「窮養」能砥勵心智，但又怕孩子有窮腦袋？ 「富養」能見世面，卻又怕孩子習慣奢侈浪費？
有讀者特別問我，身為父母該怎麼教育孩子？窮養或富養？放養或虎媽？這些坊間的大量討論，確實也曾經讓我焦慮、無所適從。
後來我開始反思一件事：身為父母，我們在想要教孩子之前，確定我們自己真的是對的嗎？ 我的信念從哪裡來、有沒有可能是錯的？
父母不外乎希望孩子們長大後在碰到困難時能更堅毅、面對名利時也不為所動。從這個角度出發時，很容易認為，只要他習慣吃苦，以後就能過關斬將、不需擔心了；又或者認為，如果孩子從小就見過名牌包包、名車、豪華度假，那麼長大後也比較不會為了這些追求而迷失自己、女兒們也不會被渣男們的手段受騙。
聽起來很有道理，但仔細想想，背後邏輯其實不堪一擊；除了忽略每個孩子們需要的教育不同之外，也忘記了——我們不可能幫孩子準備好「所有可能的苦難」、以及「所有的榮華富貴」。
況且，這些苦難、奢靡的定義是在我們心裡，孩子們甚至都還沒有概念，在這些議題上，孩子們可能比我們更純粹。
帶他看了幾所學校，選了離家最近的，他似乎不怎麼排斥。一直到正式上學那一天，我很緊張地送他到校門口，預期可能會有個十八相送的悲莫悲兮生別離。結果他老兄到了學校、直接跨過其他哭喊著爸媽抱抱的孩子，自己就走進去了。
放學之後，他一樣活力充沛、笑嘻嘻的，我問他學校老師教什麼，他說：「我都聽不懂啊！」我問，那你都在幹嘛？他說，「我就看別人在幹嘛啊！」還分享他找到了2個「中文人」可以聊天。
父母的焦慮和自卑，不一定要帶給孩子
去年搬到新加坡時，我從4歲的兒子身上得到了很大的啟發；也從此讓我對於窮養、富養的議題完全解脫了。
因為姐姐們在台灣就上了一定時間的國際學校，英文適應比較好。但他沒有，所以我很擔心他英文一竅不通、或因為有障礙而很難適應學校生活。一來是語言、二來又是新環境，我其實做了最壞打算，可能先請英文家教在家陪伴他一段時間，再開始就學。
後來一次家長日，我去觀察他上課的情況，我發現他很單純地想要玩。而在這個前提下，他不讓「不會講英文」這件事阻止他玩，所以想盡各種辦法比手畫腳也要讓對方知道他想做什麼，完全沒有我想像中那種焦慮甚至自卑。
我被震撼到了，我明明知道比較英文好壞其實沒意義，但後天的價值觀，那些無謂的自卑、自豪、焦慮及優越感就來了。
反觀真正的母語人士，其實他們就如同你的中文一般，根本就不會管好或不好，能溝通就行。就像我們自己也不會因為「很會講中文」而覺得自己比那些學中文的外國人還優越。
看回來窮養、富養，或任何對錢的觀感，恰恰跟上述的英文是類似的。愈是缺乏的人愈容易在意考幾分、賺多少；而就算有了，只要心裡窮困，就會想從別人身上找到自信，用「比較」來獲得優越感。
只是，在這樣的情況下，就算英文變得很好、錢真的變多，就真的快樂了嗎？ 很難，因為本質上這些行徑，都還陷在主流的價值觀裡。那怎麼脫困呢？
窮養或富養，都不如讓孩子學會自在
我兒子進學校就是為了玩，他用他有的（中文）來創造機會，也不讓沒有的（英文）阻礙他玩，這形成一個絕妙的狀態，叫做「自在」。
他英文學得很快，因為他發現這樣能跟更多人玩，而當你知道自己為何而來，這個世界就是你的圖書館。不比較英文好壞，而是用它實現想玩的目標；不比較有錢、有房，而是用錢實現人生。
這時候我們再冠上富養窮養，就有完全不同的理解了：富養是能在奢侈精緻、菁英環伺的地方，自在做自己；窮養是能在逆境泥濘、牛鬼蛇神的處境，自在往前進。
從這件事我學到了3個重要觀點：
1. 孩子知道自己想成為什麼樣子最要緊
所謂的頭腦清楚，不是智商高、成績好，而是明確地知道自己要什麼，就算是為了買玩具而存錢，在過程中為了玩具而不隨波逐流、跟同學去買零食，這也是重要的學習；買到了就一起慶祝，再一起反思買到的感覺、以及過程中捨棄的那些零食，現在想起來會不會覺得可惜⋯⋯
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