護問題，筋疲力盡，最後動手施暴的悲慘事件層出不窮。並不是照護者或是被照護者哪一方有錯，但是，沒有實際體驗過的人，絕對無法了解照護的辛苦。

不僅如此，「家裡的事家人自己解決」、「家人照顧理所應當」等傳統的價值觀甚至壓迫著照護者，讓他們無路可走。

在人稱照護殺人的痛心事件中，2019年10月，當時22歲的女生（孫女）在神戶市家中照顧90歲的祖母時，用毛巾捂住她的嘴令其窒息死亡，被以殺人罪起訴。令人印象深刻的是，由於這起事件背景複雜，大家都想問，難道不能防患於未然嗎？

過世的祖母儘管有三名子女（凶嫌的伯父、父親和姑姑），但是照護的工作幾乎完全由孫女一力承擔。

女子年幼時父母離異（母親在女子小學一年級時去世），女子被送進孤兒院，後來是祖父母將她領養回家照顧。祖母拉拔大的女子到短期大學就讀，畢業後開始在幼稚園當老師。但同一時間，祖母被診斷出阿茲海默型失智，需要長期照護。

「是奶奶幫你出的學費，應該你去照護。」親戚們的一句話，便將照顧祖母的擔子丟給了這個女子。

22歲，在幼稚園的工作時日尚淺，一面從事不熟悉的工作，一面又因為祖母會四處遊走，必須24小時隨時緊盯，所以可以想見這對這位女子在精神上、體力上是多大的負擔。

進而，在本書撰寫的2022年8月13日，另一則痛心的新聞躍入眼簾。一名從數年前就單獨照顧高齡父母的55歲男子，在兵庫縣JR姬路站的北站前廣場企圖自焚。被急救送醫時，男子說：「我不想活了……是我自己點的火。」住在縣外的姊姊則說：「他疲於照護工作。」

照護高齡者就是人與人赤裸地相互碰撞，如果獨自承受，不論是誰早晚都會身心崩潰。

「你有繳稅也有繳長照保險費，所以不妨接受第三者的服務。」

「第一，先和專家商談。」

「沒有必要為了照護勉強自己。」

如果有人給他們這樣的建議，也許結果就會不一樣。兩個案子都是悲慘、傷心的事件。

新冠肺炎的感染增加率開始減緩之後，姨丈入住的安養院開放了30分鐘會面時間。「下個星期五三點半，可以去探望姨丈，您先準備三、四套春季的換洗衣物吧。」會面日的一星期前，我通知了姨媽，前一天去電確認時，姨媽準備了內衣褲和運動衫。她要我看看說：「帶去的衣服，這些可以嗎？」

只是……內衣褲和睡衣都軟趴趴變形了，運動衫的領口也沾著汗漬泛黃。就算是只在安養院裡穿，還是帶些更整潔的衣服去比較好吧。我急忙飛車到購物中心，衣褲各買了四套，換掉姨媽準備的衣物。

然後第二天，終於，相隔半年的夫妻感動相會要來了！結果―沒有任何感動的場面……「午飯有吃嗎？今天吃了什麼？」「洗澡呢……一星期洗幾次？」姨媽一連串問了很多事，但是姨丈嘛，呵欠連連。可能到了平時午睡時間吧。

看到姨丈這樣，姨媽相當失望。這時員工來催促：「差不多該結束了哦。」

「姨丈，那我們下次再來。」

「貞吉，我回去了。」

我和姨媽站起身時，姨丈只說：「哦，多保重。」然後就大口吃起我們帶去的仙貝。

「我還以為他會送我們到門口，哪知道盡顧吃著仙貝，好像把我們都忘了。」依依不捨地離開安養院時，姨媽寂寥地說。

其實，探訪過程中我一直膽顫心驚，害怕姨丈會說：「我也要一起回去」、「你們來接我嗎？」還好只是杞人憂天。

入住時，院方本來提出每月30萬圓，後來利用公有照護保險，得以降到20萬圓以內，與姨丈的公有年金差額約15萬圓。用姨丈預存的養老資金，總算能支應得過去。

姨媽嘴上雖然說「一個人很孤獨」，但是也許已經習慣獨居生活，現在按著自己的步調上日照中心過日子。

想起姨丈失禁時姨媽失聲大叫的情景，考慮到姨丈越來越嚴重的失智症狀，這個方法還是最好的解決之道吧，真的沒有必要硬是堅持在家裡過世的想法。看到完全適應的姨丈柔和的表情，我再次確定了這個念頭，也隱隱鬆了一口氣。

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(本文摘自《錢先花光，還是命先沒了？：長照4個90歲老人的我，將如何面對老後生活？》，遠流文化出版，小梶沙羅著)

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