說到了指甲油，跟染髮劑一樣、是常被提到的「危害」健康商品之一，對不少女性來說，塗指甲油就像出門要化妝一樣，這是一定要的。除了指甲油之外，市面上還有許多關於指甲的保養品，如硬甲油、護甲油、指緣油、基底油，亮甲油、去光水等，琳瑯滿目，許多美甲沙龍都有彩繪指甲、水晶指甲及光療指甲，想要變美麗，到底會不會危害身體？其實只要挑選標示完整清楚，有品質保障的品牌，在通風的環境下使用，少量使用指甲彩妝並不會有健康問題。
指甲油其實類似「油漆」
指甲彩繪在古埃及的木乃伊就已經被發現，法老指甲上覆蓋的金箔就是地位身分的象徵。能夠將指甲留長，塗上顏色，代表他是凡事有人伺候的王公貴族。
許多植物和礦物可以做成指甲染劑，紅色鳳仙花又叫做「指甲花」，是傳統的指甲染料。現代指甲油的歷史可以追溯到1930年代，當時美國露華濃公司（Revlon）發揮創意，將汽車的快乾漆轉為指甲油，其中還添加了硝化纖維及合成樹脂，形成防水的高分子薄膜，維持指甲油長時間的光澤閃耀。
亮麗的指甲油掀起一波時尚熱潮，打響了「露華濃」這個化妝品品牌。指甲油其實滿類似「油漆」，需要大量的高揮發性有機溶劑將塗料均勻溶解，塗上指甲後才能快乾！打開指甲油的瓶子，整個空間便瀰漫著濃濃的強力膠氣油味，指甲油最常見的溶劑成分是「甲苯」「丙酮」和「乙酸乙酯」「異丙醇」，小小一罐，少量使用並不會有影響健康的疑慮。
指甲油因為上色方便，容易使用，深受許多女性朋友的喜愛，但長期使用指甲油會造成指甲泛黃，呈現不健康的顏色，這是因為指甲油的色素滲透到甲板裡面。上指甲油前可以先擦一層基礎護甲油來隔離，避免色素直接向下滲透。擦完指甲油後，再擦表層護甲油，既保護指甲又美觀不掉色。
卸除指甲油的「去光水」
說穿了，卸除指甲油的去光水，就是高揮發性的有機溶劑。去光水最常使用的成分也是丙酮及甲苯，它們可以重新溶解指甲油中的高分子合成樹脂及顏料，方便快速卸除。太常使用去光水的指甲，會黯淡沒有光澤，指緣乾燥。丙酮是無色的液體，易揮發至空氣中，高濃度的時候會有特殊甜味，它也是人體內脂肪分解後的產物。甲苯則有一種特殊的嗆鼻臭味，雖然目前未將丙酮及甲苯歸類為致癌物質，去光水也只是小小的一瓶，但有些不肖業者生產的指甲油和去光水中，含有超量高濃度的有機溶劑，揮發在空氣中，丙酮及甲苯是會造成眼睛、鼻子的刺激、眩暈，支氣管比較敏感者，也會出現咳嗽、胸悶等症狀，還會在指甲上留有一層白色霧狀物。
強化指甲的錯覺：硬甲油
硬甲油其實是溶劑及樹脂濃度比例調整後的指甲油，再加上一些維他命及所謂的營養性成分，讓指甲較不易斷裂或碎裂。塗硬甲油相當於塗了一層比較硬的樹脂在指甲上，而形成強化指甲的錯覺，其實指甲本身並沒有因此變得強韌。
有一種是含有甲醛溶液（福馬林）的劣質硬甲油。在生物實驗中，福馬林是用來保存固定標本的溶液，可以讓角質蛋白產生固化，剛開始使用的確有效，但因福馬林會逐漸的向指甲深部滲透，最後整個指甲木乃伊化，失去光澤彈性，反而更容易折裂。
福馬林有可能會造成嚴重的過敏反應，引起周邊皮膚的紅腫和疼痛，造成甲溝炎，甚至指甲脫落，實際上指甲硬化劑的弊大於利，對指甲的傷害非常大，沒有必要使用。
【小提醒】保養指甲不必花大錢，並不需要做指甲美容療程。只要護甲油，凡士林或護手霜常帶在身邊，一洗完手就用它來滋潤雙手，塗抹於指緣及周圍的皮膚，就可達到強化指甲的效果，少接觸水、洗碗精，也可降低指甲斷裂的機會，有健康的皮膚，才會有健康的指甲。
在過去，為了增加牢固性及延展性，指甲油中添加了少量的塑化劑鄰苯二甲酸酯（DBP），這是一種環境荷爾蒙，會造成內分泌紊亂，衛福部已公告禁止添加於化妝品中在案。有些無良廠商貪圖利潤，使用廉價原料，為了延長指甲油的保存期限，加入過量的甲醛；而甲醛是世界衛生組織（WHO）公告的一級致癌物，長期吸入接觸會有罹患鼻咽癌和血癌的高風險。
食藥署對這些有機溶劑的濃度含量都有嚴格的規定，殘留甲醛不得超過75PPM，因此每年都會進行市售指甲油稽查，避免指甲油的甲醛危害民眾健康，雖然只要查到就通通罰款下架，但因美甲產業的市場龐大，調配製作簡單，甚至連文具行都有在賣，劣質產品防不勝防。
一般民眾若偶爾塗抹指甲油，其實對身體影響不大，但美甲師每天長期接觸這些無良產品，很容易發生職業性傷害。活性碳口罩對這些有機溶劑的防護力並不佳，務必在通風的環境下使用，才能防止吸入過量有機溶劑。老話一句：「一分錢一分貨。」消費者選購美甲用品時，要挑選標示完整清楚，有品質保障的品牌，跟化妝品一樣，避免購買10元店、路邊攤、雜貨店等來源不明的廉價產品。
指甲油化學溶劑產生的過敏
有高達3%的人會對指甲油的化學溶劑產生過敏，造成皮膚接觸性皮膚炎，指甲周邊的皮膚會乾裂、發紅感到疼痛或發癢起小水疱，長期刺激下甚至會導致慢性甲溝炎。
光療指甲凝膠、水晶指甲粉末及甲片黏著劑中的化學成分，也同樣的會造成皮膚過敏的反應，色素和溶劑也會讓指甲發黃暗沉，過度頻繁的指甲彩繪和過長的甲片，也會因為施力不當或鉤到物品造成甲床剝離，指甲與甲肉分開，引發黴菌或細菌的感染。
雖然不致對人體造成重大傷害，建議最好是少塗指甲油，如果非要塗的話，指甲油及卸甲液盡量不要碰到皮膚。太頻繁的指甲美療對指甲和周圍皮膚是一種負擔，如果發現指甲出現異樣「生病」了，最好的處置方法就是休息，必要時諮詢皮膚科醫師，先隔一段時間不要做美甲療程，等到健康的指甲長出來再說。
（原文刊載於楊志勛、李勇毅《指甲給的健康報告》／大塊文化）
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