咳嗽是常見的感冒症狀，但另一方面，有時候我們可能把咳嗽誤認為是小感冒，忽略背後可能暗示的健康問題。韓國中醫師朴美京（박미경，音譯）就表示，包含食道括約肌弱化、胃酸逆流，其實都可能導致喉嚨不適、想咳嗽，尤其是習慣在吃飯時喝水的人，風險更高。
異物感、沒什麼痰又常清喉嚨？這類咳嗽可能是胃酸導致
常常咳嗽、清喉嚨，但平時沒有消化方面的問題，也沒有「火燒心」的感覺，竟然也可能有胃食道逆流嗎？朴醫師表示，很多患者看診時會不斷清喉嚨，或是發現久咳卻沒有痰，事實上在咳嗽患者中會發現，每四位有一位是胃食道逆流，遠比大家想的還常見。更糟糕的是，長期把喉嚨不適當成普通感冒而沒有積極處理，若導致慢性化、聲帶粘膜組織受損，最後可能連聲音都變了。
朴醫師解釋，咽喉的粘膜細胞對於酸性物質的抵抗力比較差，相較於食道可以承受每週約50次的胃酸逆流，咽喉只要三次就會導致嚴重發炎。就算是胸部沒有灼熱感，只要喉嚨產生異物感、疼痛，或者是慢性咳嗽，就有可能是胃食道逆流造成。」具體來說，胃食道逆流可能出現的症狀有以下幾種：
- 經常感覺喉嚨有異物感。
- 經常感覺聲音悶悶的或沙啞。
- 吞嚥困難。
- 乾咳。
- 吃完飯躺下會咳嗽。
- 呼吸困難，有時會嗆到。
- 久咳。
- 鼻孔或咽喉會產生分泌物。
朴醫師補充，另外像是乾口症、口臭、舌頭出現白苔，也是可能伴隨出現的症狀，「為了舒緩異物感，有些人也會比較常喝水，雖然確實有舒緩、稀釋的效果，但若是喝錯時機，則可能會導致症狀更加嚴重。」
喝水可緩解咳嗽，但這三時機點喝錯恐惡化
「尤其是在吃飯時，最好不要一邊配水！」朴醫師解釋，邊吃飯邊喝水會導致胃臟壓力增加，且喝下的水會稀釋胃酸、降低消化運作效率，沒辦法被好好消化的飲食，停留在胃臟的時間延長，更容易使胃酸逆流惡化。由於年輕人消化能力好，這樣的情況會比較輕微，但年紀越大，器官老化、消化液分泌減少、括約肌肌力退化，都會增加胃酸逆流的風險。
然而，這不是代表年紀大要少喝水，畢竟從飲食消化到全身機能運作都需要足夠的水分，但喝水更好的時機會是「飯前30分鐘」及「飯後30分鐘到一小時」，因為飯前喝水可以增加飽足感、避免暴飲暴食、幫助新陳代謝，而飯後喝水則可以幫助消化、預防便秘。
但是「開飯前」、「剛吃完飯」、以及「用餐中」，這三個時間點則最好不要喝水，就算要喝也盡量以一小口或一湯匙為單位，少量緩慢地喝，同樣的道理，喝湯也不建議直接整碗捧起來喝，改用湯匙慢慢喝會更好。」
就算對於年輕族群，朴醫師也建議不要在晚餐後才開始大量喝水：「由於白天生活比較忙，許多人會忘記喝水，到晚上才因為口渴開始灌；但就中醫的說法，水應該要在白天、人體的陽氣比較重的時候喝，才能夠好好地被吸收，並且達到促進新陳代謝的效果。」
生活習慣可改善胃酸逆流，衣物、飲食都要注意
除了喝水之外，韓國始華醫院消化器內科科長李基勝（이기성）表示，胃酸逆流的主要原因包含飲食、消化機能下降及腹部肥胖，最好的預防方法還是必須從生活習慣下手，例如吃飽飯不要直接躺下，飲食方面禁菸酒，碳酸與咖啡因飲料，還有油炸食品都必須要盡量避免，為了避免腹部壓力增加，也要注意體重的維持，並且盡量不要穿太緊的衣物，只要好好從生活習慣調整，就算不吃藥也有機會讓症狀好轉、甚至痊癒。
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